DU BELLAY

lb25 — 1560

« Ceux qui font une révolution sont toujours calomniés par ceux qui en profitent. »

M. Guizot, qui n'aime aucune sorte de révolutionnaires, a pourtant laissé un jour échapper cette parole de justice. Pourquoi ne la rappellerais-je pas à propos de Joachim Du Bellay, le plus élégant des poètes dont la littérature officielle de Louis XIV avait presque perdu jusqu'au souvenir? Il a sa part de responsabilité dans la « belle guerre entreprise en 1549 contre l'ignorance des poètes *, » puisqu'il en a écrit le premier manifeste, avec quelle furie gauloise, on le sait; et s'il a été moins maltraité que Ronsard par les sévères justiciers du grand siècle, il s'est trouvé toutefois frappé par l'arrêt d'oubli porté contre les téméraires qui voulurent escalader l'Olympe.

Or, parcourez l'IUustralion de la langue française, et cherchez de quel principe , qu'ils n'aient eux-mêmes accepté, Malherbe, Boileau et ses amis, peuvent faire un crime à la Pléiade. Ils ne lui reprochent pas, j'imagine, de recommander l'imitation des Grecs et des Latins; car ils les ont eux-mêmes étudiés avec une prédilection qu'on a pu accuser, non sans apparence, d'être trop exclusive; ils les ont imités partout, avec plus de retenue et plus de goût , je le veux bien , que ne l'avait fait Ronsard, mais avec une timidité un peu écolière, il faut le dire , et avec cette modestie qui est l'ornement des génies secondaires. Comme Du Bellay, ils ont conseillé sans relâche le travail qui choisit, qui abrège, qui exclut, qui polit; ils l'ont poussé dans leurs écrits jusqu'au soin le plus méticuleux du détail , ils ont outré la sobriété

1 Pasquier.

jusqu'à l'abstinence, pour ne pas dire jusqu'à la consomption. Lui reprochent-ils donc le rejet dédaigneux des formes populaires? Certes, Malherbe se flattait un peu quand il croyait être revenu au style de la place Maubert; et nos écrivains bourgeois du xvii* siècle étaient au moins aussi ambitieux que Du Bellay d'ennoblir leur langage pour le rendre digne de Versailles; la haute aristocratie put seule, quand elle se mêla d'écrire , se permettre encore , par laisser aller ou par délassement, cette crudité d'expressions si familière à la marquise de Sévigné ou au duc de Saint-Simon, mais qui étonne au premier abord chez des contemporains de Racine et de Boileau.

Depuis Du Bellay, nous avons vu sortir un code de conventions tyranniques de ce que l'univers connut jamais de plus libre, la poésie antique. Tandis que la Renaissance, renouvelant toute chose, semait d'innombrables germes dans le monde des idées scientifiques et religieuses, il s'accomplit une petite émeute de lettrés, dont le succès fut d'isoler la poésie de la foule et de la réalité, d'en faire un luxe frivole; l'esprit français , mobile et hardi , se cristallisa peu à peu sous des formes qui ne lui étaient pas naturelles , et dont toute vie avait disparu. Les modernes, témoins de cette décadence, auraient eu le droit de se montrer rigoureux pour les novateurs rétrogrades qui la commencèrent.

îîonl Du Bellay, Ronsard, bien d'autres encore, revivent, grâce à la sympathie des modernes ; leur procès a été revisé , la sentence réformée, et ce ne sera pas une des moindres contradictions de notre âge. Gens épris de liberté littéraire, nous avons réhabilité les premiers fauteurs de la tyrannie contre laquelle nous nous révoltions ; contempteurs des genres , nous avons accepté pour clients ceux qui , les premiers , ne rêvèrent d'autre gloire que d'humilier ceux-ci et d'exalter ceux-là. Nous qui savons si bien que la poésie n'a qu'une source, le génie, et la langue qu'un artisan infaillible, la foule, nous nous sommes énamourés de poètes qui ambitionnaient, pour premier titre d'honneur, celui de poètes savants; nous nous sommes passionnés pour des écrivains qui ont cru pouvoir modifier, contourner, ébrancher et grossir la langue, comme un arbuste de fil de fer et de papier peint.

