AU SIEUR DES YVETEAUX

Tu portes , mon cher fils , le nom assez fameux De ton grand bisayeul : c'est pourquoy , si tu veux Ensuivre * ses vertus, tu as un exemplaire ^, Sans le chercher plus loin , pour t'apprendre à bien faire. Si nous sommes soigneux des tableaux , des pourtraits , Que les peintres nous ont de nos grands pères faits, A plus forte raison le devons-nous pas estre De leurs belles vertus , que l'on deust ^ voir renaistre Peintes au vif tableau de nos comportements? Davantage tu as cent mile enseignements Qu'apris tu as de moy, soit ou de Phocilide, D'Isocrate, Hésiode, ou Theognis, qui de guide Tousjours te serviront, si tu remarques bien Que le sçavoir qui n'est pratiqué ne vaut rien.

Tu es jeune, estudie en ta belle jeunesse : Et, tandis que tu l'as, employé en alegresse Le temps et la saison : car, mon fils, desmeshuy * , Pour le tien tu n'auras jamais le temps d'autry. Ce n'est pas qu'il te faille alambiquer ^ ton ame. Pour, brullant nuit et jour, la distiller en flame : Car il est plus de temps que d'œuvre ; toutefois, Une saison se change en l'autre tous les mois : Et, dès l'âge premier, on prend une habitude D'aimer ou de haïr les Muses et l'estude.

(Satires françoises.)

1 Pour : suivre. — 2 Modèle. — 3 Pour : devrait. — * Dès maintenant. - • Torturer , mettre à la gêne.

ÉPIGRAMME

Quelle es-tu, dis-le moy, si povrement vestue?

Je suis Religion, fille de Dieu connue.

Pourquoy l'habit as-tu d'une si povre laine?

Pour ce que je méprise une richesse vaine.

Quel livre portes-tu? — Les lois de Dieu mon Père,

Où de ses Testaments est compris le mystère.

Pourquoy l'estomac nu? — Découvrir la poitrine

Convient à moy qui veux une blanche doctrine.

Pourquoi sur cette Croix t'appuys-tu charitable?

La Croix m'est un repos qui m'est fort agréable.

A quelle fin es-tu de ces ailes pourveue ?

J'apprends l'homme à voiler au-dessus de la nue.

Pourquoy si rayonnante es-tu de belles fiâmes?

Les ténèbres je chasse au loin des saintes âmes.

Pourquoy ce mors de bride? — Afin que, par contrainte ,

J'arreste la fureur de l'âme en douce crainte.

Et pourquoy sous tes pieds foules-tu la mort blesmc?

A raison que je suis la mort de la Mort mesme.

Belle âme qui le cœur eus tousjours enflammé D'un penser chaste et haut dans ton corps solitaire, Et qui, libre, vivant loin des pas du vulgaire, As les muses, les arts, et le repos aimé :

Pleine de chasteté, tu n'as guère estimé Cette humaine demeure : ains, t'en voulant distraire,

Ton esprit a suivi le beau chemin contraire, Et du vice quitté le sentier diffamé.

Ainsi toy, qui voulant d'une soigneuse cure Enrichir ton esprit d'un sçavoir précieux Et de gentilles mœurs (thrésor qui tousjours dure),

Arrivant à ta fin tu t'envolas aux cieux, Bien aise d'y trouver, (colombe blanche et pure) , Ce sçavoir rare et saint qui rend l'esprit joyeux.

Si, loin de ce mortel et de ce court séjour, Plein d'ennuis, plein de maux, d'envie et de martire. L'âme de cette vierge, ainsi qu'elle désire. Enfin a fait, aux Cieux, à son Seigneur retour :

Si les anges elle a d'elle assis tout autour. En ce siège de gloire où tout le monde aspire, Hors du monde fâcheux où l'on ne sçauroit dire Que l'homme sans douleur puisse vivra un seul jour,

Pourquoy la voulons-nous lamenter estant morte. Puisque entrant au vray bien, hors du mal elle sort Par la mort qui la fait heureuse en cette sorte ?

