MOLIERE

Ce n'est pas l'auteur de comédies, dont on a tant parlé sans tout dire cependant, que nousallons étudier en Molière, c'est l'homme môme, en le cherchant surtout dans la passion qui le posséda le plus, et tout entier: l'amour. S'il entra dans la voie oij l'attendaient tant d'épreuves et tant de gloire, c'est que l'amour l'y entraîna. Si, parmi tant d'œuvres admirées, il en est quelques-unes où le sentiment humain éclate encore mieux qu'ailleurs et sur lesquelles il semble qu'on entende retentir « ce rire amer,)) véritable accent de l'humaine comédie, dont parlait Boileau après avoir écouté Molière dans certaines parties au Misanthrope ; c'est que, pour ces œuvres supérieures aux autres, parce qu'il y laissa plus de lui-même , l'amour, avec ses dépits, ses douleurs et ses désespoirs, l'inspirait.

Je sais, 'parmi les chants de la Grèce héroïque, une chanson dansée, où la comédie primitive cueillit toutes faites quelques-unes de ses plus folies scènes d'amour, et qui nous donne aussi, en sa fleur la mieux épanouie, la partie amoureuse de l'œuvre de Molière. La connaissait-il? Je le crois, car, parmi les choses de l'antiquité, il en est peu qu'il ignorât; mais son cœur aussi pur, aussi vrai que celui des hommes primitifs à qui l'idée en était venue, aurait pu la trouver de lui-même. Celte chanson tout égayée de danse est, ce qu'on appelait, dans Égine, Athènes, ou Sicyone, le chant amœhée. Au milieu d'un cercle de belles jeunes filles et de beaux adolescents s'avançaient un jeune homme armé d'un glaive d'or, et une vierge couverte d'un voile et couronnée de fleurs. Ils chantent, ils dansent, et leurs danses et leurs chants expriment l'amour dont ils sont épris. Mais voilà qu'ils se séparent, le dépit éclate dans leurs paroles et sur leurs visages. Ils se fuient, puis reviennent, mais pour se fuir de nouveau. Encore quelques instants, et le dépit

deviendra do la colère ; des larmes, de vraies larmes couleront ; mais non-, un sourire a brillé , et la rosée qui perlait déjà s'évanouit sous ce gai rayon. Les mains se reprennent, les bras s'enlacent ; la danse recommence avec la chanson, et les deux amoureux, fiancés par ce retour de tendresse, gagnent, en se caressant toujours, la couche nuptiale. Toute la comédie de l'amour est dans cette scène antique, où se trouve aussi l'image fidèle de la vie amoureuse de Molière. Partout où nous le rencontrons, il aime ; partout où il aime, il trouve moins des occasions do bonheur tranquille que des occasions de dépit jaloux, et Cependant, il ne cesse jamais d'aimer. Ainsi sa vie se passe dans ces continuelles variations du chant amœbée ; mais toujours soigneux de cacher ses tristesses, n'oubliant jamais sous ses propres ennuis le rire dont il a fait son art, il ne prend de ce chant, moitié rieur et moitié triste, que la note souriante pour en faire comme le refrain de ses comédies.

Depuis l'une des premières jusqu'à l'une des dernières ; depuis le Dépit amourewa; jusqu'au Bourgeois gentilhomme , nous le suivons ce refrain de l'admirable esprit, trop rempli des pensées qui l'oppressent pour ne pas les faire déborder sur ce qu'il écrit, mais trop bon aussi pour en communiquer l'amertume, et s'appliquant alors à traduire en sourires pour le public toutes ses secrètes mélancolies. Si Molière n'était qu'un esprit, l'acre satire ne lui coûterait pas; elle serait l'expression naturelle et complète de ce qu'il souffre ; mais c'est un cœur aussi, et comme le fiel ne sort jamais du cœur, on n'en trouve pas dans ses œuvres. Il sent qu'il doit au monde, puisque sa mission est de l'instruire , la confidence de ce qu'il souffre; mais il lui vient du cœur je ne sais quelle crainte de communiquer sa souffrance en l'exprimant avec toute son amertume, et il n'en prend pour la montrer aux autres que ce qui peut leur être une leçon mêlée d'amusement. Ses pensées sont amères, mais le miel est sur ses lèvres, et tout s'adoucit en y passant. Ainsi, dans le Misanthrope même, où il est tout entier avec toutes ses peines, on ne trouve, sauf quelques éclats de ce rire désespéré dont je parlais tout à l'heure, que l'expression d'un chagrin qui craint d'être contagieux en se faisant trop voir; qui aime mieux faire rire que se faire plaindre, et au fond duquel on sent bien moins la haine du mal que des regrets pour l'absence du bien.

