L'ALOUETTE

Hé Dieu , que je porte d'envie Aux plaisirs de ta douce vie , Alouette , qui de l'amour Degoizes * dès le poinct du jour, Secouant en l'air la rosée Dont ta plume est tout arrouséel Devant que Phebus soit levé , Tu enlevés ton corps laVé Pour l'essuyer près de la nue.

Trémoussant d'une aile menue; Et te sourdant * à petits bons.

Tu dis en l'air de si doux sons Composez de ta tirelire ', Qu'il n'est amant qui ne désire , T'oyant chanter au renouveau *, Comme toy devenir oiseau.

Quant ton chant t'a bien amusée , De l'air tu tombes en fusée Qu'une jeune pucolle , au soir, De sa quenouille laisse choir Quand au foyer elle sommeille , Frappant son sein de son aureille , Ou bien quand en filant le jour Voit celuy qui luy fait l'amour Venir près d'elle à l'impourvuë '^.

De honte elle abbaisse la veuë , Et son tors fuseau délié Loin de sa main roule à son pié.

1 Chantes. — * T'élevant. — 3 Onomatopée imitant le cri de l'alonctts * Printemps. — ' A l'iuipioviste.

Ainsi tu roules , alouette , Ma doucelette mignonnette , Qui plus qu'un rossignol me plais.

Qui chante en un boccage espais.

Tu vis sans offenser personne , Ton bec innocent ne moissonne Le froment, comme ces oiseaux Qui font aux hommes mille maux.

Soit que le bled rongent en herbe.

Ou soit qu'ils l'egrainent en gerbe : Mais tu vis par les sillons vers De petits fourmis et de vers, Ou d'une mouche, ou d'une achée *; Tu portes aux tiens la bêchée , A tes fils non encor ailez , D'un blond duvet emmantelez.

A grand tort les fables des poètes Vous accusent vous , aloiiettes , D'avoir vostre père hay , Jadis, jusqu'à l'avoir trahy, Coupant de sa teste royale La blonde perruque fatale; En laquelle un poil il portoit En qui toute sa force estoit ^.

Mais quoy ? vous n'êtes pas seulettes ^ A qui la langue des poètes A fait grand tort : dedans le bois, Le rossignol à haute vois , Caché dessous quelque verdure, Se plaint d'eux, et leur dit injure.

1 Petit ver. — « Selon la Fable, Scylla, fille de Nisus, à la prière deMinos, son amant, coupa le cheveu d'or auquel était attachée la fortune de son père , et fut changée en alouette. — 3 Les seules.

Si bien * fait l'arondelle aussi Quand elle chante son cossi * :

Ne laissez pas pourtant de dire , Mieux que devant, la tirelire ^, Et faites crever par despit Ces menteurs *, de ce qu'ils ont dit.

Ne laissez , pour cela , de vivre Joyeusement, et de poursuivre, A chaque retour du printemps.

Vos accoustumez passetemps :

Ainsi jamais '^ la main pillarde D'une pastourelle mignarde , Parmy les sillons espiant Vostre nouveau nid pépiant •, Quand vous chantez , ne le desrobe Ou dans sa cage ou sous sa robe.

Vivez , oiseaux , et vous haussez Tousjours en l'air, et annoncez, De vostre chant et de vostre aile , Que le printemps se renouvelle.

(Extrait du recueil des poésies de Ronsard, qui a pour titre : les Gayetez.)

* Dans le sens de..., c'est bien ce que... — • Onomatopée, imitant le cri de l'hirondelle. — * Autre onomatopée. — * A cause... — » Le sens est ; que jamais... — s Mot formé par onomatopée, pour rendre les petits cris de la couvée dans sou nid.

PONTUS DE TTAM'

Est-ce une apparition fantastique, une fiction poétique, que cet astre de la Pléiade de Ronsard? son éclat serait-il pareil à celui de ces étoiles filantes que le même regard voit briller et s'éteindre? Sa renommée ne serait-elle qu'une de ces trompettes complaisantes que le moindre souffle de la fortune fait résonner?