Qui jamais se fâcha de voir surgir au port Le navire fuyant une tempeste forte ?

Quand remercirons-nous plus à propos la Mort?

Du paresseux sommeil où tu gis endormie Desjà par si long temps, ô France, éveille-toy,

Respire dédaigneuse, et tes offences' voy.

Ne sois point ton esclave et ta propre ennemie.

Reprend ta liberté, guéri ta maladie, Et ton antique honneur, ô France, ramentoy * : Légère, désormais, sans bien sçavoir pourquoy» Dans un sentier tortu ne donne à l'estounlie.

Si tu regardois bien les annales des rois, Tu connoistrois avoir triomphé mille fois De ceux qui veulent or ' amoindrir ta puissance.

Sans toy, qui contre toy despite * ouvre le sein, Ces ventres de harpie, ejunez* par souffrance, N'auroient jamais osé passer le Rhin germain.

Seigneur, je n'ay cessé, dès la fleur de mon âge, D'amasser sur mon chef péchez dessus péchez : Des dons que tu m'avois dedans l'ame cachez. Plaisant, je me servois à mon desavantage :

Maintenant que la neige a couvert mon visage. Que mes prez les plus beaux sont fanez et fauchez, Et que desja tant d'ans ont mes nerfs desséchez; Ne ramentoy "^ le mal de mon ame volage.

Ne m'abandonne point : en ses ans les plus vieux, Le sage roy des juifs ' adora de faux dieux. Pour complaire aux désirs des femmes estrangeres.

Las! fay qu'à ton honneur je puisse ménager Le reste de mes ans, sans de toy m'estranger * Et sans prendre plaisir aux fables mensongères.

1 Tes fautes , ou les blessures qu'il t'a faites. — * Rappelle-toi. — ' Maintenant. — * Furieuse contre toi-même, égarée par la fureur des guerres civiles. — 5 Epuisés. Ces vers font allusion aux reîtres que les protestants avaient appelés d'Allemagne à leur secours. — • Ne te rappelle pas. — ' Salomon. — * M'éloigner.

IDILLIES

Oyez , ô pasteurs amoureux , Un miracle d'amour heureux :

Cette Philis , ma douce vie , Est d'amour maintenant ravie ; Elle fuyant , par ci-devant, Cet amour qu'elle va suivant ; Elle qui fut autant rebelle Comme elle estoit parfaite et belle , Elle aime, et moy, plein de langueur, Je suis son désir et son cœur.

Amour, tay-toy, mais pren ton arc Car ma biche belle et sauvage, Soir et matin, sortant du parc, Passe tousjours par ce passage.

Voici sa piste, ô la voilà !

Droit à son cœur dresse ta vire, Et ne faux point ce beau coup-là , Afin qu'elle n'en puisse rire.

Hélas 1 qu'aveugle tu es bien !

Cruel, tu m'as frapé pour elle.

Libre elle fuit, elle n'a rien ; Mais las ! ma blessure est mortelle.

Si ces épines, ces haliers, " Ces buissons et ces aiglantiers,

Estoient des flèches bien poignantes ; Et que ces feuilles et ces fleurs, Philis, fussent flames, ardeurs, Et fournaises toutes ardentes;

Pour m'aprocher auprès de vous, Je ne craindrois flèches ni coups, Ni la flamme plus violente :

Je passerois parmi les dards, Parmi les feux, par tous hasards, Pour courre à vous, nymphe excellente.

Entre les fleurs, entre les lis, Doucement dormoit ma Philis, Et tout autour de son visage.

Les petits Amours, comme enfans, Jouoient, folastroient, Iriomphans, Voyant des cieux la belle image.

J'admirois toutes ces beautez Égalles à mes loyautez.

Quand l'esprit me dist en l'oreille :

Fol, que fais-tu? Le temps perdu Souvent est chèrement vendu ; S'on le recouvre, c'est merveille.

Alors, je m'abbaissai tout bas.

Sans bruit je marchai pas à pas, Et baisai ses lèvres pourprines :

Savourant un tel bien, je dis Que tel est dans le paradis Le plaisir des âmes divines.