Et là pourtant, je le répète, toute son âme aurait dû éclater en sanglots, car il souffrait alors, à ce moment du Misanthrope^ tout ce qu'un cœur aimant peut souffrir. Époux, il était odieusement trahi par Armande Béjart; poëte > il était persécuté : sa comédie du Tartufe se

trouvait prise dans les pièges des faux dévots; ami, il était trompé : Racine le quittait pour la scène de l'hôtel de Bourgogne, et lui enlevait l'Alexandre, quoiqu'il l'eût déjà joué plusieurs fois sur son théâtre. Ce n'est pas tout, la maladie, dont il devait mourir sept ans après, commençait à le torturer, et comme ses acteurs ne pouvaient rien sans lui, il fallait qu'il suspendît, pendant deux mois, ses représentations ! Ainsi, malade lui-même d'âme et de corps, souffrant en outre de toutes les misères que l'inaction allait faire endurer à ceux dont il était moins le chef que le père et l'ami, voilà Molière à l'heure du Misanthrope. II faudrait à d'autres de bien moindres douleurs pour se croire le sujet d'une tragédie ou d'un mélodrame! Il ne fit, lui, qu'une comédie, *et il s'y représenta dans un personnage qui semble inviter moins à s'apitoyer sur ses chagrins qu'à rire de ses brusqueries. Est-il possible de pousser plus loin le dévouement envers son art, et d'avoir plus gaiement la force du génie en ses expériences sur lui-môme ? On peut dire de Molière, en ses luttes, ce que Sarrazin a dit d'Henri IV en ses batailles : son courage riait I C'est que tous les deux, le comédien et le roi, étaient des esprits d'essence vraiment française.

Si c'est ainsi qu'en usait le courageux grand homme avec ses douleurs les plus profondes, on comprend avec quelle facilité il devait se faire un jeu des menues peines de l'amour , de ces dépits dont je parlais , et qui semblent avoir été l'accident quotidien de ses passions si nombreuses et si diverses. Ses comédies, en plus d'une scène, en ont, comme je l'ai dit, gardé le reflet et l'écho. Éraste du Dépit amoureux, dans la scène de fâcherie et de raccommodement avec Lucile , c'est Molière; et Gros-René avec Marinette, c'est Molière aussi. Dans Tartufe, Valère querellant Marianne, puis revenant à elle, c'est encore lui; dans les Amants magnifiques, Climène et Philinte « qui font en musique une petite scène d'un dépit amoureux, » c'est Molière qui s'inspire du Donec gratus eram d'Horace pour s'égayer sur ce qu'il souffre; dans le Bourgeois gentilhomme, Cléonte se prenant de colère boudeuse contre une autre Lucile, mais n'attendant qu'un sourire pour se rengager, c'est lui encore, toujours lui. Il se faisait déjà vieux à cette dernière fois; c'était trois ans avant sa mort, mais il n'avait rien désappris de l'amour; son cœur était une source inépuisable de tendresse, comme la conduite de sa femme une source non moins intarissable de colères et de dépits.

Ce fut une bien cruelle douleur pour cet homme, de souffrir dans sa trop sérieuse réalité ce qu'il avait tant de fois tourné en raillerie, et

POÉSIES DE MOLltîRE. 729

de trouver pour soi-même, dans ce thème comique, qu'il exploita si bien pour les rires de la foule, un sujet de larmes véritables. Si je vous dis qu'il pleura, c'est que lui-même ne s'en est caché jamais, hormis pourtant au théâtre. Le comédien voulait faire croire qu'il no savait que rire, mais l'homme avouait qu'il savait pleurer. Un billet qu'il écrivit à La Mothe Le Vayer nous révèle ce que ses plus sérieuses comédies même ne laissaient pas soupçonner; ce plaisir qu'il trouvait dans les larmes, en se disant, comme Ovide : Est quœdam flere voluptas.