Et cependant notre sympathie n'est que justice. Ces écrivains sont venus enter sur un sauvageon une greffe généreuse ; ils ont fermé pour toujours la veine des fabliaux, affadie jusqu'au dégoût par l'influence de la cour; ils ont senti l'élégance distinguée des choses antiques et proclamé que la poésie n'est pas un jeu, mais un art; mérites sérieux,

qui n'auraient pas suffi néanmoins à les tirer de l'oubli. Mais ces habiles gens sont venus enfin visiter leurs juges, et dès l'abord ils les ont ramenés.

Yoici sur ma table deux petits volumes imprimés à Rouen, chez Georges rOyselet, en 1 592 ; c'est Du Bellay qui vous salue. Il le fait avec tant de gentillesse, il a un parler si doux, vous reconnaissez dans sa tournure un tel air de bon lieu, et parfois un charme si triste dans son accent, que vous n'y résistez pas. Tout poète qu'il est, il ne s'en fait pas accroire ; vous ne sentez nulle part la fatuité qui repousse ; tout en lui respire seulement un enthousiasme pieux dont vous respectez la jeunesse. Comment avec un si vif amour des lettres, eût-il rien pu faire qui leur fût nuisible? Déjà vous l'écoutez avec indulgence, avec intérêt, avec surprise ; déjà vous l'aimez.

Parlons donc de Du Bellay à notre aise , maintenant que nous nous sommes expliqués sur la réforme poétique du xvi* siècle, et voyons de plus près le rôle que notre poëte y a joué.

Poëte véritable, puisque rien ne peut étouffer ses charmants instincts, ni l'habit de prêtre qu'il portait, ni l'érudition dont il s'était chargé par devoir, ni les ennuis d'une existence subalterne et d'occupations qui lui répugnaient, ni des déceptions imméritées. D'une famille illustre dans la guerre, dans la diplomatie, dans l'Église, il fallut pourtant qu'on eût de l'ambition pour lui ; il se serait si bien contenté d'être poëte! Amoureux, entraîné par son oncle le cardinal à Rome, qui lui fut un exil, accablé d'affaires importunes qui n'étaient pas les siennes, tandis que des procès qui se décidaient en son absence ébréchaient sa fortune , il mène partout avec lui , comme une consolatrice fidèle , la rêverie. Il est un peu moraliste, mais il ne prend de cette sagesse que ce qu'il en faut pour prévenir un dégoût du monde trop profond. Il est un peu prêtre, et une ou deux fois intolérant, mais sans dépasser la juste mesure de ce que réclame l'honneur de son habit. Enfin il meurt à propos, dans la pleine fleur de son talent. Quand le temps des amours est passé et que les oiseaux se taisent, ne croyez pas qu'ils ne songent plus à chanter ; ils essaient encore , et c'est une pénible angoisse de les voir commencer, s'arrêter, cherchant et ne pouvant retrouver la mélodie absente. Du Bellay n'a pas connu ce silence et ces efforts; sa main n'a jamais laissé tomber la baguette magique qui fait sourdre les eaux vives ; son talent a été s'élevant sans cesse, et il est disparu dans cette lumineuse ascension.

Il n'a pas fait les chutes mortelles de Ronsard , parce qu'il n'a pas

eu ses ambitions démesurées. Il était trop poëte peut-fitre, et, chose nouvelle (depuis Villon), il mettait dans ses vers trop de sa vie et de son cœur pour se laisser prendre aux tentations de l'orgueil littéraire. Il s'est gardé des genres supérieurs, et s'en est tenu au sonnet, le plus modeste de tous. A-t-il fait du moins ce sonnet sans défaut, merveille introuvable « qui vaut seule un long poëme, » et dont Boilcau vous signale les qualités obligées dans des vers techniques, meilleurs, il est vrai, que ceux de Despautère et de Lancelot?