POÉSIES DE VAUQUELIN DE LA FRESNAYE. iU

Pasteurs, voici la fonteinette ', Où tousjours se venoit mirer, Et ses beautez , seule , admirer La pastourelle Philinette.

Voici le mont où de la bande Je la vis la dance mener, Et les nymphes l'environner Comme celle qui leur commande.

Pasteurs , voici la verte prée Où les fleurs elle ravissoit.

Dont, après, elle embellissoit Sa perruque ^ blonde et sacrée.

Ici , folastre et décrochée ^, Contre un chesne elle se cacha :

Mais , par avant , elle tascha Que je la visse estre cachée.

Dans cet antre secret encore, Mile fois elle me baisa ; Mais , depuis , mon cœur n'apaisa De la flamme qui le dévore.

Donc , à toutes ces belles places , A la fontaine , au mont , au pré , Au chesne , à l'antre tout sacré , Pour ces dons , je rends mile grâces,

0 Galatée, (ainsi tousjours la grâce Te fasse avoir jeunesse et belle face!) Avec ta mère, après souper, chez nous,

• Petite fontaine. — * Chevelure. — 3 Libre d'allure.

Vien t'en passer cette longue serée * : Près d'un beau feu , de nos gens séparée , Ma mère et moy veillerons comme vous.

Plus que le jour, la nuit nous sera belle. Et nos bergers, à la claire chandelle Des contes vieux , en teillant *, conteront : Lise, tandis ', nous cuira des chasiaignes : Et, si l'ebat des jeux tu ne desdaignes. De nous dormir * les jeux nous garderont.

0 Janette , tu fuis en vam Amour que suivent les plus belles : Tu es boiteuse, il a des ailes; ïu seras prise tout soudain.

L'hiver ridé n'a point gastée La fleur d'esté de Leucothée :

Ses rides n'ont ' si fort osté Les premiers traits de sa beauté, Qu'entre les rides de sa face, Amour caché ne nous menace.

De ses rides les petits plis De feux cachez sont tous remplis :

Ainsi , nous montre son visage Le beau soleil dans un nuage :

Ainsi , Dafnis cache aux rameaux La glu pour prendre les oiseaux.

* Soirée . — » Sous-entendu : le chanvre. — 3 Pendant ce temps. — * Pour: nous endormir,— s Pour : n'ont pas.

Cette biche belle et légère Qui te fuyoit par ci-devant, Dans cette forest bocagere Ton espoir tousjours décevant, Maintenant gracieuse et douce, Plus contre toy ne se courrouce.

0 Licidas, elle se couche A l'ombre , seule , quelquefois :

Elle n'est rude ni farouche , Vers toy son cœur est plus courtois.

On la voit bien souvent descendre En ces beaux vallons , pour t'attendre.

Elle vient , en sa reposée ^, Pour te recevoir doucement ; Car elle est toute disposée A te donner contentement :

Amour et le chaste Hymenée Ainsi douce te l'ont donnée.

0 vent plaisant ^ qui, d'aleine odorante, Embasmes ^ l'air du basme de ces fleurs, 0 pré joyeux où versèrent leurs pleurs Le bon Damète et la belle Amarante ;

0 bois ombreux, ô rivière courante Qui vis en bien eschanger leurs malheurs, Qui vis en joye eschanger leurs douleurs, Et l'une en l'autre une ame respirante;

1 Dans sa retraite. — * Charmaut, délicieux. — 8 Pour ; embaumes. U. 13

L'âge or * leur fait quitter l'humain plaisir : Mais, bien qu'ils soient touchez d'un saint désir De rejetter toute amour en arrière,

Tousjours pourtant , un remors gracieux Leur fait aimer, en voyant ces beaus lieux. Ce vent, ce pré, ce bois, cette rivière.

