SEIGNEUR DES ACCORDS 1549 — 150O

A l'imitation du citoyen des républiques antiques, le bourgeois et le gentilhomme français du xvi* siècle étaient, suivant les occasions, soldat, orateur, écrivain, poëte ou magistrat. La perfection de l'art y perdait quelquefois, mais l'activité et l'intelligence de l'homme y gagnaient toujours.

« Je loue certainement, disait Tabourot, ceux qui, à la façon des Allemans , peuvent contenir à n'embrasser qu'une' seule profession , mais il ne faut pas aussi blasmer ceux qui, ayant l'esprit capable d'en manier diverses, les sçavent si bien exercer, qu'en chasque espèce ils ne devront rien ou peu de reste à chacun des particuliers qui s'addonnent à une. L'on sçait assez que l'esprit du François est plein do vivacité et variété, que c'est malgré luy, si on l'attache à une science seule '. »

Dans la France du xvi* siècle, la société lettrée et savante, la société partageant le pain de la vraie vie, celle de l'intelligence, n'était pas seulement à Paris, comme aujourd'hui, maison la trouvait représentée dans chaque province, dans chaque ville, sur chaque point de ce vieux et fertile sol gaulois , où germait notre France.

Si, le jeudi après Quasimodo, dernier jour du mois d'avril de l'an 1579, sur l'heure de midi, vous vous étiez trouvé, au fond do la Bourgogne, égaré jusque dans la petite ville de Verdun, le flot des curieux oisifs et des paysans affairés et plaideurs vous eût porté vers l'auditoire de la halle oij le juge du lieu tenait alors les jours du bailliage et de la chàtellenie. Là, vos regards se fussent bientôt arrêtés sur ce magistrat, car, à part les lignes plus accentuées de son nez aquilin, sa physionomie expressive, son œil vif, son large front de penseur, vous eussent remis en mémoire la figure de l'auteur de Pantagruel. Cette ressem-

* 4« liv. àes Bigarrures; au lecteur.

blance n'était qu'un jeu du hasard, mais, cette fois, le hasard avait bien joué. Si le vieux curé de Meudon et le jeune bailly de Verdun n'eurent point un berceau commun, ils n'en étaient pas moins de môme race ; le même sang gaulois échauffait leurs veines; tous les deux professèrent cette philosophie pantagruélique « confite en certaine gaieté d'esprit et en mépris des choses fortuites. »

François Rabelais, le maître, l'inimitable, comme l'appelait le seigneur des Accords, est connu de tous; essayons de faire connaître l'un de ses dignes élèves, Estienne Tabourot, qui a été baptisé du nom de Rabelais de la Bourgogne.

Du Bellay, c'est lui qui le dit, o le premier travailla de manier les odes à la lyre; » la sextine et le sonnet eurent Pontus de Thiard pour introducteur en France ; Dorât, le savant maître et le bienveillant patron des poètes de la renaissance, fut renommé pour son habileté dans Tanagramme ; l'un des brillants fleurons de la couronne brisée du tragique Jodelle était en petites pièces connues sous le nom de vers rapportés qu'il passe pour avoir essayés, un des premiers, en français, dans ce quatrain sur Marot-dont il résume la vie et la mort agitées :

Quercy, la cour, le Piedmoiit , l'univers , Me fit , me tint , m'enterra , me cogneut ; Quercy, mon les , la cour tout mon temps eut, Piedmont mes os, et l'univers mes vers.

Eh bien ! Tabourot , à lui seul , en a fait plus que tous ceux-ci ensemble. Il fut le collecteur studieux , le conservateur soigneux , le divulgateur ingénieux, le professeur joyeux de tous ces riens difficiles, de tous ces jeux de l'esprit, de tous ces petits tours de force poétiques et littéraires dans lesquels nos pères aimaient tant à dépenser leurs heures perdues et à oublier en riant leurs travaux et leurs soucis.