L'Olive est une imitation de Pétrarque ; comment ne pas essayer de reproduire à sa façon les bas-reliefs des médaillons que Pétrarque a si finement taillés dans le marbre de Carrare? Ne vous étonnez pas d'ailleurs de cette fadeur exquise, de cette subtilité laborieuse; vous les trouverez toujours dans cette première passion où l'exaltation de la tête et celle du cœur, les voluptés de l'amant et celles de l'artiste, les sentiments sincères, les jets de rhétorique, se confondent en une même flamme de jeunesse. Vous pourriez même, à le voir mêler à l'amour le platonisme et la dévotion, dans les derniers sonnets, leur prêter à la rigueur un sens allégorique. Dame Viole, cette fleur des dames angevines, a vécu; j'en atteste les élans de passion sensuelle et tendre, les cris poétiques qui surprennent au milieu de ce joli gazouillement des bois de Vaucluse, et que n'inspire pas une allégorie. Plus tard, quand il aura vraiment et douloureusement aimé, il se moquera des amoureux qui pétrarquisent ; il raillera ces jeux d'esprit qui voltigent à fleur d'âme comme des insectes brillants à la surface à peine ridée d'une eau limpide. Il peindra dans un langage plus sérieux son dernier amour et s'étonnera lui-même de sentir son cœur aussi chaud et plus profondément troublé que dans la jeunesse.

L'ombre au matin nous voyons ici croistre, Sur le midy plus petite apparoistre , Puis s'augmenter devers la fin du jour.

Dans cette courte vie, abrégée par des ennuis prolongés et des consolations trop vives, il règne, sans grande douleur, une mélancolie qui donne à ses vers une empreinte particulière. Peut-être doit-il à cette mélancolie son caractère si moderne ; peut-être lui doit-il d'avoir agrandi le sonnet, de l'avoir rendu capable de pensées, d'images et de sentiments dont l'ampleur dépasse tout ce qu'ont fait ses contempo- , rains ; peut-être est-ce elle qui lui a fait voir Rome avec des yeux de poëte. Montaigne, Rabelais, esprits qui illuminent leur temps comme

le nôtre, passent là sans rien voir, on le dirait du moins, de celte immense ruine , et sans interrompre l'un ses soliloques philosophiques, l'autre son œuvre d'ironie ; ils n'entendent pas les voix qui s'élèvent le soir de toutes les pierres, ils ne voient pas de fantômes surgir sur les degrés écroulés du Colisée , errer autour du temple de Vesta et de l'arc de Janus, parcourir le Campo Vaccina, ou la longueur des aqueducs à travers la campagne romaine. Du Bellay a reçu toutes ces impressions comme lord Byron ou M. de Chateaubriand , et il a vu mieux qu'eux la Rome avide et menteuse, qui souille ces décombres de son hypocrisie. Il ne s'impose pas de tristesse tragique; si les pierres lui ont parlé et s'il les a écoutées avec recueillement, il a vécu aussi parmi les hommes, et les a si bien connus, qu'après les pleurs et l'indignation il a fini par en rire. Tantôt, ces civilisations superposées, les Romes de tout âge qui se pressent, celles de la légende, de la république, de Tempire, du catholicisme, se déroulent à ses yeux, et il les embrasse réunies dans un même sonnet ; il s'incline avec vénération devant ces restes d'une puissance abattue qu'on pille depuis des siècles sans les épuiser ; il s'étonne de cette vitalité dans le tombeau , de cette obstination d'un nom à régner; ou bien devant ces monstrueux monuments, couchés par terre, il accable du poids d'une image énorme, à force d'être familière, le géant dont la fragilité était celle non du roseau, mais de l'épée. Tantôt, il poursuit de ses sarcasmes la Rome d'aujourd'hui, vrai cadavre avec ses apparences de vie, traînant cachés sous des soutanes noires, rouges et violettes, son orgueil et sa mondanité. 11 regarde la foule affairée, qui court, indifférente à tout, hormis à ses intrigues, parmi les arcs, les tombeaux, les portiques ; il s'irrite de ce banal trépignement qui trouble le silence de ses pensées. Ah ! quels ennuis héroïques respirent dans ses Regrets, et souvent quelle philosophie amère comme les heures dans lesquelles elle est née ! Il se souvient de Platon, des stoïciens, d'Horace quelquefois, mais plus souvent encore il souffre simplement, avec cette inconséquence vraiment humaine qui meut le cœur dans tous les sens.

