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Jean de Schelandre, seigneur de Saumazènes en Verdunois, est de la

race des poètes d*épée, race illustre et vaillante, qui compte en France

Thibaut de Champagne et Thibaut de Marly, Eustache Dcschamps, Du

Bartas, d'Aubigné, Saint-Amand, Scudéry, Racan, Bouflîers, Berlin, et

que représentent de nos jours M. dé Vigny, M. de Molènes, et quelques

autres sans doute. Son père, gouverneur de Jametz en \ 688, est cité

dans V Histoire universelle de d'Aubigné. Sa famille, alliée à plusieurs

Tnaif^ns illustres, «I entre autres à la maison de La Blark, était calvi-

i^Ste. Militaire et huguenot, Schelandre se trouve avoir une double

ffinité avec Fauteur des Tragiques, dont il fut, bien que né quelque

"ente ans plus tard, le contemporain. On peut lui en trouver une

icore, autrement glorieuse, Taflinité du talent, qui permet de le consî-

^rer comme le second poëte do génie que la Réformation ait donné à

France. Né sur le seuil du xvii* siècle. Schelandre appartient coïnmo

«ëte au xvi«. Colletet, son unique biographe, nous apprend qu'il n'ai-

lît pas Malherbe, dont la poésie lui semblait trop molle et trop eflë-

née; etqu*il lui préférait Ronsard et Du Bartas, qui, dit-il, après les

f excellents poëttt grecs et latins étoiefU ses auteurs favoris, -^ Ses vers ,

encore Colletet, n'ont pas véritablement toute la délicatesse de son siècle,

f ils ont en récompense toute Im force du siècle gfrkédent; et comme il

nott que ks dioses mâles et vigoureuses , ses pensées Vétoient aussi, *

) Identité de goûts et de doctrine qui achève la ressemblance entre j^ «

hndfVat d'Aubigné s*expliq«o par la similitude de leur vie : sot- ^^ • \

422 DIX-SEPTIÈME SifcCLB.

dats l'un et Taulre, vivant loin de la cour et souvent loin de Paris, ils ne furent poëtcs qu'à leurs heures et ne œ mêlèrent qu'à distance au mouvement littéraire de Tépoque. Les œuvres poétiques de Schelandre étaient rarissimes avant que réditeur de la Bibliothèque eUéviriamê eût réimprimé, dans le tome YIII* de son Ancien Théâtre français, la tngicomédie de 7^^ et Sidon, ou les Amours de Belcar et de Méliane, son plus important ouvrage , un drame audacieux et poétique s'il en fut, où deux actions concomitantes s'enroulent de scène en scène comme une double spirale , cru comme les deux serpents du caducée. Le lecteur passe d'une scène à l'autre , de Tyr à Sidon , et de Bidon à Tyr, poor suivre les aventures des fils des deux rois, celui du roi de Sidon, prisonnier à Tyr et amoureux de la fille de Phamabaze, l'ennemi de soa père ; celui du roi de Tyr, prisonnier à Sidon et courtisant une booi^ geoise galante, dont le mari, vieillard jaloux, le fait assassiner par deox spadassins. L'amour et la guerre, la politique et la fantaisie, le pathétique et le burlesque sont mêlés à hautes doses, dans cette tragi-comédie vraiment digne de son nom, coupée par petites scènes à la façon du Gœtz de Berlichingen de Gœthe et écrite dans le style fermé et savant des élèves de Ronsard. Il est même telle scène où la comédie empiète sur la parade ou sur la farce, celle par exemple où le vieux Zarate, époux sidonien , courtise un page habillé en femme, chargé de l'entraîner loin de chez lui pour faire le champ libre au prince de Tyr. La variété des tableaux, où la pleine mer succède aux rochers , les palais aux champs do bataille, donnerait une haute idée de l'habileté. des machinistes da xvi*" siècle, si quelque renseignement pouvait nous bire croire que h pièce ait été représentée : malheureusement rien n'est moins certain. U tragi-<^omédie de Tyr et Sidon, imprimée pour la première fois en 4608, reparut vingt ans après, précédée d'une préface de François Ogier, prédicateur du Roi, qui est un manifeste des plus surprenants en £iveur do la liberté de l'art dramatique. La préface de CromuM, celle des Études françaises et étrangères d'Emile Deschamps n'en demandèrent pas tant. Il est curieux de rôlrouver à deux cents ans de date les mêmes idées et les n^êmes tendances. Cette coïncidence permettrait peot-ètie de penser que la doctrine des unités, au théâtre n'est point, autant qu'oa l'a dit, essentielle au génie français. Noue avons donné nous-mème autrefois dans un journal disparu, VAthenœum, une analyse assez étendnB du drame de Schelandre et do la préface de son éditeur; nous n'j ^ viendrons donc point, d'autant mieux que le texte de l'un-et de Tautit peut être aujourd'hui plus facilomisnt ,irent:onlré qu'à la dat%de O0ll^