Nous serions tenté de répondre affirmativement à ces questions si notre respect filial pour le grand siècle de la Renaissance ne nous imposait le devoir d'y regarder à deux fois avant de nous inscrire en faux contre le témoignage d'une génération tout entière. Nous ne pouvons jeter dédaigneusement au panier, sans les feuilleter, des livres dont faisaient leurs délices des hommes qui par leurs écrits, éprouvés au creuset du temps, charment encore nos loisirs. Ces poètes, dans lesquels Amyot, Montaigne, De Thou, Dorât, le maître de Ronsard, Muret, son commentateur, et Binet, son biographe, voyaient les rivaux des plus fameux poëtes de l'antiquité, méritent, ce nous semble, un regard attentif et curieux de notre part.

Le moment est venu de la lumière et de la vérité pour tous, depuis qu'un éminent critique, savant sans pédantisme, bienveillant sans faiblesse, sévère sans cesser d'être équitable, a placé sous les yeux des amis des lettres les titres oubliés des poëtes du XVI* siècle. M. Sainte-Beuve, en signalant les richesses littéraires enfouies dans les livres poudreux et dédaignés de celte époque , a

1 Nous croyons devoir déroger ici , par exception , à l'ordre chronologique rigoureusement suivi par nous, à partir de ce second volume. Nous avons voulu laisser Ronsard ouvrir la marche dans le glorieux défilé des poëtes de la seconde moitié du xvi* siècle. Pontus de Tyard, comme membre de la Pléiade, ne pouvait venir qu'à la suite de celui qui en fut le prince et le chef. {Note de V éditeur.)

donné l'exemple à de nombreux investigateurs qui, guidés par lui, comme le mineur par la lampe de sûreté, ont pénétré dans les entrailles de cette mine aux couches puissantes.

Pour notre part, nous nous sommes attaché à la recherche d'un petit filon perdu sous le sol inexploré d'une de nos provinces, la Bourgogne, d'oîi il s'étendit jusqu'à Paris, oiî son existence fut révélée, jadis, par Almaque Papillon, un intime de Marot, par Bonaventure DesPeriers, par les rabelaisiens Des Autelz et Tabouret , enfin par le docte poêle Pontus de Tyard.

C'est à ce dernier, qui a occupé sur le Parnasse du xvi' siècle une vaste place, qu'il s'agit d'en trouver une petite dans cette nouvelle Anthologie française. Oui, une petite place, c'est tout ce que nous demandons pour ce Pontus de Tyard qui , au dire du Parisien Maurice de La Porte, en ses Êpithètes françaises (1580), « fut un des premiers qui retira notre poésie hors du bourbier d'ignorance.., » une petite place pour ce divin Tyard dont le prince du sonnet* chantait le doux style, et dont notre Terpandre* invoquait la muse. Nos prétentions, on le voit, sont modestes, et pour cause; les bouquets poétiques de cette anthologie ne s'adressent pas aux contemporains de Pontus de Tyard; or,

i> Le temps qui change tout change aussi nos humeurs. »

Le poëte historiographe du grand roi Soleil a-t-il vu dans ce changement ce qu'il faut y voir, non un caprice de la mode, mais l'application de la loi inflexible du progrès qui , après s'être servi de Pontus de Tyard et de ses collègues de la Pléiade , les a renversés pour passer outre? Ils avaient accompli leur mission. C'est à nous de tenir compte de leurs généreux efforts. Pontus de Tyard a donc droit à une mention, à une petite étude dans ce livre, ne fût-ce qu'à titre de sentinelle avancée sur la route que notre littérature a frayée à travers le xvi* siècle.