Équivoques latines et françaises, coq-à-l'àne, quolibets, calembours, rébus par lettres, chiffres, notes de musique ou mots superposés comme dans le suivant:

Pir vent venir, Un vient d'un * ;

vers numéraux, macaroniques, rapportés, lettrisés, entrelardés et monosyllabiques; échos, acrostiches, anagrammes, en un mot tous les

» Pour en obtenir le sens, il sufiBt d'ajouter la préposition sous à chaque mot de la seconde ligne , ce qui signifie . un soupir vient souvent d'un souvenir.

enfants capricieux et sans souci de cette littérature badine, jadis tant choyée, aujourd'hui si délaissée, sont les sujets chéris du seigneur des Accords, et tous s'empressent de lui rendre foi et hommage comme à leur légitime suzerain. Aussi a-t-il pour eux des entrailles de père. Afin de ne pas trop compromettre sa robe de magistrat, il fait semblant de les abandonner à Paris a comme petits enfants naturels et illégitimes , conçus hors mariage , » mais il les suit d'un regard inquiet et affectueux ; il les recommande en secret à Jean Richer qui leur prête l'ombrage de son arbre verdoyant '^; il prend plaisir à les revoir; enfin, il va jusqu'à leur donner son nom que vous trouverez sous la forme d'un acrostiche en tète des chapitres du premier livre des Bigarrures.

Les Bigarrures, tel est le titre original du recueil étrange que le jeune Estienne Tabouret composa pour « se chatouiller lui-même afin de se faire rire le premier, et puis après les autres, » épanchant en ces joyeusetés « la superfluité de son esprit. »

Des Accords, tes Bigarrures Kessemblent aux pourtraitux-es Des paysages plaisans Que font les peintres flamans , Dans lesquels, d'un trait fertile , Là, ils peignent une ville.

Là , un champ , là , un désert.

Des rivières , des fontaines , Et des montagnes lointaines, Çà et là, de grands troupeaux.

Qui fait que l'œil se contente De variété plaisante.

"Ton livre est du tout semblable , De tous endroits agréable.

N'allez pas, ami lecteur, sur la foi de cette estampille signée T. T. , Théodecte Tabourot, un frais chanoine de Langres, frère de l'auteur, choisir les Bigarrures pour récréer vos soirées de famille. On pouvait se permettre de telles licences au bon vieux temps, mais dans le nôtre, qui n'est pourtant ni des plus mauvais, ni des plus jeunes,

1 C'était l'enseigne du libraire parisien Jean Richer, premier éditeur des Bigarrures et de la plupart des écrits de Tabourot.

de semblables livres sont marchandises prohibées, qu'on passe en contrebande et qu'on montre seulement en cachette. Est-ce à dire que les Bigarrures forment un mauvais livre? Point du tout; c'est presque un bon livre, un livre rempli de choses amusantes, curieuses et môme instructives, au dire de plus savants que moi, du fameux philosophe Bayle, par exemple. En effet, ce volume est une espèce de petite arche conservatrice qui a sauvé du naufrage des âges les vrais types du vieil esprit français. Malheureusement, cette arche a relâché en des eaux fangeuses qui l'ont toute souillée. Le cynisme de maître Rabelais a dépeint sur maître Tabouret. Les plaisanteries au plus gros sel lui semblent de l'atticisme ; comme la coquette effrontée qui, pour séduire, foule aux pieds la pudeur, Tabouret, dans ses Bigarrures, devient obscène pour paraître ingénieux. Et il ne s'en cache point, il s'en vante. Le goût folâtre et les mœurs relâchées de son temps ne l'y autorisaient que trop. Lors de la quatrième édition de ses Bigarrures, (car, pour le dire en passant, les Bigarrures, livre né viable, ne comptent pas moins de quinze éditions), le grave avocat général Estienne Pasquier écrivit bien à son ami Tabouret : « J'eusse souhaité qu'on y eût rien augmenté; en tels sujets, il faut que l'on pense que ce soit un jeu et non un vœu auquel nous fichions toutes nos pensées. » Mais quel faible correctif c'était à cette première phrase de la même lettre : « J'ai lu vos belles Bigarrures et les ai lues de bien bon cœur, non-seulement pour l'amitié que je vous porte, mais aussi pour une gentillesse et naïveté d'esprit dont elles sont pleines, ou, pour mieux dire, pour être bigarrées et diversifiées d'une infinité de beaux traits » Nous reconnaissons dans ces lignes le « chercheur des pulces de mes damoiselles Des Boches» durant les loisirs des grands jours de Poitiers, en 1579.