La chasteté rétive et le sévère honneur, Du sein de Leonor ont les clefs et la garde : Et nul d'en approcher jamais ne se hasarde. Que * son vaillant berger, qui jouît de cet heur

On attend un bon fruict d'une si belle fleur : Et quiconque de près la contemple et regarde, 11 voit un saint soleil qui des traits saints luy darde, Et, l'eslevant à Dieu, lui fait voir sa grandeur.

Dans le trouble océan de cette vie humaine (Où l'impudicité de la beauté mondaine, En la nuyt du péché, quasi * chacun endort),

Ses beautez, ses vertus seront un luisant * phare Oui, de la chasteté portant l'enseigne " rare. Montrera le chemin qui conduit à bon port.

1 Maintenant. — * Excepté. — ' Bonheur,— * Presciue. — » Brillant, éclatant. — • L'étendard,

Ces deux muses, Madeleine, la mère, et Catherine, sa fille, ne seraient guère célèbres si certaine puce n'avait aidé à leur renommée de beauté et d'esprit, et piqué d'émulation à leur sujet les faiseurs d'éloges et de petits vers galants.

Toutes deux, la mère en la fraîche maturité de ses charmes, la fille en leur fleur à peine épanouie , vivaient modestement à Poitiers , relevant par le culte des Muses et par le renom discret qu'elles y trouvaient le lustre d'une noblesse un peu bourgeoise, lorsqu'en l'année 4579, la froide et triste ville prit tout à coup un air d'animation et de gaieté inaccoutumé. Il n'y avait cependant rien que de solennel et même de sinistre dans ce qui allait s'y passer. Des commissaires nommés par le roi venaient y tenir, sous la présidence d'Achille de Harlay, ces assises d'exception, qu'on appelait les Grands Jours, dont la principale mission était de remettre sous la main de la justice les coupables qui avaient une première fois pu lui échapper , ou qui étaient d'un rang trop élevé pour qu'un tribunal ordinaire pût les atteindre. Les drames à juger étaient la plupart d'une gravité terrible, mais en vertu de la loi si française des contrastes, plus la pièce était sérieuse, plus on voulait que les entr'actes fussent amusants. L'usage était donc pour les magistrats de mener de front, pendant ces Grands Jours, la rigueur et le rire, et, s'ils le pouvaient , d'y faire œuvre d'esprit galant, après y avoir fait acte de sévère justice. C'est sur quoi l'on comptait dans le monde des beaux esprits: « Les grands jours étoient renommés alors pour pro-

1 Les daies de leur naissance étant inconnues , nous ne pouvons fixer que par approximation le ranjj dans lequel elles doivent venir d'après l'ordre chronologique. Nous les plaçons dans le voisinage de leurs contemporains les plus proches, tels que Nicolas Kapin, qui les thaixta en vers latins. [Noie de l'Éditeur.)

duire du nouveau, comme autrefois l'Afrique. » Pasquier, qui a dit cela dans une de ses lettres, figurait justement parmi les commissaires envoyés à Poitiers en 1579. Magistrat de la plus haute et de la plus judicieuse compétence en môme temps qu'homme du plus vif esprit, il était fait pour y briller de toutes les manières.

Une de ses premières visites fut pour les dames Des Roches, dont le renom poétique lui était parvenu jusqu'à Paris ; elles l'attendaient en grande parure , c'est-à-dire la gorge assez immodestement découverte suivant l'usage mondain de cette époque. Pendant la conversation qui fut sans doute assaisonnée de ces subtilités gaillardes qu'on se permettait si bien alors, même dans les entretiens avec les femmes, et dont les Ordonnances d'Amour de maître Estienne Pasquier sont le modèle un peu risqué * , une puce téméraire se vint placer sur le sein nu de la belle Catherine , et en tacher la blancheur par une légère piqûre. De là grands éclats de rire, nouveaux propos galants de la part de l'aimable magistrat, puis de petits vers sur o cette puce trèshardie et très-prudonte à la fois, puisqu'elle s'étoit mise en si belle place et en lieu de franchise. » Il les fit lire à ses amis, et les dames Des Roches, très-friandes d'hommages, se mirent de leur côté à les répandre par la ville. Les beaux esprits en prirent de l'émulation , ce fut à qui dirait son mot et ferait au moins son distique sur ce thème singulier, dont se révolterait notre temps, qui, ayant moins de vertu, a bien plus d'une certaine pudeur.

