LA BELLE VIEILLE

Chioris , que dans mon cœur j'ai si longtemps servie, Et que ma passion montre à tout l'univers , Ne veux-tu pas changer le destin de ma vie, Et donner de beaux jours à mes derniers hivers?

N'oppose plus ton deuil au bonheur où j'aspire. Ton visage est-il fait pour demeurer voilé?

Sors de ta nuit funèbre, et permets que j'admire Les divines clartés des yeux qui m'ont brûlé.

Où s'enfuit ta prudence acquise et naturelle? Qu'est-ce que ton esprit a fait de sa vigueur? La folle vanité de paraître fidèle Aux cendres d'un jaloux m'expose à ta rigueur.

Eusses-tu fait le vœu d'un éternel veuvage Pour l'honneur du mari que ton lit a perdu , Et trouvé des Césars dans ton haut parentage : Ton amour est un bien qui m'est justement dû.

Qu'on a vu revenir de malheurs et de joies; Qu'on a vu trébucher de peuples et de rois. Qu'on a pleuré d'Hector, qu'on a brûlé de Troyes, Depuis que mon courage a fléchi sous tes lois 1

Ce n'est pas d'aujourd'hui que je suis ta conquête , Huit lustres ont suivi le jour que tu me pris, Et j'ai fidèlement aimé ta belle tête Sous des cheveux châtains et sous des cheveux gris.

C'est de tes jeunes yeux que mon ardeur est née ; C'est de leurs premiers traits que je fus abattu : Mais tant que tu brûlas du flambeau d'Hyménée, Mon amour se cacha pour plaire à ta vertu.

Je sais de quel respect il faut que je t'honore , Et mes ressentiments ne l'ont pas violé. Si quelquefois j'ai dit le soin qui me dévore. C'est à des confidents qui n'ont jamais parlé.

Pour adoucir l'aigreur des peines que j'endure, Je me plains aux rochers et demande conseil A ces vieilles forêts dont l'épaisse verdure Fait de si belles nuits en dépit du soleil.

L'âme pleine d'amour et de mélancolie , Et couché sur des fleurs et sous des orangers , J'ai montré ma blessure aux deux mers d'Italie Et fait dire ton nom aux échos étrangers.

Ce fleuve impérieux à qui tout fit hommage , Et dont Neptune même endura le mépris, A su qu'en mon esprit j'adorais ton image , Au lieu de chercher Rome en ses vastes débris.

Chloris, la passion que mon cœur t'a jurée Ne trouve point d'exemple aux siècles les plus vieux. Amour et la Nature admirent la durée Du feu de mes désirs, et du feu de tes yeux.

La beauté qui te suit depuis ton premier âge Au déclin de tes jours ne te veut pas laisser; Et le temps, orgueilleux d'avoir fait ton visage, En conserve l'éclat et craint de l'effacer.

Regarde sans frayeur la fin de toutes choses; Consulte le miroir avec des yeux contents : On ne voit point tomber ni tes lis ni tes roses, Et l'hiver de ta vie est ton second printemps.

Pour moi, je cède aux ans, et ma tête chenue M'apprend qu'il faut quitter les hommes et le jour. Mon sang se refroidit, ma force diminue ; Et je serais sans feu , si j'étais sans amour.

C'est dans peu de matins que je croîtrai le nombre De ceux à qui la Parque a ravi la clarté. Oh ! qu'on oira souvent les plaintes de mon ombre Accuser tes mépris de m'avoir maltraité-!

Que feras-tu, Chloris, pour honorer ma cendre? Pourras-tu sans regret ouïr parler de moi ,

POÉSIES DE MAYNÂRD. m

Et le liiort que tu plains te pourra-t-il défendre De blâmer ta rigueur et de louer ma foi ?

Si je voyais la fin de l'âge qui te reste , Ma raison tomberait sous l'excès de mon deuil ; Je pleurerais sans cesse un malheur si funeste, Et ferais, jour et nuit, l'amour à ton cercueil.

A ALCIPPE aDH

Alcippe , reviens dans nos bois,

Tu n'as que trop suivi nos rois

Et l'infidèle espoir dont tu fais ton idole.

Quelque bonheur qui seconde tes vœux, Il n'arrêteront pas le temps qui toujours vole. Et qui d'un triste blanc va peindre tes cheveux.

La cour méprise ton encens,

Ton rival monte et tu descends , Et dans le cabinet le favori te joue.

Que t'a servi de fléchir les genoux Devant un Dieu fragile et fait d'un peu de boue. Qui souffre et qui vieillit pour mourir comme nous?

Romps tes fers bien qu'ils soient dorés.

Fuis les injustes adorés ; Et descends dans toi-même à l'exemple du sage.

Tu vois de près ta dernière saison :

Tout le monde connaît ton nom et ton visage } Et tu n'es pas connu de ta propre raison.