Aussi Tabouret ne prit-il au sérieux que les éloges de Pasquier; de ses bons et sages conseils, il ne tint compte, et bien il fit ; autrement il ne nous eût jamais donné le quatrième livre des Bigarrures « pour fermer la bouche à un tas de calomniateurs ignorants qui lui objectoient malignement qu'il n'avoit l'esprit disposé qu'à des lascivetés, » et nous eussions été privés des Apophtegmes du sieur Gaulard et des Escraignes Dijonnoises, écrits bien capables de faire rouvrir la bouche à tous les Gâtons renfrognés, mais cette fois pour rire, à gorge déployée, des joyeux devis de Catherine l'Enragée, de Jeanne la Noire , de Claudin Fainéant, de Denis Grospied, et tutti quanti.

Il y a, effectivement , dans ces Escraignes, un fond de gaieté franche et d'esprit populaire assez riche pour établir la fortune du seigneur

des Accords comme conteur français, conteur un peu grivois, trop décolleté et fort graveleux, mais conteur pittoresque, plein de vervo et d'originalité.

Tout en écoutant le conteur Des Accords , nous oublions le poëto Tabourot ; il est temps de lui donner audience et d'esquisser sa vie.

Estienne Tabourot, fils d'un célèbre avocat au parlement de Dijon, naquit dans cette ville en 1549. Il avait à peine douze ans, quand la mort le priva de la direction intelligente de son père. Cette mort laissait une rude besogne à demoiselle Didière Thierry, sa mère, car, à douze ans, Tabourot n'était plus un enfant, ou plutôt c'était un enfant terrible, un vrai prodige. Le Collège de Bourgogne, à Paris, où il faisait ses études classiques, comptait peu d'écoliers de sa force. A quatorze ans, il offrit à l'évoque de Paris, monseigneur Viole, un quatrain lettrisé en vers latins dont chaque mot commençait par un V. Il était déjà passé maître dans tous ces jeux de patience littéraires auxquels les plus graves de ce temps ne dédaignaient pas de se livrer. Il surmontait, sans peine, les difficultés de l'acrostiche lettrisé, témoin celuici qu'il composa sur le nom du roi François :

*T> rançois Faisant Florir la France ,

p3 oyalement Régnera.

î> mour Amiable Aura ,

Î25 i N'aura Nulle Nuisance.

O onseil Constant Conduira,

O rdonnant Obéissance.

f— ustice II Illustrera

Vj ur Ses Sujets Sans Souffrance.

Laissez, s'il vous plaît, de côté la poésie, pour remarquer que lo mot François peut se lire trois fois perpendiculairement en répétant les lettres R et 0 , et que tous les mots de chaque vers commencent par la môme lettre correspondante du nom de François; puis veuillez vous reporter au xvi* siècle et vous souvenir que lo poëte Petrus Placentius publiait alors un poëme latin d'environ deux cent cinquante vers sur les combats des porcs, Pugna Porcorum , dont tous les mots commencent par un P; n'oubliez pas que Scaliger s'in- ' géniait à composer un vers latin qu'il surnomma Protée, parce qu'on pouvait aisément le changer en soixante-douze manières différentes, et vous admirerez la précoce maturité de notre écolier de quatorze ans.

« La pierre était jetée. » Tabourot, suivant la pente de son caractère, lui permit de s'égayer en la source abondante de sa vivacité naturelle.

D'illustres écrivains, se disait-il, s'amusèrent bien à traiter de frivoles et légères matières. Homère n'a-t-il pas chanté la guerre des rats et des grenouilles? Virgile, le moucheron ? Ovide, la puce? Lucien, la mouche? Érasme, la Folie? Catulle n'a-t-il pas fiiit vibrer sa lyre pour un moineau? Thiard, pour une chienne? Ronsard, pour la fourmi, etBelleau pour le papillon?