Ainsi une pensée méditative, un peu attristée par une situation qui heurte toutes ses inclinations de poëte et par une précoce vieillesse et un sentiment vif de la réalité sous lequel circule un petit courant de gaieté satirique sans aucune méchanceté, voilà ce que vous voyez alterner sous des formes très-variées dans les sonnets. Ils ont un charme infini, ils sont vrais. Si l'Olive, les Regrets, les Antiquités de Rome roulent sur cet éternel fond de pensées qui naissent de l'amour, des décep-

lions, de la vue des ruines, jamais cependant lo poëte ne tombe dans le lieu commun; tout y est rajeuni par une fantaisie féconde, par une forme généralement correcte et toujours précise et brève, avec uno facilité magistrale, facilité que plusieurs trouvaient excessive, mais qu'il défiait avec raison ses adversaires d'imiter. Le sonnet revêt chez lui tous les caractères : tantôt il développe une seule grande image qui arrive avec le dernier vers à sa perfection , tantôt il indique seulement trois ou quatre métaphores qu'il résume et interprète dans lo dernier tercet; là, une série d'oppositions d'hémistiche à hémistiche, ou bien une suite de pensées mélancoliques d'où s'élève à l'improviste une fusée d'ironie; ailleurs, un tableau de la vie ou une pensée philosophique largement rendue, et qui, par un retour subit du poëte sur lui-môme, prend corps et devient une vivante réalité.

Mélancolie et satire, ces deux notes fondamentales si souvent réunies par Du Bellay dans la phrase mélodique du sonnet, se retrouvent, dans d'autres morceaux, séparées: la mélancolie, exagérée par moments jusqu'à l'humeur noire dans la Complainte du Désespéré; la satire dans le poëte courtisan, fine et mordante plaisanterie où l'on pressent Régnier, et qui dut faire passer une mauvaise nuit à Mellin de Saint-Gelais, malgré l'hommage que Du Bellay lui rend quelque part :

Mellin , que France avoue encore , Des Muses le premier honneur.

La mélancolie et la satire, qui semblent peu conciliables dans le môme poëte, émanent d'une môme source, des froissements causés à cette nature douce et rêveuse par l'opposition de la vie et de l'idéal; sentiment rare à l'époque de Du Bellay, dans ce siècle'positif où tout est tumulte, passion et guerre, jusque dans la littérature.

Après avoir sonné la charge et vu le premier feu , Du Bellay rentra dans le repos pour lequel il était fait; il écrivit par instinct, non par système, et n'affronta pas les grands genres ; il les laissa à Ronsard, Celui-ci est en réalité le général qui soutient jusqu'au bout la campa- , gne et succombe sous les lauriers dont la France et l'Europe, les vrais et les faux poètes, l'accablent à l'envi. Du Bellay n'est plus même son lieutenant, il s'est retiré de l'arène; il admire, il encourage, mais ne se bat plus. Au besoin, il se porterait comme conciliateur, il serait le Mélanchton de ce Luther; Mélanchton dévoué, dont le génie étonné s'incline sincèrement devant les aberrations les plus énormes de son puissant, de son savant ami. Ne rions pas trop si cette admiration