C'était en 1 664, La Mothe Le Vayer venait de perdre son fils, qui avait été l'un des meilleurs amis de Molière. Celui-ci s'empressa de lui adresser, avec un sonnet qu'on trouvera plus loin, la lettre que voici, retrouvée par M. Monmerqué dans les manuscrits de Conrart, à l'Arsenal : «Vous voyez bien, Monsieur, que je m'écarte fort du chemin qu'on suit d'ordinaire en pareille rencontre, et que le sonnet que je vous envoie n'est rien moins qu'une consolation. Mais j'ai cru qu'il fallait en user de la sorte avec vous, et que c'est consoler un philosophe que de lui justifier ses larmes, et de mettre sa douleur en liberté. Si je n'ai pas trouvé d'assez fortes raisons pour affranchir votre tendresse des sévères leçons de la philosophie, et pour vous obliger à pleurer sans contrainte, il en faut accuser le peu d'éloquence d'un homme qui no saurait persuader ce qu'il sait si bien faire. »

Molière connut ces mômes douleurs dont il console ici La Mothe Le Vayer en lui conseillant les larmes, et l'une de ses œuvres reçut, comme toujours, la confidence de cette peine.

H. eut trois enfants dont un seul, une fille, survécut. La mort de •l'aîné, qui était un fils, lui fut un profond chagrin. Quand eut-il le malheur de le perdre? On ne le sait; mais ce qu'il fait dire au père de sa Psyché, dont le cœur souffre d'une peine semblable, indiquerait que l'époque où il fit sa part dans cette pièce est celle aussi où son fils lui fut enlevé.

Il en est toujours ainsi avec lui. Si un fait de sa vie échappe, on peut, en cherchant bien, le retrouver dans ses œuvres. Par ses œuvres, on connaît son cœur; par son cœur, on connaît sa vie. Ce premier fils devait avoir huit ans à peu près , quand il mourut. C'est assez pour qu'on ait eu le temps de mettre tout son espoir dans un enfant, surtout lorsque, comme Molière, on est contraint de ne demander au ménage d'autres joies que celles de la paternité ; surtout lorsque , sachant trop bien que la femme infidèle à son devoir d'épouse ne devra pas en bien remplir d'autres, le père se fait un bonheur d'être, à lui seul, toute une

730 DiX-SEPTlÈME SIÈCLE.

famille pour son enfant. Molière eut donc bien des larmes pour ce premier-né. Vous les allez sentir dans celles qu'il fait répandre au père de Psyché ^, à l'une des trop rares scènes de cet ouvrage, qui soient bien de lui. Son cœur se l'était gardé. En lui, dit le père, parlant de son enfant perdu,

En lui j'ai renfermé par des soins assidus Tous les plus beaux trésors que fournit la sagesse ; A lui, j'ai de mon âme attaché la tendresse; J'en ai fait de ce cœur le charme et l'allégresse, La consolation de mes sens abattus ,

Le doux espoir de ma vieillesse ;

Ils m'ôtent tout cela, ces dieux!

Et tu veux que je n'aie aucun sujet de plainte Sur cet affreux arrêt , dont je souffre l'atteinte! Ah ! leur pouvoir se joue avec trop de rigueur

Des tendresses de notre cœur.

Pour m'ôter leur présent , me fallait-il attendre

Que j'en eusse fait tout mon bien?

Ou plutôt , s'ils avaient dessein de le reprendre , , N'eût-il pas été mieux de ne me donner rien?

Dans un autre temps, il aurait pu se distraire, sinon se consoler, mais l'heure de ces distractions était passée, parce que l'heure des chagrins que rien n'efface était venue. Ce temps dont je parle est celui de la jeunesse qui effleure et qui n'appuie pas; le temps où l'on a les ressources de l'inconstance, où la joie d'être infidèle fait oublier le malheur d'être amoureux et jaloux; le temps où l'on croit au bonheuriparce qu'on chante le plaisir. Molière connut ce temps-là, et même le mit en chansons. S'il n'eût obéi qu'à sa nature, il ne s'y fût pas arrêté longtemps, mais des. amis qui croyaient plus que lui à ces plaisirs, lui en prolongèrent le prestige.

C'est lors d'un séjour qu'il fit à Paris, de 1650 à 4653, entre deux courses dans les provinces, qu'il dut, ce nous semble, se lier plus étroitement avec les amis dont je parle, qui pouvaient plaire à sa jeunesse, encore gaie quoique méditative, mais dont se fût moins accommodée sa maturité plus pensive et plus triste, avec son ancien camarade Chapelle et les libres penseurs de sa société; avec Des Barreaux, avec le fils de La Mothe Le Vayer, avec Du Broussin, etc., tous gassendistes, tous épicuriens. C'est alors aussi que la secte à laquelle son Tartufe

1 Acte II, se. I.

devait si bien répondre commença de lui reprocher son penchant vers fa libre pensée appelée alors libertinage *. Le fameux dîner à la Croix de Lorraine j où, suivant Chapelle, Molière, cédant à la contagion de l'ivresse,

Buvait assez

* Pour, vers le soii-, être en goguettes,

doit être de cette époque.