Des Accords s'empresse de suivre d'aussi bons exemples ; il donne une version latine des deux pièces de Ronsard et de Belleau sur la fourmi et le papillon ; il trace* le portrait de Fleurette, chienne mignarde et choyée de demoiselle Charlotte, la fille unique de l'intègre ministre Jeannin, Fleurette,

Petite bête folâtre , Aussi blanche que l'albâtre , Qui ne doit céder en rien A l'oiseau catuUien.

Il compose, en vers français, La défense et la louange du pou, ensemble celle du ciron; enfin, il va chercher de nouvelles difficultés à vaincre dans cette poésie qui parle môme aux yeux en dessinant la figure de l'objet qu'elle décrit, et il fait, entre autres amusements, à l'imitation des Grecs, La Coupe et la Marmite. Nous n'avons pu retrouver ni l'une ni l'autre. Pour vous dédommager amplement de cette perte, nous vous renverrons, ami lecteur, à la charmante bouteille et au verre pétillant de Pannard. Si le poëte grec Théodoric est le père du genre cultivé par Tabouret, Panard en est le roi.

Tabourot avait quitté le coHége pour les écoles de droit, mais il n'avait point renoncé à ses délassements poétiques. Il trouvait matière à versifier jusque dans Rabelais, une de ses lectures favorites. Les réponses de Frater Fredon aux questions indiscrètes dePanurge lui donnèrent l'idée d'un dialogue en vers monosyllabiques, les premiers, peutôlre, qui aient été faits en français. Voici une partie de ce dialogue :

Frère , voudriez-vous bien , Sans vous forcer de rien, Ni être détourné De votre long dîné , Répondre à mes propos?

— Oui. — Quel est l'abbé? — gros.

Et où demeure-t-il ? — loin.

Le vîtes-vous onc? — point.

Où est le prieur? — près.

■Quels sont ses moines? — rcs.

Étudiez-vous? — rien.

Comment vous portez? — bien, Qu'avez-vous souvent ? — faim.

Et que mangez-vous ? — pain.

Quel est votre pain ? — bis.

Quels sont vos habits ? — gris.

Qu'aimez-vous l'hiver? — feu.

Quand priez-vous Dieu? — peu.

Maintenant je suis las De ces interrogats ; Yous avez répondu Si bien et sagement , Que n'avez pas perdu Un petit coup de dent.

Tabourot recueille ou compose sur les événements de son temps une foule de poésies de circonstance, et entre autres de ces vers coupés si ingénieusement qu'en lisant la moitié du vers vous trouvez un sens opposé à celui qui est exprimé dans le vers entier. Jô ne citerai en ce genre que la petite pièce suivante; elle a trait à la grande question de cette époque, à la question du catholicisme et du protestantisme :

Je ne veux plus — La messe «fréquenter Pour mon repos — C'est chose bien louablo Des huguenots — Les prêches écouter Suivre l'abus — C'est chose misérable. Ores je vois — Combien est détestable Cette finesse — En ce siècle mondain Par quoi je dois — Voyant la sainte table Tenir la messe — En horreur et dédain.

Au milieu de ces amusements, Tabourot no négligeait pas les travaux sérieux et l'étude approfondie de notre poésie. Un de ses oncles, homme docte, amateur des arts et des sciences, nommé Le Fèvre, avait laissé un manuscrit informe sur les rimes françaises. Tabourot corrigea ce manuscrit, l'augmenta d'un grand nombre de vocables, le mit en meilleur ordre par la substitution du classement alphabétique au classement par les voyelles, « le tout pour l'avancement de la jeunesse en la poésie françoise. » En un mot, il fit un livre nouveau, « profitable, comme il le dit lui-môme, à infinis bons esprits, amateurs de notre poésie. » On peut donc considérer le seigneur des Accords comme le véritable auteur du premier dictionnaire des rimes françaises. Il le lit imprimer à Paris en 4572, puis en 4388.