Chacun écrivit dans la langue qui lui était le plus familière, ceux-ci en français ou en italien, ceux-là, tels que Nicolas Rapin et le président Brisson, en vers latins, d'autres en vers grecs. Enfin, comme l'a dit Garasse en son style burlesque : « Cette puce a tant couru et sauté dans les esprits frétillants des Français, des Italiens et des Flamands, qu'ils en ont fait un Pégase. » L'événement désiré pour donner à ces Grands Jours de 4 579 une célébrité comparable , sinon supérieure à celle des autres, n'était plus à chercher; et Pasquier, pour renvoyer à qui de droit un peu de la gloire qui allait en résulter pour les graves assises, s'empressa de dédier au président des Grands Jours, Achille de Harlay, le recueil qu'il fit de toutes les pièces composées pour ce tournoi poétique et polyglotte : « Tu en riras, dit-il au lecteur dans la préface de la pièce qui est de lui, tu en riras, je m'assure; aussi n'a été fait ce petit poëme que pour te donner plaisir. » Jacques de

* Y. nos Variétés histor. et liti , t. II, p. 169-196.

Spurdrai, Poitevin, donna un peu plus tard, chez Abel l'Angelier, à Paris , une édition in-4'' des mômes pièces , avec ce titre : La Puce de madame Des Roches, qui est un Recueil de divers poëmes grecs, latins et français, composés par plusieurs doctes personnages, Paris, 1583.

La mère et la fille étaient alors en pleine célébrité. Leur talent et leur grâce l'avaient commencée , le petit événement tant chanté avait fait le reste. Auparavant elles avaient semblé craindre de courir les chances d'une publication ; depuis, elles s'y étaient hardiment livrées. On vit paraître : Les premières œuvres de Mesdames Des Roches, de Poitiers, mère et fille, dont une seconde puis une troisième édition ne se firent pas attendre , celle-ci augmentée de six dialogues avec une tragi-comédie deTobie et autres œuvres ^. Elles avaient encore d'autres écrits en réserve, que Lacroix du Maine vantait bien haut par avance. « Ces deux dames , disait-il , sont tellement savantes et ont si grande connoissance de toutes bonnes lettres que (oultre le témoignage qu'en ont donné par escript les plus doctes de France) leurs escripts en sont les seuls vrais et fidèles témoins, tant de ce qui a été imprimé à Paris et autres lieux que ce qu'ils n'ont encore mis sur la presse, composé par elles et en prose et en vers, sur plusieurs divers sujets. » Il finissait par dire : « Elles florissent à Poitiers cette année 1584 ^. » Deux ans après, elles publièrent leurs missives, avec le ravissement de Proserpine , prins du latin de Claudian et autres imitations et meslanges poétiques , Paris , Abel l'Angelier, 1586, in-4°. Puis le silence se fit autour des deux muses. La mort les avait visitées le même jour.

En 1587, la peste désolait Poitiers, Madeleine Des Roches succomba la première, et sa fille la suivit peu d'heures après ^; fin touchante, par laquelle sembla se continuer dans la tombe une union dont rien, tant qu'elles avaient vécu, n'avait rompu ni même altéré la sympathie. La mère, qui était savante, comme une femme pouvait l'être alors, en toutes sortes de langues, même en latin et en grec, s'était elle-même occupée de l'éducation de sa fille ; elle y avait mis tous les soins de son esprit et de son cœur, et ce ne fut pas son moins parfait ouvrage.