C'est un détail curieux dans sa vie, en ce qu'il explique un des côtés joyeux de son talent et nous apprend comment cet homme, que la délicatesse de sa santé réduisit pendant longtemps au régime du laitage, put toutefois mettre tant de verve dans le rôle de Sganarelle, l'ivrogno lagotier, et surtout dans la chanson qu'il lui fait chanter :

Qu'ils sont doux!

Bouteille, ma mie, Qu'ils sont doux!

Tes petits glougloux; Mon sort ferait bien des jaloux Si vous étiez encor remplie ; Ah ! bouteille ma mie , Pourquoi vous vi.dez-vous?

L'air de cette chanson, qu'on ne chante plus au Théâtre Français et qui est facile à retrouver*, avait été écrit par Charpentier, le môme qui fit la musique du Malade imaginaire^ lorsque Molière, trompé par Lulli dans une affaire qu'il n'est pas besoin de raconter ici, dut renoncer à sa collaboration.

Molière avait écrit bien d'autres chansons qui, pour la plupart, sont perdues. Les unes avaient été mises en musique par quelque musicien de l'époque; les autres avaient été faites sur quelques-uns de ces airs populaires dont il aimait tant la franchise; on le sait prar ce que dit AJceste de la chanson du Eoi Henri.

Plusieurs couplets faits par lui sur le vieil air Ion lan la landeriretts, fort en vogue en ce temps-là, ont été retrouvés, il y a six ans, dans un manuscrit appartenant au roi Louis-Philippp, et n'ont pas encore été joints à ses œuvres'. Nous allons en citer trois ou quatre. Le poëtc se plaint d'une cruelle et lui dit :

* Voy. Cousin, Madame de Sablé, prem. édit., p. 117. — • Voy. la Clef dts chansonniers, 1722, in-12, tom. I, p. 74. — ' lia n'ont été publiés que dans le Bulletin du bibliophile, 1853-1854, p. 365-368.

732 DIX-SEPTIÈMESIÈCLE.

Au penchant qui nous engage Pourquoi vouloir résister?

Dans le printemps de sou âge , Ne doit-on pas profiter De son lan la, landerirette ?

De pitié votre âme atteinte S'attendrit à mes discours , Mais que me sert votre plainte Si vous refusez toujours ?..,

Pendant une nuit paisible, En vain je me crois heureux ; Le songe le plus sensible Ne peut soulager les feux De mon lan la , etc.

Qu'un bonheur plus véritable Comble enfin tous mes plaisirs ; La nuit la plus favorable Laisse encor trop de désirs...

Un autre couplet de Molière, qui n'a pas non plus été recueilli, se trouve dans les Aventures de Dassoucy, qui se vante d'avoir achevé la chanson et d'avoir mis le tout en fort belle musique. Ce couplet n'est pas un chef-d'œuvre, car Molière, qui connaissait son collaborateur, voulait rester à son niveau. Nous ne le citerons pas moins :

Loin de moi, loin de moi, tristesse, , »

Sanglots, larmes, soupirs, Je revois la princesse Qui fait tous mes désirs.

0 célestes plaisirs! ^ <

Doux transports d'allégresse!

Viens, mort, quand tu voudras.

Me donner le trépas !

J'ai revu ma princesse' *.

Ce couplet, qui prouve que rien n'était impossible à Molière, et qu'il pouvait, au besoin, anticiper sur les platitudes de l'opéra comique, fut écrit par lui dans le temps qu'il était à Béziers avec sa troupe, augmentée de Dassoucy et de ses deux pages de musique. C'est alors aussi, ce qui vaut mieux, qu'il faisait jouer pour la première fois sa comédie

* Aventures burlesques de Dassoucy, édit. Colombey, p. 240-241.

du Dépit amoureux, dont l'imbroglio lui avait été presque en entier fourni par de vieilles comédies italiennes, mais dont l'état de son cœur et les péripéties de sa vie à ce moment même lui avaient seuls inspiré toute la partie amoureuse.