L'étude de la jurisprudence marchait lentement pour notre écolier 0 de l'aime, inclite et célèbre Académie que l'on vocito Lutèce, » mais elle allait trop vite encore au gré de ses désirs. Cependant, après plus de dix années passées dans les universités de Paris et de Toulouse, il lui fallut dire adieu à cette libre vie d'étudiant si pleine de charmes. Tabourot prit le bonnet de docteur en droit, et reVint en Bourgogne où l'attendait une honorable position. Reçu avocat au parlement de Dijon, il fut nommé, dans la suite, procureur du roi au bureau des finances du bailliage et de la chancellerie de la même ville; enfin un riche et puissant seigneur, messire Guillaume de Gadagne, sénéchal de Lyon, le choisit pour bailli de sa baronnie de Verdun en Bourgogne. Cet office, que Guillaume Tabourot avait possédé, fut pour son fils une retraite agréable. Sans trop l'éloigner de Dijon , il le rendait voisin de Bragny où le savant Pontus de Thiard aimait à recevoir tous les amis des lettres. Le bailli de Verdun y fut l'un des mieux accueillis.

Ces fonctions déjuge seigneurial, dans l'exercice desquelles il étudiait et corrigeait les mœurs en riant; ce séjour retiré de la petite ville insulaire de Verdun; ces rapports intimes et quotidiens avec l'un des glorieux vétérans de la Pléiade, toutes ces causes réunies semblent avoir exercé une influence salutaire sur le talent de notre poëte-jurisconsulte.

Il faut renoncer à connaître entièrement Tabourot comme écrivain et comme poëte. Pendant sa jeunesse, il ne fit que rimer. Lui-même « n'ose dire poétiser, de peur de s'attribuer une louange que d'aucuns s'approprient aux dépens de leur réputation et à l'injure des Muses françoises. »

La Synathrisie ou Recueil confus qu'il mit au jour en 1567, à dix-huit ans, sous le nom de « son compère » Jean Desplanches, imprimeurlibraire de Dijon, « gaillard et jovial,» et les sonnets qu'il fit imprimer à Paris, en 1572, par Galiot Du Pré, sont devenus introuvables. D'ailleurs, ce sont les essais d'un collégien inhabile dans l'art des vers. Il se proposait de les corriger, puis, de les mettre en lumière avec ses autres poésies et ses écrits en prose; il avait dit en parlant de lui-môme * :

Il y a temps de rire ,

-Il y a temps aussi de gravement escrire ; La nature se plaist en la variété.

Tel verra quelque jour un sérieux ouvrage De ce gentil auteur, qui rendra tesmoignage. Que ses doctes escrits ont beaucoup mérité.

1 Sonnet au lecteur, en tête des Escraignes Dijonnoises,

• Ce jour des ouvrages mûris et sérieux n'a pas eu le temps de luire dans la courte carrière de Tabourot; il n'a pu tenir sa parole. La plupart de ses écrits sont perdus, et, à l'exception de quelques pièces de vers disséminées dans les Bigarrures et des ouvrages introuvables dont nous venons de parler, il ne reste de ses poésies que Les Touches, qu'il composa, il y a deux cent soixante-quinze ans, à Verdun-sur-Saône, dans le lieu même oii, seul, nous les relisons aujourd'hui.

Ce petit volume doit être considéré sous toutes ses faces , car toutes reflètent l'auteur et son époque. « L'intitulation du livre » est tirée du vocabulaire des maîtres d'escrime qui nomment touch$ un coup léger porté avec l'épée rabattue. « Je donne, dit Tabourot, une touche qui perce à peine la peau et ne peut entamer la chair. Et me semble que cette dénomination est plus propre que le nom grec ou latin, car épigramme signifie proprement inscription, nom trop général; joint que nous devons étudier d'embellir notre langue de mots propres et significatifs, plutôt crus en notre terroir que non pas en étrange pays. »