POÉSIES DE DU BELLAY. 6f

porte à faux, et s'il pousse, jusqu'à vouloir ôtre sourd comme Ronsard , un culte dont l'idole sera renversée demain. Depuis le jour où Du Bellay encore ignorant rencontra Ronsard dans une hôtellerie sur la route de Poitiers, et, enfanté par lui à la vraie religion poétique, le suivit à l'école de Daurat, cette amitié a été son plus sûr soutien ; son enthousiasme pour Ronsard tenait à autre chose qu'à un amour peu éclairé de la poésie ; il avait pour racine un noble sentiment de la dignité littéraire, du respect que doit à sa langue, à sa pensée, à ses travaux, à ses lecteurs, celui qu'un vrai génie ou même une illusion, qui n'est pas non plus sans noblesse, destine à parler aux autres.

On sait pourtant que Ronsard, irrité par une espièglerie de Du Bellay, faillit donner au public la'comédie d'une action intentée en justice pour larcin de secret poétique. Ronsard se méprenait; la manière antique, celle qui surtout lui a porté malheur, n'était pas celle que Du Bellay pouvait cultiver ; il prêche aux autres le sac et le pillage des anciens, mais il s'en abstient; quelques idées de philosophie élégiaque, quelques lieux communs horatiens, un innocent appareil de mythologie, voilà tout ce qu'il leur emprunte. Il ne parle pas en français, grec et latin ; ses odes, ses hymnes (car il a bien fallu qu'il s'y essayât aussi) sont des morceaux dans différents mètres, souvent heureux, où il ne déploie jamais ces grandes ailes qui emportaient Ronsard si loin du bon sens. Des images d'une nouveauté inattendire, des stances qui rappellent celles de Malherbe à Duperrier ou tel passage des chœurs d'Athalie, une évocation de la Seine au triomphe d'Henri II qui fait penser à la personnification du Rhin dans Boileau, voilà quelques-unes des surprises que ces odes nous ménagent. Une surprise moins agréable, ce sont quelques hymnes chrétiens , des invectives contre les infracteurs de la foi, une dévote exécration sur l'Angleterre; seules concessions qu'il ait faites à ceux qui voulaient lui faire obtenir le bonnet d'archevêque.

Du Bellay était trop païen pour être théologien. Il était plus nourri de Tibulle que de saint Augustin , des Dialogues de Platon que de la Somme de saint Thomas; il avait récité les chansonnettes d'Anacréon plus souvent que les antiennes. Les Jeux rustiques surtout respirent ce ton de païen de la décadence. On y a relevé avec raison plusieurs pièces ravissantes. Ce sont les frivolités gracieuses d'un Grec attardé qui, malgré les prédications de saint Paul, reste fidèle à la religion des poètes et que ramènent par habitude aux autels du passé le sourire de Vénus, la fraîcheur enchanteresse des bois où Paies et Pan restent abrités contre les fureurs du culte nouveau.

Du Bellay s'était, autant qu'aucun autre poëte do la Pléiade, pénétré de l'esprit ancien ; mais il se garda sagement , sans calcul toutefois , de vouloir lui-même en reproduire les formes poétiques. Je ne sais s'il assistait à la bacchanale païenne de 1552, par laquelle fut célébré à Auteuil le triomphe tragique de Jodelle. Peut être était-il déjà parti pour Rome; mais s'il s'est trouvé à cette orgie poétique, il me semble le voir, tandis que ses amis couronnent le bouc aux cornes dorées, rougissent le sol de libations à Bacchus, balbutient dans l'ivresse les cris des Ménades , il me semble le voir se tenir à part, les regarder faire et sourire.

SONNETS

Vous qui aux bois, aux fleuves, aux campagnes » A cry , à cor , et à course hastive Suyvez des cerfs la trace fugitive , Avecq' Diane , et les nymphes compagnes :

Et toy, ô Dieu , qui mon rivage bagnes * , Às-tu point veu une nymphe craintive , Qui va , menant ma liberté captive.