L'amitié, le vin et les chansons ne suffisaient pas pour remplir le vide d'un cœur comme le sien. Il lui fallait l'amour pour le consoler de l'amour. A l'époque oii nous vous le montrons, dans l'année 1650, nous ne lui connaissons pas moins de quatre amours à la fois. C'est l'aînée des Béjart d'abord, Madeleine, sa première passion, qui, en l'engageant dans l'amour, l'engagea du môme coup dans la comédie, et avec laquelle l'âge et l'habitude n'ont pu complètement le faire rompre. Leurs intérêts d'ailleurs sont trop môles, trop mariés ensemble pour qu'il ne subsiste pas toujours entre eux les apparences d'une liaison. C'est mademoiselle de Brie ensuite, puis mademoiselle Du Parc, et enfin une plus modeste et plus inconnue, mademoiselle Menou, qui joue alors près de lui, moins la coquetterie, le rôle qu'Armande jouera trop victorieusement plus tard, et qui satisfait ce goût du fruit vert qu'il eut toujours en amour. Ainsi, sans presque sortir de ce que j'appellerai son premier ménage, il peut parcourir toute la gamme du cœur féminin, aimant celle-ci une heure, cette autre l'heure suivante, trouvant à chacune son charme particulier, car il l'a dit, daprès Lucrèce, en un célèbre passage du Misanthrope :

... L'on voit les amants toujours vanter leur choix... Et dans l'objet aimé tout leur devient aimable.

Une lettre de son ami Chapelle, trop peu remarquée, nous a initié à cette complication de tendresses et, par conséquent, de jalousies. Sans lui, nous connaîtrions môme à peine l'existence de mademoiselle Menou. Nous saurions seulement, grâce à un exemplaire de l'Andromède, possédé par M. de Soleinne ', qu'elle faisait partie de la troupe de Molière quand il joua cette pièce à machines, et qu'elle y était chargée du rôle presque muet d'Éphyre la Néréide. Ce n'était certes pas assez pour que nous nous intéressions à elle; mais la lettre de Chapelle est venue évçiller cet intérêt et le rendre fort vif. On y découvre ce que devait être mademoiselle Menou : une toute jeune personne, je l'ai dit, un vrai fruit vert, comme devait les aimer Molière qui, plus tard, livra si bien tout son cœur à l'adoration de la jeunesse d'Armande.

. * Calai, de la biblioth. Soleinne, tom. I^ p. 251.

Les hommes de cette trempe supérieure se plaisent dans les amours qui leur permettent de protéger en aimant. Ils ont du bonheur à sentir la faiblesse qui les recherche pour s'appuyer sur eux, et, d'un autre côté, leur naturelle défiance semble ne trouver de repos que dans ces passions précoces où l'âge du moins devrait leur garantir l'innocence. Si donc Molière aima la modeste Éphyre de YAndroMède, la pauvre comparse, c'est à cause de sa faiblesse et de son humilité même, qui le reposaient des grands airs de ses autres comédiennes, j'allais presque dire de ses autres sultanes. Chapelle, dans sa lettre, donne à entendre tout cela. Il parle de la première verdure du printemps, qui, dit-il,

Jeune et faible rampe par bas , Dans le fond des prés , et n'a pas Encor la vigueur et la force De pénétrer la tendre écorce Du saule qui lui tend les bras.

La branche amoureuse et fleurie , Pleui'ant pour ses naissants appas.

Toute en sève et larmes, l'en prie. Et , jalouse de la prairie, Dans cinq ou six jours se promet De l'attirer à son sommet.

« Vous montrerez , ajoute-Hl , ces beaux vers à mademoiselle Menou seulement. Aussi bien, sont-ils la figure d'elle et de vous. » Il lui recommande ensuite de ne pas faire lire cette lettre « à ses femmes, » à cause de certains vers qui la terminent et qui ne sont pas trop à leur louange. « Je les ai farts , ajoute-t-il , pour répondre à cet endroit de votre lettre, où vous particularisez le déplaisir que vous donnent les partialités de vos trois grandes actrices pour la distribution de vos rôles. Il faut être à Paris pour en résoudre ensemble, et, tâchant do faire réussir l'application de vos rôles à leur caractère , remédier à ce démêlé qui vous donne tant de peine. En vérité, grand homme, vous avez besoin de toute votre tête en conduisant les leurs, et je vous compare à Jupiter pendant la guerre de Troie ^. »