Les conditions dans lesquelles il composa cet écrit satyrique méritent d'être signalées. C'est en présence de la peste, qui l'avait forcé d'abandonner Dijon et de se réfugier à Verdun, qu'il conservait assez de liberté d'esprit pour décocher ses carmes mordants contre les vices et les travers de ses contemporains. Il assure qu'il a terminé ce livre on deux mois. Les tours de force poétiques lui étaient assez familiers pour qu'il ait accompli celui-ci. Il dédie ses Touches à Pontus de Thiard, seigneur de Bissy, évoque de Chalon-sur-Saône ; c'est encore là une étude de mœurs, car si l'auteur est un grave magistrat, fort dévotieux, le livre est rieur et mondain en diable. La Pagina lasciva de Martial se rencontre à chaque instant sous l'œil du lecteur.

Des Accords a le tort de s'appesantir sur des sujets qu'il faudrait à peine effleurer, et d'en rechercher d'autres qu'il serait mieux d'éviter. Malgré ce manque de goût et de tact, fort commun alors, il est, avec Marot et Baïf, l'un des poètes du xvi* siècle qui a le mieux réussi dans l'épigramme française. 11 a su lui donner sa véritable allure, sa concision et sa pointe acérée. Ce genre convenait à la nature vive, indépendante et un peu satirique de son esprit qui , sous l'apparence de la frivolité, cachait un jugement sain et philosophique éclairé par une parfaite connaissance des hommes et des choses. Nous ne dirons pas à Des Accords comme le lui disait un de ses amis :

Ainsi ton selj par sa gentille grâce, Les traits gaillards de Martial efface ;

Toutes ses Touches no sont pas portées avec art, aisance et justesse, mais, dans quelques-unes, nous sentons une main de maître.

Ce qui nous reste des autres poésies de Tabourot suffit pour donner un avant-goût de celles que nous avons perdues et pour nous inspirer de vifs regrets; vous les partagerez, sans doute, ces regrets, après avoir lu l'épître qui suit * :

Sais-tu, mon Chanlecy, comme j'aurois envie

De vivre pour passer heurenscmont la vie?

Suffisamment de biens, amassés sans labeur,

Par libéralité de quelque donateur :

Voir mes champs non ingrats, fertiles chaque année;

Avoir toujours boa feu dedans ma cheminée ;

Haranguer rarement, n'avoir aucun procès,

L'esprit bien en repos; ne faire point d'excès;

Être en bonne santé, le corps net et agile ;

Sage simplicité ; tenir tîibte facile,

Sans art de cuisinier ; et encor je voudroi

Des amis, ni plus grands, ni plus petits que moi ;

Une joyeuse nuit, n'étant toutefois ivre;

Un lit chasje et gaillard , de tous soucis délivre;

Le sommeil gracieux , rendant courtes les nuits ;

Vouloir tant seulement être ce que je suis;

Ne souhaiter la mort, et moins encore la craindre;

Je ne te saurois mieux tous mes souhaits dépeindre ;

Que si jouir de tout n*est pas en mon pouvoir.

J'en prends ce que je puis , ne pouvant tout avoir.

Admirateur de Ronsard et deThiard, Tabourot ne marche que de loin et prudemment sur leurs traces aventureuses et déjà un peu effacées. Quoique plus rapproché d'eux que de Marot, il s'inspire volontiers de ce dernier dont il rappelle la manière facile, gracieuse et naturelle. Dans les sonnetsduseigneurDes Accords, la placed'honneur appartient à l'Amour, Amour inconstant s'il en fut. C'est un véritable papillon qui voltige de fleur en fleur. Avec les Amours de Ronsard, nous avions compté Jeanne, Marguerite, Marie et Cassandre ; avec ceux de Des Accords, nous trouvons des amies par douzaines. Leurs noms, il ne peut plus les retenir; il se souvient à peine de la fidèle Angélique et de la petite Gadrouillette , une simple villageoise qui lui inspira un charmant et piquant vaudeville; quant aux autres, il les désigne par

1 Elle est adressée à un de ses compatriotes et amis, M. de Chanlecy, capitaine des gardes de monseigneur le duc d'Elbeuf.