Pontus de Tyard, gentilhomme maçonnais, seigneur de Bissy, naquit dans le petit manoir de ce nom, vers 1521. 11 passa une partie de son existence dans les palais de nos rois et mourut dans un château. C'est dire que la vie lui fut aussi accorte et riante que le permirent les orages de ce siècle fiévreux de jeunesse, oii les idées et les glaives s'entrechoquaient, oii le son des lyres se mêlait au bruit des arquebusades, où l'on répandait le sang humain dans le banquet de la vie comme

, * Du Bellay. — « Ronsard.

le vin dans les festins. Pontus de Bissy se montra presque à la hauteur de cet âge héroïque; il en refléta les qualités et sut échappera la plupart de ses défauts. Écolier d'élite de l'Université de Paris en 1 537, il s'enrôla, l'un des premiers, pour cette belle guerre que la jeunesse studieuse et lettrée de la fin du règne de François I" entreprit contre l'ignorance. Nous le découvrons avec Maurice Scève, de Lyon, Théodore de Bèze, de Vézelay, Jacques Pelletier, du Mans, et Etienne Pasquier, de Paris, à l'avant- garde de la légion des poètes de la Renaissance, alors que Ronsard organisait seulement sa brigade. Aussi, quand elle leva bannière à son tour, Pontus y fut-il reçu avec acclamation; ce n'était pas un conscrit qu'elle recrutait, mais un volontaire aguerri. Deux ans avant la publication de V Olive de Du Bellay et des premières poésies de Ronsard, il avait déjà composé ses Erreurs amoureuses. On était en 1548, c'est-à-dire encore fort loin de VArt poétique de Boileau, assez loin même de ceux de Claude Boissière et Vauquelin de La Fresnaye; Thomas Sibilet venait seulement de publier le sien.

La chronologie est d'une grande importance à cet âge enfantin de notre poésie ; pour juger celle-ci avec équité , on doit la comparer à ce qu'elle était avant ce temps-là, et non à ce qu'elle fut dans la suite ; il faut relever avec soin les dates des livres et les actes de naissance de leurs auteurs.

Contrairement aux habitudes des écrivains et surtout des poètes qui aiment à parler d'eux - mêmes , Pontus de Tyard ne fit jamais de cette littérature personnelle qui rend si facile la biografihie de certains auteurs. Il se montre à peine dans ses préfaces et dans quelques vers oîi percent sa douce philosophie et ses franches amitiés , comme au début de cette élégie :

Je n'oserois, Ronsard, je n'oserois penser, Que de toi , qui m'es cher , l'heur me puisse offenser ; Mais je confesse bien que ma traînante vie Porte à la tienne heureuse une secrète envie ; Non , pour ce que tu as J'œil gracieux du Roi ; Le désir courtisan ne me tient en émoi , Ni pour ce que Fortune en biens te favorise ; Elle , aveugle , me suit plus que je ne la prise ; Ni pour ce que, dispos, jeune et beau je te voi : Nature de tels biens ne fut trop chiche en moi; • Ni pour ce qu'a jamais ton savoir te fait vivre : En cela me suffit t'admirer et te suivre ; Mais pour ce qu'en amour, duquel nous sommes serfs, Tu te gaignes toujours, et toujours je me perds.

S'il parle de son Bissy, ce n'est pas pour nous apprendre qu'il

est le noble manoir de ses ancêtres , c'est pour nous dire qu'il l'a consacré aux Muses et à l'Amour, c'est pour chanter la solitude de son île.

Ne demandez pas à Pontus quel est son blason ; il vous répondrait à peine. Pour lui «la noblesse est un vain titre; » la seule noblesse désirable est celle de la vertu et de la science. « Qu'a à souhaiter la noblesse, dit-il, celui auquel les images de ses aïeuls ne semblent embellies d'assez illustres peintures et armoiries , s'il peut s'anoblir d'une sorte qui le rendra noble malgré le transport de tout empire, lo renversement de toute république, la mutation do toute religion, voiro l'ignominieux méfait de ses prédécesseurs? La vertu ne sufTit-elIe à l'accomplissement de ce désir?... Et l'autre, qui déjà reçoit ce titre de sa généreuse race, ne doit-il rougir honteusement, si le vice souille lo pourpre de sa noblesse?... »