On devine quel charme et quel repos il devait trouver au sortir de cet enfer, dans le doux entretien de la modeste mademoiselle Menou. Mais il dut la sacrifier, du moins tout le donne à croire, car on ne la trouve pas longtemps dans la troupe de Molière. En 1658, lorsque cette troujie, après une dernière tournée dans le Midi, revient à Paris, mademoiselle Menou n'en fait plus partie. Nous ne savons ce qui la fit

1 Œuvres de Chapelle ^ édition elzevirieune , p. 202-203.

renvoyer, mais nous pouvons, pour cela, nous en rapporter à l'altière jalousie de ses trois rivales. Molière resta seul entre elles. C'était du courage; il tint bon pourtant, armé qu'il était de douceur et de philosophie, et grâce à ce système qui lui faisait tout prendre en patience, du moment que, dans ses ennuis môme, il y avait pour son art une source d'études et d'observations. Se> premières pièces sont remplies du contraste de ces trois caractères féminins qu'il fut si bien à môme d'étudier, en plein tapage, à ses risques et périls. Dans Don Garde, dona Elvire, à qui les jaloux déplaisent, c'est mademoiselle Du Parc, tandis que Madeleine Béjart joue le rôle d'ÉIise, à qui la jalousie ne déplaît pas. Par malheur, elle n'est plus guère d'âge à espérer des amants jaloux. Dans les Fâcheux, mademoiselle Du Parc, qui joue Orante, tient un rôle semblable à l'autre et non moins conforme à son humeur, tandis que mademoiselle de Brie, d'un caractère différent, est chargée du rôle de Climène, dont la nuance est aussi toute contraire.

C'était une nature de femme plus compatissante et plus douce, n'ayant rien de la hauteur un peu façonnière* qui avait fait donner à sa rivale, mademoiselle Du Parc , le surnom de Marquise. Celle-ci pouvait plaire à l'humeur un peu guindée et apprêtée de Racine, qui fut en effet son amant; mais mademoiselle de Brie, avec ses manières indulgentes, devait paraître bien plus aimable à Molière; en effet, il l'aima longtemps. Sa passion pour la du Parc ne fut qu'un caprice ; celle qu'il eut pour la de Brie fut plus qu'un amour, ce fut une amitié. Dans ses plus amers ennuis, c'est toujours à elle qu'il revint.

Quand les infidélités d'Armande l'affolèrent de douleur, sa confidente, sa consolatrice fut cette ancienne maîtresse , qui voulut bien oublier qu'on l'avait délaissée et ne voir que le cœur au désespoir. Aussi, dans le Misanthrope est-ce pour elle que fut le beau rôle. Célimène, vous le savez déjà, c'est Armande; Arsinoé, c'est mademoiselle Du Parc, qui, transfuge ingrate de la troupe de Molière, qu'elle venait de quitter alors pour l'hôtel de Bourgogne, ne méritait que trop de se voir mise ainsi en scène ; mais la bonne et délicate Élianle, c'est mademoiselle de Brie.

Nous finirons par ce dernier retour vers le chef-d'œuvre où Molière

est tout lui-môme. Puisque nous n'avions à le montrer que dans ses

amours, dans ses souffrances, c'est à cette œuvre, où son cœur se

résume, que nous devions revenir.

Edouard Fournier.

Dans l'Impromptu de Versailles , il dit qu'elle est naturelle , mais c'est pure ironie.

CLIMÈNE, PHILINXB

PHILINTE

Quand je plaisais à tes yeux, J'étais content de ma vie , Et ne voyais rois ni dieux Dont le sort me fit envie.

CLIMÈNE

Lorsqu'à toute autre personne Me préférait ton ardeur, J'aurais quitté la couronne Pour régner dessus ton cœur.

PHILINTE

Un autre a guéri mon âme Des feux que j'avais pour toi.

CLIMÈNE

Un autre a vengé ma flamme Des faiblesses de ta foi.

PHILINTE

Chloris, qu'on vante si fort, M'aime d'une ardeur fidèle ; Si ses yeux voulaient ma mort.

Je mourrais content pour elle.

CLIMÈNE

Myrtil, si digne d'envie, Me chérit plus que le jour; Et moi , je perdrais la vie Pour lui montrer mon amour.

POÉSIES DE MOLIÈUE. 737

PHILINTE

Mais si d'une douce ardeur Quelque renaissante trace Chassait Chloris de mon cœur Pour te remettre en sa place ?

CLIMÈNE

Bien qu'avec cette tendresse Myrtil me puisse chérir, Avec toi , je le confesse , Je voudrais vivre et mourir.