des numéros d'ordre : ma 7", ma 26« ! Il nous fait part" d'un sonnet contro un rival qui poursuivait sa 30* maîtresse!... « Mais il n'en vint pas à bout, nous dit-il, non plus que moi ; aussi n'eût-ce pas été raisonnable, car si j'avois toutes celles que j'ai aimées, je ne les saurois où loger. »

En somme, toutes ces maîtresses sont plus mythologiques et idéales que réelles; les Amours de Des Accords se terminèrent d'une façon trèsmorale et toute prosaïque, par un mariage avec une gentille demoiselle nommée Gabrielle Chiquot de Monpâté, sur le nom de laquelle il composa quarante-sept anagrammes! Qu'en dites-vous? — C'est prodigieux I — Attendez un peu. «Je luy fis, nous dit Tabouret, uneepistre où tous ces anagrammes estoient si bien adaptés qu'il sembloit que ce fust une oraison coula«t sans aucune recherche affectée. »

C'était à faire crever de dépit le vieux poëte Dorât, lui si ingénieux dans l'anagramme , lui qui avait trouvé dans Pierre de Ronsard Rose de Pindare.

Notre poëte est marié, il jouit des douceurs de la paternité, tout semble terminé. Mais, dans une vie aussi bigarrée que celle du seigneur Des Accords, on est exposé à laisser échapper plus d'un épisode digne de mémoire. Ainsi, nous avions oublié de vous raconter l'origine de la seigneurie Des Accords pour laquelle il eût volontiers donné sa terre patrimoniale de Yeronne. Car il faut que vous le sachiez, Tabouret était bel et bien gentilhomme, à telles enseignes qu'on voyait, en 4533, les armoiries de sa famille sur les vitraux de la grande salle du Palais de Justice de Dijon, et que nous possédons un certificat signé de la main et scellé des armes du chevalier de Gissey, commandant la noblesse de Bourgogne, attestant «que M. Tabouret de La Tour , seigneur de Saint-Apollinaire ( un arrièrepetit-fils de notre seigneur Des Accords ) a servi dans l'escadron de Dijon pendant toute la campagne, en équipage convenable à sa qualité. » (3 octobre 4 694).

Revenons à la seigneurie Des Accords. Point ne la tenait de ses ancêtres, ni du .Roi notre Sire, mais d'honnête et gracieuse damoiselle Anne Bégat qui, de sa pleine autorité, l'avait inféodée audit seigneur Tabouret. Vqici de quelle manière la chose advint. Tabouret, qui portait pour armes parlantes un tambour ^, et pour devise ces mots : « A TOUS ACCORDS», pUiça uu jour cette devise, en guise de signature, au bas d'un sonnet qu'il adressait à mademoiselle Bégat. Celle-ci, en

1 Autrefois Tabour.

lui répondant par un autre sonnet ( il parait qu'en co temp&-là les honnêtes demoiselles répondaient par des vers aux vers des jeunes amoureux) , mit pour suscription « au seigneur des accords. » Co surnom fit fortune au point de prendre la place du vrai nom do notre poëte. Bien plus, le fief de Veronne , qu'il possédait efîectivement , fut oublié, tandis que la seigneurie imaginaire Des Accords eul plus de renommée que maint duché-pairie ; c'est que, dans cette heureuse seigneurie, au lieu de pauvres serfs taillables et corvéables à merci, son possesseur avait «des Accords pour contenter les humours diverses des plus rébarbatifs et joyeux, et, les accordant ensemble, s'accorder avec eux *. »

Estienne Tabouret, ce gai convive, ce boute-en-train de toutes les réunions de la Bourgogne, réunions do poëtes, de savants, do francs buveurs et de chauds catholiques, (car il fut l'un des promoteurs de la Sainte-Union et joua un rôle dans la Ligue), ce bon compagnon, disonsnous, était à la veille de tomber en mélancolie, par suite d'une maladie du foie, quand la mort l'enleva dans toute la vigueur de l'âge « entier