Par les sommets des plus hautes montagnes?

Hélas , enfants ! si le sort malheureux Vous monstre à nu sa cruelle beauté , Que telle ardeur longuement ne vous tienne I

Trop fut celuy* chasseur avantureux, Qui de ses chiens sentit la cruauté , Pour avoir veu la chaste Cynthienne '.

Seul et pensif par la déserte plaine Rêvant au bien qui me fait douloureux ^ Les longs baisers des colombs amoureux , Par leur plaisir, firent croistre ma peine.

Heureux oiseaux que vostre vie est pleine De grand' douceur ! ô baisers savoureux ! 0 moy deux fois et trois fois malheureux , Qui n'ay plaisir que d'espérance vaine !

Voyant encor, sur les bords de mon fleuve , Bu sep * lascif les longs embrassemens. De mes vieux maux je fis nouvelle espreuve.

1 Baignes. — 2 C'est-à-dire, ce chasseur (Actéon) fut trop aventureux qui. - » Diane. — * Cep (de la -vigne).

Suis-je donc veuf de mes sacrez rameaux? 0 vigne heureuse , heureux enlacemens , 0 bord heureux , ô bien heureux ormeaux!

Si nostre vie est moins qu'une journée En l'Éternel , si l'an, qui fait le tour , Chasse no» jours sans espoir de retour, Si périssable est toute chose née ;

Que songes-tu', mon ame emprisonnée ?

Pourquoy te plaist l'obscur de nostre jour, Si, pour voler en un plus cher séjour. Tu as au dos l'aile bien empennée * ?

Là est le bien que tout esprit désire , Là le repos où tout le monde aspire , Là est l'amour, là le plaisir encore :

Là, ô mon ame, au plus haut ciel guidée, Tu y pourras recognoistre l'idée De la beauté qu'en ce monde j'adore.

Comme souvent des prochaines fougères Le feu s'attache aux buyssons, et souvent, Jusques aux bleds, par la fureur du vent, Pousse le cours de ses flammes légères ;

Et comme encor ces flammes passagères Par tout le bois traînent, en se suyvant. Le feu qu'au pied d'un chesne auparavant Avoyent laissé les peu cautes ^ bergères ;

' Garnie de plumes. — 2 Peu prudentes.

Ainsi l'amour d'un tel commencement Prend bien souvent un grand accroissement : Il vaut donc mieux ma plume icy contraindre

Que d'imiter un homme sans raison, Qui , se jouant de sa propre maison , Y met un feu qui ne se peut esteindre.

Voyez, amants, comment ce petit Dieu Traicte nos cœurs. Sur la fleur de mon aage, Amour tout seul regnoit en mon courage, Et n'y avoit la raison point de lieu.

Puis, quand cest aage, augmentant peu à peu, Vint sur ce poinct où l'homme est le plus sage, D'autant qu'en moy croissoient sens et usage. D'autant aussi decroissoit ce doux feu.

Ores*, mes ans tandans sur la vieillesse (Voyez comment la raison nous délaisse) , Plus que jamais je sens ce feu d'Amour.

L'ombre au matin nous voyons ainsi croistrc , Sur le midy plus petit apparoistre, Puis s'augmenter devers fa fin du jour.

Pour tant d'ennuis que j'ay soufferts, Madame, Pour voslre amour depuis cinq ou six ans. Pour tant de pleurs et de souspirs cuisans Que j'ay tirez du plus profond de l'âme.

Je demandois ce baiser qui , sans blasmc , Sans jalousie, ou peur des medisans , (Faveur commune entre les courtisans) Se peut donner de toute honneste dame.

Aujourd'hui.

Mais vous m'avez , soit par vostre rigueur, Soit par pitié, ayant peut-eslre peur Qu'en vous baisant mon âme fust ravie ,

Nié ce bien. Helas! si c'est pitié , N'en usez point envers mon amitié ; Car telle mort me plaist plus que la vie.