Madeleine, qui par le doux exercice de son affection de mère , s'était pu livrer à l'un des plus chers sentiments du cœur des femmes , a répandu dans ses vers une douceur et une tendresse qui ne se trou-

' Viollet-le-Duc , Bibliothèque poétique, p. 292. — 2 Lacroix du Maine , Bibliothèque française, art. Madeleine des Roches. — 3 Dreux Du Radier, Bibliothèque historique et critique du Poitou. 1751, in-12, tom. II, p. 438.

vent peut-être pas dans ceux de Catherine. Elle était mère, et le sentiment maternel est, quoi qu'on dise, bien plus fort comme inspiration que le sentiment filial. Elle avait aimé, et rien ne prouve, même sa poésie, que Cathsrine, qui mourut fille, ait jamais éprouvé d'amour Madeleine d'ailleurs avait souffert, et Catherine, sans en avoir autrement le contre-coup, n'avait été que la consolation de cette souffrance. Or, l'inspiration est à celle qui souffre, non à celle qui console. Madeleine est donc bien plus une muse que Catherine : elle l'est par le cœur, sa fille ne l'est que par l'éducation. Dans l'épltre qui se trouve en tête des œuvres, et qui est adressée par la mère à sa fille, Madeleine Des Roches exprime bien tout cet amour maternel , qui est son génie, et dont la reconnaissance qu'elle ressentit des bons soins de sa fille a pour ainsi dire doublé la force, a Nous sommes, lui dit-elle, semblables d'esprit et de visage, et l'on croit que de là vient notre attachement, mais non :

Ni pour nous voir tant semblables de corps, Ki des esprits les gracieux accords , • Ni cette double aimable sympathie Qui faict ajmer la semblable partie , N'ont point du tout causé l'entier effect Démon amour, envers toy si parfaict; Ny les efforcts, mis en moi par nature , Ny pour autant qu'es de ma nourriture ; Mais le penser qu'entre tant de mal-beurs , De maux, d'ennuis, de peines, de douleurs, Subjections, tourments, travail, tristesse, Quy puis treize ans ne m'ont pas donné cesse; Tu as, enfant, apporté un cœur fort Pour résister au violent effort Qui m'accabloit , et m'offrir dès l'enfance Amour, conseil, support, obéissance.

Le Tout-Puissant , à qui j'eus mon recours , A fait de toi naistre mon seul secours : Or, je ne puis, de plus grands bénéfices Recompenser tes louables ofiBces Que te prier de faire ton devoir Envers la muse et le divin savoir, n

Cette préoccupation du savoir et des Muses était la principale pensée de Madeleine des Roches. Elle n'ignorait pas que dans le monde jaloux on disait grand mal de ses désirs de science, de ses hautes visées poétiques, et qu'on la renvoyait au fil et aux aiguilles, comme fit Chry-

salde plus tard pour Philaminte et Bélise. Mais, faisant bon marché de ces méchants commérages de l'impuissance , elle continuait son doux labeur de poésie. Sa seule vengeance contre les jaloux fut d'écrire dans sa troisième ode :

Quelque langue de satyre Qui tient banque de mesdire , Dira tousjours : « Il suffit, « Une femme est assez sage " Qui file et faict son mesnage :

« L'on y faict mieux son profit. »

Mais quelque chose plus dine A la dame poitevine Que le brave accoutrement , Et déjà eir fait coustume , De choisir l'encre et la plume Pour l'employer doctement.

Catherine aimait et admirait sa mère. C'était pour elle la femme forte de Salomon; aussi, lui adressant l'imitation qu'elle avait faite de cette œuvre du sage roi , elle disait à Madeleine :

Je vous fais un présent de la vertu supresme , Dépeinte proprement par un roy très parfaict , Ma mère : en vous ofi'rant cet excellent pourtraict, C'est TOUS offrir aussy le pourtraict de vous mesme.

Moins portée aux choses de la poésie, Catherine, savait mieux que sa mère, concilier avec leur doux caprice les devoirs du ménage. On le pourra voir par le sonnet de la Quenouille que nous donnons plus loin. La raison tempérée de poésie de Catherine Des Roches se trouve là tout entière, comme le cœur aimant de Madeleine nous semble avoir sa plus tendre expression dans le sonnet sur la mort d'une amie. On croirait lire une poésie de madame Desbordes-Valmore , mêlée au plus vieux langage.

Edouard Fournier.

SONNETS