On le voit déjà, ce qui domine dans Pontus de Tyard, ce n'est pas le poëte erotique do la Pléiade. La devise do l'auteur des Erreurs amoureuses et du traducteur des Dialogues de l'amour, par Léon Hébreu, «Amour immortel,» fera bientôt place à celle du philosophe, « Solitudo Miui PROViNciA EST. » « Il aimoit si fort la solitude qu'il en faisoit sa province et son principal emploi , et s'y tenoit aussi fortement occupé qu'un gouverneur, à qui l'on a fié le gouvernement d'une province, s'y emploie avec attachement. »

Le besoin de se retremper aux sources du goût et de revoir des amis de collège, les fonctions diverses dont nos rois le chargèrent et l'impression de quelques-uns de ses ouvrages le rappelèrent souvent à Paris, que, dans son enthousiasme il nommait « la nourrice des vertus et des arts, » mais il revenait bientôt avec amour dans sa Bourgogne, car il préféra toujours à l'habitation insalubre des cours son maçonnais Bissy, le berceau de son enfance , la demeure de sa jeunesse , et son riant Bragny, l'asile de ses vieux jours.

La poésie fut pour Pontus de Bissy un passe-temps, rien de plus. Aussi, fait-il bon marché de son bagage poétique. « J'aurois désiré, nous dit-il, que ces témoignages de mes premières et jeunes affections n'eussent jamais été vus ; » et il voulait ne montrer les dernières productions de sa muse « en plus grande clareté que celle d'un coin de son cabinet. » D'indiscrets amis en ont décidé autrement : qu'Apollon leur pardonne!

Cette louable modestie de notre poëte se révèle à chaque instant dans

ses vers. II aime à s'effacer pour mettre en relief ses amis , ses rivaux en poésie ; ce sonnet en fait foi :

Je n'attends point que mon nom l'on écrive Au rang de ceux qui ont des rameaux verts Du blond Phébus les savants fronts couverts , Hors du danger de l'oublieuse rive.

Scéve parmi les doctes bouches vive , Reste Romans honoré par les vers De Des Autels , et chante l'univers.

Le riche los de l'immortelle olive !

Veuille Apollon du double mont descendre , Pour rendre grâce à cet autre Terpandre Qui renouvelle et l'une et l'autre lyre!

Mais moi , sais-tu à quoi , Dame, j'aspire? C'est, sous espoir de * piteuse te rendre, Que seulement mes plains ^ tu daignes lire.

Hélas! le cœur de la blonde Pasithée, cette docte, gentille et trop vertueuse mie de Pontus, est un cœur de roche. Le fidèle Pontus ne connaît de l'amour que les tourments.

Nous aimons mieux le croire sur parole que d'assister au douloureux martyre qu'il nous dépeint si piteusement dans les trois livres des Erreurs amoureuses. Rendons -lui justice en disant qu'il fut le plus réservé, le plus moral des poètes de son époque où la corruption des mœurs et le goût des frivolités exercèrent une influence si funeste sur la littérature. On trouve à peine deux ou trois vers trop lestes dans toutes ses poésies amoureuses; les chants qu'il adresse « à sa dame et maîtresse » sont des chants « de chaste amour. »

Les diverses poésies de Pontus de Tyard, imprimées d'abord à Lyon, par le célèbre Jean de Tournes, en 4549, 4550 et 1554, eurent une quatrième et dernière édition en 1573. On devine facilement, d'après ce qui précède, le sujet de toutes ces pièces de vers au nombre de deux cent six, sonnets, chansons, sextines, épigrammes, odes, élégies : c'est l'amour. Et quel amour, grand Dieu ! un amour pédant, savant, frisé, musqué, guindé, aveuglé et toujours repoussé avec perte, malgré les traits les mieux dorés et les plus pointus de sa trousse.

La poésie fut l'enfant gâté du xvi* siècle , cela fit son malheur. La

* Compatissante. — 2 Plaintes.