Après avoir long temps erré sur le rivage Où l'on voit lamenter tant de chetifs de court , Tu as attaint le bord où tout le monde court. Fuyant de pauvreté le pénible servage.

Nous autres, ce pendant, le long de ceste plage. En vain tendons les mains vers le Nautonier sourd Qui nous chasse bien loing: car, pour le faire court, Nous n'avons un quatrin * pour payer le naulage *.

Ainsi donc tu jouis du repos bien-heureux. Et comme font là bas ces doctes amoureux , Bien avant dans un bois te perds avec ta dame :

Tu bois le long oubly de tes travaux passez , Sans plus penser en ceulx que tu as délaissez Criant dessus le port, ou tirant à la rame.

Qu'heureux tu es, Baif, heureux, et plus qu'heureux De ne suyvre, abusé , ceste aveugle Déesse Qui d'un tour inconstant et nous hausse et nous baisse. Mais cest aveugle enfant qui nous fait amoureux !

Tu n'esprouves, Baif, d'un maistre rigoureux Le sévère sourcil, mais la douce rudesse D'une belle, courtoise, et gentille maîtresse (,* Qui fait languir ton cœur doucement langoureux.

' Petite monnaie du temps. — * Le passage.

Moy chetif, ce pendant, loing des yeux de mon prince , Je vieillis malheureux en estrange province ' , Fuyant la pauvreté : mais las ! ne fuyant pas

Les regrets, les ennuis, le travail et la peine, Le tardif repentir d'une espérance vaine , Et l'importun soucy qui me suit pas à pas.

Heureux qui, comme Ulysse, a fait un beau voyage, Ou comme cestuy là qui conquist la Toison ^, Et puis est retourné, plein d'usage et raison , Vivre entre ses parents le reste de son aage !

Quand revoiray-je, helas! de mon petit village Fumer la cheminée , et en quelle saison Revoiray-je le clos de ma pauvre maison Qui m'est une province, et beaucoup d'avantage?

Plus me plaist le séjour qu'ont basty mes ayeux, Que des palais romains le front audacieux : Plus que le marbre dur, me plaist l'ardoise fine.

Plus mon Loyre gaulois, que le Tybre. latin, Plus mon petit Lyre , que le mont Palatin , Et plus que l'air marin, la douceur angevine.

C'estoit ores, c'estoit qu'à moy je devois vivre, Sans vouloir estre plus, que cela que je suis. Et qu'heureux je devois de ce peu que je puis. Vivre content du bien de la plume et du livre.

Mais il n'a pieu ^ aux dieux me permettre de suyvre Ma jeune liberté , ny faire que depuis Je vesquisse * aussi franc de travaux et d'ennuis , Comme d'ambition j'estois franc et délivre ^.

1 En pays étranger. — 2 Jason , le chef des Argonautes. — 3 Plu. — *Pour : vécusse. — ' Libre.

Il ne leur a pas pieu qu'en ma vieille saison Je sceusse* quel bien c'est de vivre en sa maison, De vivre entre les siens , sans crainte et sans envie.

Il leur a pieu , helas! qu'à ce bord estranger Je veisse * ma franchise en prison se changer, Et la fleur de mes ans en l'hyver de ma vie.

Je hay du Florentin l'usurière avarice , Je hay du fol Sienois le sens mal arresté , Je hay du Genevois la rare vérité , Et du Venetien la trop caute ' malice :

Je hay le Fcrrarois, pour je ne sçay quel vico, Je hay tous les Lombards pour l'infidélité , Le fier Napolitain pour sa grand' vanité , Et le poltron Romain pour son peu d'exercice :

Je hay l'Anglois mutin, et le brave Ecossois , Le traislre Bourguignon, et l'indiscret François, Le superbe Espagnol , et l'yvrongne Thudesque :

Bref, je hay quelque vice en chasque nation , Je hay moi-mesme encor mon imperfection , Mais je hay par * sur tout un sçavoir pedantesquc.

