GAILLARDISE

Du Turc ni de l'Empire, Le soin ne me martire *; Des grans biens le soucy Ne me ravit aussi :

Envie, en nulle sorte, Aux grandeurs je ne porte, Ny aux pompeux arrois^ Des plus superbes rois.

' Grave, — 2 Pour : ôté. — 3 Voler. — * Met à la torture. Le poëte fait allusion aux perpétuelles guerres du saint Empire contre les Turcs qui , de son temps , menaçaient l'AUemague méridionale. — s Apparat , magnificence.

iU SEIZIÈME SIÈCLE.

J'ay soucy dujourd'huy * :

Bien fol est qui prend cure * Pour la chose future :

Qui sçait le lendemain ?

Sus, d'une ouvrière main, Fay-moy Vulcain, sus' l'heure, Non une dure armeure D'un esclattant acier.

Non un large bouclier, Non pas un cimeterre.

Qu'ay-je affaire à la guerre?

Plustost creuse, forgeant,

Une tasse d'argent , Et me fais autour d'elle , Non la guerre cruelle.

Des meurdres outrageux , Non les vens orageux,

Ny sur la mer chenue •

Une eifroiable niie,

Ny les mats esclattez

Par les flots escartez :

Mais des vignes rampantes.

Mais des grappes riantes ,

Mais Bacchus couronné

De pampre , environné

De maint cornu satyre

Qui le lourd asne tire.

Sur qui Silen " monté

Se panchotle à costé.

M'amour y soit gravée

En argent eslevée *,

Et la belle Venus ,

Et ses mignons tous nus.

• Pour : d'aujourd'hui. — * S'inquiète. — • Sur l'heure, à l'instant. — ♦ Noe, vide , déserte. — 5 Pour : Silène. — « Ciselé, du latin eUvare.

La réputation de Jodelle eut une heure de retentissement si éclatante que personne alors ne lui contesta sa place aux premiers rangs de la fameuse pléiade poétique où , dès qu'elle se forma , il fut compté. Les savants et les poètes acclamèrent ensemble cette féconde verve , cette fougueuse inspiration, cette prodigieuse facilité d'exécution, dont personne ne semblait doué à ce point, et dont les effets, d'abord^ furent une sorte de surprise et d'éblouissement. Ronsard , déjà en pleine célébrité , s'empressa généreusement de lui donner un de ces brevets de génie qu'il était en possession d'octroyer comme roi de la nouvelle école. Avec un entraînement d'admiration qui dut vite se communiquer, et sans plus de ménagement dans l'éloge, il le compara d'emblée aux Sophocle, aux Ménandre :

Et lors Jodelle heureusement sonna, D'une voix humble et d'une voix hardie, La comédie avec la tragédie.

Baïf écrivait en son honneur un poëme dithyrambique, où il célébrait surtout l'étonnante ardeur de ce tempérament de poëte :

Quand Jodelle bouillant , en la fleur de son âge , Donnait un grand espoir de son noble courage...

Du Bellay ne se contentait pas, pour louer l'auteur de Cléopdtre captive, de cette forme du sonnet, qui lui était si facile et si familière, ni de sa chère langue française, qu'il venait, si passionnément, de préconiser, il revenait pour lui aux doctes habitudes de l'école de Dorât, et, rivalisant à cette occasion avec Dorât lui-même, avec Scévole de II. 10

Sainte-Marthe et bien d'autres, il écrivait dans lo goût de ce tempe des distiques latins un peu précieux (qu'on nous pardonne cet anachronisme de mot! ) ; il ne résistait pas au désir de jeter son grain d'encens dans ces cassolettes à i'antiV/ue, qui s'allumaient autour do lui en l'honneur

Du grave , doolx et copieux Jodelle.

Je laisse aux curieux le soin de retrouver ces hexamètres hyperboliques, ces distiques si laudatifs de Sainte-Marthe et do Du B.lluy. Je veux m'en tenir au témoignage plus précis, et bien enthousiaste encore, de la muse française de ce dernier. Dans une pièce do son recueil des Regrets, après avoir caractérisé le talent do Ronsard, il s'écrie aussitôt, dans un élan tout sympathique :

Mais je ne sais comment ce démon de Jodclle , ( Démon il est vrayment, car d'une voix mortelle Ke sorti'tit point s«fs vers), tout soudain que je l'oy, M'aiguillonne, m'espoini;, m'espouvunte, m'afTolle, Et, comme Apollon fuit de »a prêtresse folle, A moy-mesme m'ostant, me ravit tout à soy.

Quoi d'étonnant, après cela, que ce charmant Jacques Tahureau le divinisât tout à fait et en fît bravement Apollon lui-même! On sait en quelle faveur était alors l'anagramme : Tahureau, jouant sur le nom do Jodelle, y trouvait trop ingénieusement l'exclamation antique io ', et, dans les deux dernières syllabes, le rapport immédiat avec le dieu de Délos.

Io, le Déliea est né!

Tel était le vers-refrain de son poétique hommage à Jodelle I Et les vers latins de Du Bellay ont exactement le môme motif.

Dans cet enivrant concert de suffrages, introduisez toutes les flatteuses paroles des dédicaces, de la part des plus savants, des plus célèbres, d'Antoine Muret, par exemple, qui lui adresse une de ses plus belles épîtres latines. Songez quelle gloire c'était alors, pour des vers français, d'être traduits à l'étranger, — en latin, il est vrai, — au fond de l'Allemagne 1 Figurez-vous les pompes, si doctement naïves.

Io Hymen, hymenœe io!