4t SEIZIÈME SIÈCLE.

vie de cour, l'or des rois, les sourires des nobles et belles damoiselles qui de leurs blanches mains lui tressaient des couronnes de fleurs et de lauriers lui firent oublier sa noble mission , « l'instruction des hommes, » comme disait Pontus; elle se jeta dans les bras d'un amour trompeur qui l'égara et la perdit.

Pontus de Tyard était un savant, un lettré, qui rima parce qu'alors tout le monde rimait. « Jamais, dit Piisquier, on ne vit en la France telle foisson de poètes. » La renommée poétique de Pontus, de même que celle de la plupart de ses contemporains, no repose que sur les échos lointains et mourants de quelques lyres amies; vouloir la fonder sur leurs écrits ce serait vouloir « bàlir sur l'incertain du sable. » A qui la faute? Moins à tous ces jeunes poètes, qu'à la jeune langue dont ils se servaient; langue naissante, aux formes incertaines, et qui, avant de revêtir son habit à la française, cachait sa pauvreté dans les langes de la latinité et s'attifait, sans goût, d'oripeaux étrangers. Ce qu'il faut chercher et ce que l'on trouvera dans tous ces recueils monotones de notre poésie au berceau, ce sont des documents historiques et littéraires, ce sont les évolutions que l'idiome de Villon, de Marot et de Ronsard a dû nécessairement subir avant d'être la langue de Malherbe, de Corneille et de Racine.

Ces gerbes de poésie , négligemment glanées dans les champs des Muses par l'amoureux Pontus de Tyard, renferment beaucoup plua d'ivraie que de bon grain. Un œil exercé peut seul y découvrir, çà et là, quelques beaux épis. Le sonnet qu'il introduisit en France est sorti, le plus souvent, informe et abrupt de sa plume. S'il entreprend un plus grand tableau, le plan en est bien conçu, le dessin exact, mais les couleurs y sont mêlées avec si peu d'art et de goût, que l'ensemble n'offre à l'œil qu'un amas confus et disgracieux. Néanmoins, Pontus n'est guère plus hérissé que ses amis de la Pléiade; s'il n'a évité aucune des fautes dans lesquelles ceux-ci sont tombés, on peut dire qu'il en a commis moins qu'eux, puisque, les ayant devancés, il n'a pu s'éclairer de leur exemple. Mais, en dépit de la rudesse d'une Muse à demi barbare ou sourde à sa voix, Tyard est éminemment poëte par la noblesse et la pureté des sentiments, par la haute idée qu'il a conçue de la poésie, à laquelle il assigne une mission civilisatrice et morale dans la société. Sous ce rapport, il n'a point de rivaux parmi ses contemporains. Que n'a-t-il mis en pratique les principes qu'il professe dans son Discours des Muses; notre vieux Parnasse français compterait un rimeur de moins et un poêle de plus ?

Dans Ponlus de Tyard, le champion de la Renaissance et le véritable ami des lettres l'emportent de beaucoup sur le poète, et notre tâche eût été plus facile et moins ingrate si , au lieu d'avoir à faire vibrer la lyre fossile du collègue de Ronsard, de l'élève de Maurice Scève, nous avions eu à montrer de Tyard, artiste guidant Goujon, Cousin et Delorme dans la décoration du château d'Anet; musicien, travaillant avant Raïf à l'avancement de l'art musical en France ; philosophe et mathématicien, combattant les erreurs de l'astrologie judiciaire, devançant Galilée sur les traces de Copernic , et proclamant, contre Rodin, l'égalité de la femme et de l'homme ; prosateur français employant l'un des premiers notre langue « à exprimer les hautes et belles conceptions des philosophes; » prélat catholique prêchant la paix et la tolérance, maudissant les fanatiques de la Ligue, et démasquant les hypocrites et les faux dévots.