Flatter un créditeur *, pour son terme allonger, Courtiser un banquier, donner bonne espérance , Ne suivre en son parler la liberté de France , Et pour respondre un mot , un quart d'heure y songer

Ne gaster sa santé par trop boire et manger, Ne faire sans propos une folle despense , Ne dire à tous venans tout cela que l'on pense, Et d'un maigre discours gouverner l'estranger :

1 Susse. — 2 Visse. — 3 Rusée. — * Par-dessus tout. — ' Créancier.

Cognoistre les humeurs , cognoistre qui demande ; Et d'autant que l'on a la liberté plus grande, D'autant plus se garder que l'on ne soit repris :

Vivre avecques chascun , de chascun faire compte : Voilà, mon cher Morel (dont * je rougis de honte), Tout le bien qu'en trois ans à Rome j'ay appris.

Comme le champ semé en verdure foisonne , De verdure se hausse en tuyau verdissant, Du tuyau se hérisse en espic* florissant, L'espic jaunit en grain, que le chaud assaisonne ;

Et comme en la saison le rustique^ moissonne Les ondoyans cheveux du sillon blondissant , Les met d'ordre en javelle, et du blé jaunissant, ■ Sur le champ despouillé, mille gerbes façonne ;

Ainsi, de peu à peu, creut l'Empire Romain, Tant qu'il fut despouillé par la Barbare main Qui ne laissa de luy que ces marques antiques

Que chacun va pillant : comme on voit le gleneur \ Cheminant pas à pas, recueillir les reliques De ce qui va tombant après le moissonneur.

Comme on passe en esté le torrent , sans danger, Qui souloit ^ en hyver estre roy de la plaine. Et ravir par les champs, d'une fuite hautaine, L'espoir du laboureur et l'espoir du berger;

Comme on voit les couards animaux outrager Le courageux lyon gisant dessus l'arène , Ensanglanter leurs dents, et, d'une audace vaine, Provoquer l'ennemy qui ne se peut venger;

1 Pour ce dont... — ' Epi, du latin spica. — 3 Le laboureur. — ♦Le glaneur, - • Qui avait coutume de,... était habitué à,... du latiu solere.

Et comme devant Troye on vit des Grecs encor Braver les moins vaillans autour du corps d'Hector; Ainsi ceux qui jadis souloyent', à teste basse,

Du triomphe Romain la gloire accompagner, Sur ces poudreux tombeaux exercent leur audace , Et osent les vaincus les vainqueurs dédaigner.

Toy, qui de Rome, émerveillé, contemples L'antique orgueil qui menassoit les cieux , Ces vieux palais , ces monts audacieux , Ces murs, ces arcs, ces thermes et ces temples.

Juge, en voyant ces ruynes si amples.

Ce qu'a rongé le temps injurieux, Puis qu'aux ouvriers les plus industrieux Ces vieux fragmens encor servent d'exemples.

Regarde après, comme, de jour en jour, Rome, fouillant son antique séjour, Se rebatist de tant d'œuvres divines :

Tu jugeras, que le Démon Romain S'efforce encor, d'une fatale main, Ressusciter ces poudreuses ruynes.

Esperez-vous que la postérité Doyve, mes vers, pour tout jamais vous lire? Esperez-vous que l'œuvre d'une lyre Puisse acquérir telle immortalité ?

* Si sous le ciel fust quelque éternité, Les monuments que je vous ay fait dire. Non en papier, mais en marbre et porphyre, Eussent gardé leur vive antiquité.

* V. plus haut, dans ce même sonnet. — * S'il était sous le ciel.

Ne laisse pas toutefois de sonner, Luth , qu'Apollon m'a bien daigné donner, Car, si le temps ta gloire ne desrobe ,

Vanter te peux, quelque bas que tu sois, D'avoir chanté, le premier des François , L'antique honneur du peuple à longue robbe*.