POÉSIES DE SGHELANDRE. 413

ticTe (maii 4854). Nous croyons néanmoins pouvoir citer comme échantlHon du - style dramatique de Schelandre , et aussi comme pièce à Fappui de nos éloges, quelques vers d*une des principales scènes de Touvrage, celle où Abdolonyme, roi de Sidon, déplore les malheurs de la dignité royale et la préférence d^Héphestion qui l'a fait roi contro son déûr.

Depuis qa*tin vieH ami du Ttioquenr Maoédon Mit en mes tiroplee mains le sceptre de Sidon , Cotabien ai-je tAché d*ombrager nos contrées Sons raile de H Paix , al longtemps désastrées I Paix! la fille dn Ciel , la mère des Vertns , Le Juste cavesson des matins abattus , Nonrrice des bons arts , saint nœud de concordance , Trésor de tout bonheur et corne d'abondance ; Paix , qui peuplant la terre en dépit de la mort, Rends honteux et désert le Charontide port ; O Paix ! mou cher désir, qu*ai-je fait pour ^atteindre, Et pour ce grand brasier dans mon terroir éteindre? Qn*ai-Je fait pour changer nos douleurs en soûlas, Nos corselets en soes , en faux nos coutelas?

Mais le plus Tain désir dont s'abusent tant d'hommes, Cest dans l'ambition des grandeurs où nous sotaipes , Rois gênés de soucis , qui , parmi nos honneurs, Sommes toujours en butte aux chagrins, aux frayeurs I Oh I cent foW*plus heureux ceux qui passent leurs ftges A guider un troupeau sur l'émail des herbage ! Si leur sceptre n'est d'or, mais de frêne ébranché , Si leur corps n'est de pourpre , ains de toile caché, Si pour mets plus exquis ils ont leur panetière , Leur hutte pour palais , la paille pour litière , ^ Pour leur suisse un m&tin ; si leur nom n'est connu Qu'en un chétif hameau dont leur tige est Tenu; Aussi sont-ils exempts de la mordante envie , Leur âme en bas état est d*honneurs assouvie. Ils dorment en repos sans crainte et sans soupçons } On n'espionne pas leurs humeurs et façons ; Us n*ont à contenter tant d'avides sangsues Qui briguent dans les cours des pensions indues; Ils sont plefges d'eux seuls , et ne sont obligés De répondre en autrui du droit des mal Jugés f Ils n*ont soin de méfaits dont ils ne sont pas cause; Lt fardeau d'un £tat sur leur dos ne fait pause » Ils ne sont appelés par blâmes différens , SI paiitbleffi couards ; ai justiciers « ^ransl

y-i DIX-SEPTIÈME SIÈCLE.

Citons encore, dans une gamme plus tendre, ce cri de la plaintivo Méliane, au moment où elle se croit abandonnôo par son amaat.

Ja délaisses, ingrat! celle qui, pour te solTre,,

Délaissait librement sa natale maison ,

Ses grandeurs , ses amis , et son père ^iëon f

0 mer!

Fais blanchir hautement les béliers de tes flots , D'un naufrage apparent fais peur aux matelots. — Je n'ose dire à lui , cor il n'est pas croyabla !

De telles beautés poétiques, do tels accents nous excuseront peut* être d'avoir restauré avec quelque soin, pour une galerie de la poésie française, cette vieille toile d'un maître inconnu.

Charles Assbunkav.

Les autres ouvrages de Schelandre sont : la Stuartide, poëme dédié à Jacques I", roi d'Angleterre. Paris, "ICI 4; les Sept excellents tableaux ds la Pénitence de saint Pierre publiés, à Sedan en 4636; enfin les Mélangts poétiques imprimés à la suite de la première édition de TyretSidon (1608). Tout un livre do ces mélanges, les Gayetés, a été réimprimé k la suite d'une Notice sur Schelandre, Paris, 4856. Poulet-Mafassis et de Broisc.