Disons comment se termina cette belle et honorable vie de quatrevingt-quatre années pleines d'événements heureux et funestes, joyeux et tristes, tranquilles et émouvants, au milieu desquels Pontus de Tyard avait pleuré presque tous ses amis et ses proches, et porté le deuil de cinq de ses rois dont l'un tomba sans gloire, comme un gladiateur , sur l'arène d'un cirque ; l'autre périt à la fleur de l'âge d'une mort mystérieuse; un troisième mourut, à vingt-quatre ans, d'une maladie étrange dans ses symptômes, obscure dans ses causes; un quatrième , sous le couteau assassin d'un fanatique.

La vie politique de Pontus de Tyard , évêque-comte de Châlon-sur- Saône , aumônier du roi et conseiller en ses conseils, député du Clergé de Rourgogne aux assemblées du Clergé de France et aux États généraux du royaume, prit fin avec les tempêtes civiles et religieuses qui avaient remué si profondément la France du xvi" siècle. Il s'empressa de descendre du siège épiscopal où « ses vertus et savoir l'avoient poussé, » pour se retirer dans son agréable et solitaire château de Rragnysur-Saône , dont il avait fait un sanctuaire des saintes lettres et des sciences. Là , il se remit à converser avec ses vieux et fidèles amis , ses chers livres , et à en composer de nouveaux.

Les années passaient légères sur sa tête; elles argentaient sa chevelure sans y répandre la neige des hivers. Son esprit vigoureux ne se ressentait ni de l'assoupissement, ni des glaces de la vieillesse. A quatre-vingtdeux ans il ne songeait pas encore à cesser ses travaux. De la même main dont il écrivait son traité de Recta nominum impositione (1603], il traçait son testament qu'il commençait en «bon catholique chrétien, »

sans « qu'aucune imagination de la mort ne lui apporte frayeur, deuil ou regret de ce qu'il lui faudra laisser ce monde et les choses qu'il contient, » et qu'il terminait en philosophe et en poète par des vers latins, dont voici une faible imitation en français :

D'un long tissu de jours filés par la Mollesse , Je ne fais point l'objet de mon ambition. Qui vit selon l'honneur et sa religion Voit la mort sans pâlir , même avant la vieillesse. Peu sensible à l'attrait d'un éloge flatteur, L'éclat d'un grand renom n'est qu'un peu de fumée. Si jamais mes écrits ont quelque renommée, On peut , dès à présent , en oublier l'auteur. De mon triste tombeau la pompe et l'édifice Sont réservés aux soins d'un pieux successeur. Pour moi , je meurs content, et déchaîné du vice : Mon âme, libre enfin , s'unit au Créateur.

Le 23 septembre -1603, Pontus de Tyard s'endormit du sommeil de la mort. En lui s'éteignit le dernier représentant de la Pléiade et de l'Académie française du xvi* siècle. Il ne restait plus de la jeune France de cette époque qu'Etienne Pasquier.

Nous avons dit , d'après Ronsard , que Pontus introduisit dans notre poésie le sonnet tant prisé par Boiieau ; nous lui devons encore la Sextine « qu'il a le premier, dit Tabourot, habillée d'italien à la française. »

Abel Jeandet (de Verdun) .

Voir : les Œuvres poétiques de Pontus de Tyard , seigneur de Bissy ; à savoir : trois livres des Erreurs amoureuses ; un livre de Vers lyriques, plus un Recueil de nouvelles œuvres poétiques, à Paris, par Galiot Du Pré, à l'enseigne de la Galère d'or, 4573, 1 vol. in-4; les Discours philosophiques de Pontus de Tyard, à Paris, chez Abel L'Angelier, 1587, 1 vol. in-4; Vie de Poètes français, par Guillaume Colletet (Mss. de la Bibliothèque du Louvre) ; les Bibliothèques françaises, de La Croix du Maine ; de Du Verdier et de l'abbé Goujet ; les Mémoires pour servir à l'histoire des hommes illustres de la République des Lettres, par le P. Niceron; Etude sur le XVI* siècle. — France et Bourgogne. — Pontus de Tyard, par Abel Jeandet ( ouvrage couronné } , Paris, A. Aubry, 4860, i vol. in-8; etc.

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