GOMBERVILLE

Marin le Roy, sieur de GombervilIeetduParc-aux-Chevaux, membre ds l'Académie française, a plus fait parler de lui par ses romans et par sa dispute sur le car, que par ses poésies. Ses vers qu'il n'a jamais réunis en volume, mais qu'on trouve en assez grand nombre dans les recueils du temps, ont néanmoins obtenu l'approbation de ses contemporains, et la méritaient. Maynard et Tristan l'Hermite, ses amis, luiont adressé des sonnets élogieux , et il s'acquitta plus tard envers Maynard, en écrivant la préface de ses œuvres. Gomberville est un tout autre poëte que Gombaud , Sarrazin et Voiture et tous les enflammés et les fantasques du xvii« siècle : c'est un poëte-piiilosophe, qui a plus souci des idées que des images. Il est vrai qu'il n'était point Saintongeois comme Gombaud, Picard comme Voiture , Caennais comme Sarrazin ou Malherbe. C'était un Parisien, et des plus sages, un Parisien comme Boileau et Molière. Il était gentilhomme, quoi qu'en en ait dit Ménage, et il est porté en cette qualité dans l'État de la France de 1638. Il avait fréquenté la bonne compagnie et l'hôtel de Rambouillet ; c'est le Gobrias du Grand Dictionnaire des Précieuses. Ménage ne lui a pas moins fait de tort en l'accusant de ne pas savoir le latin; ce que Goujet réfute suffisamment en prouvant que Gomberville a fréquemment traduit et imité les poëtes do l'antiquité romaine, et qu'il est l'auteur d'un avertissement en latin, placé en tête des poésies du P. Cossart.

Les romans de Gomberville, Poleocandre, Caritie, Cythérée, tous cousins plus ou moins germains des Cyrus et des Clélie, furent dans leur temps très-recherchés et très-lus. Sorel, dans sa Bibliothèque française^ loue les inventions hautes et magnifiques, le langage fort, le savoir et l'art de l'auteur; il ajoute ce renseignement singulier sur le Polexandra

qu'à chaque nouvelle édition le roman changeait de scène et de personnages; de façon que le héros est tour à tour Charles Martel, puis un prince de la cour de Charles IX, enfin un grand seigneur contemporain

de Charles VIII et de Louis XII. c Mais, dit Sorel, ceux qui ont lu

le Polexandre sous ces diverses formes ont témoigné de les tant aimer chacune, qu'ils eussent voulu qu'on en eût fait trois ou quatre romans différents. » Gomberville a reçu quelquefois des approbations plus hautes. Chapelain, dans son Mémoire à Colbert sur les écrivains dignes des gratifications du roi , l'a honoré de cette apostille : C'est un homme qui écrit très-purement sa langue, et les romans qu'on a vus de lui en sont la preuve. Gomberville était janséniste : il se retira, sur la fin de sa vie, à Port- Royal, un peu tourmenté, nous dit-on, du souvenir de ses anciens succès; encore n'aimait-il pas qu'on fût trop de son avis là-dessus. Le i-omancier, qui se détestait pour avoir fait des romans, ne voulait point qu'on les trouvât détestables. Il essaya, en expiation de ses péchés littéraires, d'écrire un roman édifiant inliluléla Jeune Alcidiane. Une lettre de Pontchâleau le Solitaire nous a conservé quelques vers de lui que M. Sainte-Beuve estime être ses meilleurs et qu'il serait injuste do ne point citer ici :

« Quo ne puis-je imiter les chastes tourterelles << Qui pleurent dans les bois la mort de leur époux! 1" Mais pour suivre leur vol et pour gémir comme elles , « Il faut avoir leur cœur, il faut avoir leurs ailes ; " Et je ne puis, mon Dieu ! les avoir que de vous. "

Charles Asselineau.

Sur Gomberville, on trouvera mille curieux détails dans le Port-Boyal de Sainte-Beuve (passim). Il sera utile aussi de consulter Dunlop {History of Fiction, tome II, aux notes.)

POÉSIES DE GOMBEllVILLE. 519