Ne forme que des saints désirs , Et te sépare des plaisirs Dont la molle douceur te fait aimer la vie.

Il faut quitter le séjour des mortels, Il faut quitter Philis, Amarante et Silvic , A qui ta folle amour élève des autels.

Il fajit quitter l'ameublement Qui nous cache pompeusement ^ Sous de la toile d'or le plâtre de ta chambre.

Il faut quitter ces jardins toujours verts, Que l'haleine des fleurs parfume de son ombre, Et qui font des printemps au milieu des hivers.

C'est en vain que loin des hasards

Où courent les enfants de Mars Nous laissons reposer nos mains et nos courages ;

Et c'est en vain que la fureur des eaux. Et l'insolent Borée, artisan des naufrages. Font à l'abri du port retirer nos vaisseaux.

Nous avons beau nous ménager,

Et beau prévenir le danger, La mort n'est pas un mal que le prudent évite ;

Il n'est raison, adresse, ni conseil, Qui nous puisse exempter d'aller où le Cocyte Arrose des pays inconnus au soleil.

Le cours de nos ans est borné;

Et quand notre heure aura sonné, Cloton ne voudra plus grossir notre fusée.

C'est une loi, non pas un châtiment, Que la nécessité qui nous est imposée De servir de pâture aux vers du monument.

Résous-toi d'aller chez les morts, Ni la race, ni les trésors Ne sauraient t'empêcher d'en augmenter le nombre.

POÉSIES DE MAYNARD. a^

Le potentat le plus grand de nos jours Ne sera rien qu'un nom, ne sera rien qu'une ombre, Avant qu'un demi-siècle ait achevé son cours.

On n'est guère loin du matin Qui doit terminer le destin Des superbes tyrans du Danube et du Tage. Ils font les dieux dans le monde chrétien : Mais il n'auront sur toi que le triste avantage D'infecter un tombeau plus riche que le tien.

Et comment pourrions-nous durer?

Le temps, qui doit tout dévorer, Sur le fer et la pierre exerce son empire.

Il abattra ces fermes bâtiments Qui n'offrent à nos yeux que marbre et que porphyre, Et qui jusqu'aux enfers portent leurs fondements.

On cherche en vain les belles tours

Où Paris cacha ses amours, Et d'où ce fainéant vit tant de funérailles.

Rome n'a rien de son antique orgueil, Et le vide enfermé de ses vieilles murailles N'est qu'un affreux objet et qu'un vaste cercueil.

Mais tu dois avecque mépris Regarder ces petits débris.

Le temps amènera la fin de toutes choses ;

Et ce beau ciel, ce lambris azuré.

Ce théâtre, où l'aurore épanche tant de roses, Sera brûlé des feux dont il est éclairé.

Le grand astre qui l'embellit

Fera sa tombe de son lit.

L'air ne formera plus ni grêles, ni tonnerres ;

Et l'univers qui, dans son large tour, Voit courir tant de mers et fleurir tant de terres, Sans savoir où tomber tombera quelque jour.

ODE

Hélène , Oriane , Angélique , Je ne suis plua.de vos amants.

Loin de moi l'éclat magnifique Des noms puisés dans les romans.

Ma passion , quoi qu'amour fasse , Ne fera plus son paradis Des beautés qui mettent leur race Plus haut que celle d'Amadis.

Pour baiser la robe ou la jupe Des femmes de bonne maison , 11 faut qu'une amoureuse dupo Perde son bien et sa raison.

Il faut que toujours il se couvre De superbes habillements, Et qu'il aille chercher au Louvre De la grâce et des compliments.

Vivent Barbe, Alix et Nicollc, Dont les simples naïvetés Ne furent jamais à l'école Des ruses et des vanités !

Une santé fraîche et robuste Fait que toujours leur teint est net; Et lorsque leur beauté s'ajuste, La campagne est leur cabinet.

Sans donner ni bal , ni musi(iue, Sans emprunter chez les marchands , Et sans débiter rhétori([ue , Je plais aux Calistes des champs.

Leur âme n'est pas inhumaine Pour tirer mes vœux en longueur ; Jamais je n'ai perdu l'haleine En courant après leur rigueur.

Adieu , pompeuses damoiselles Que le fard cache aux yeux de tous , Et qui ne fûtes jamais belles Que d'un beau qui n'est pas à vous !

J'en veux aux femmes de village, Je n'aime plus en autre part; La nature , en leur beau visage , Fait la figue aux secrets de l'art.

CHANSON

Çà , qu'on me donne une bouteille Pleine de ce vin qui réveille Les esprits les plus languissants.

Le nectar lui cède la gloire , Et les dieux pouç en venir boire Se travestissent en passants.

Je demande sur toutes choses , Garçon , que les portes soient closes A qui voudra parler à moi.

Loin d'ici factions et brigues ; Si la couronne a des intrigues , Laissons-les au conseil du roi.

Mon ambitieuse espérance

D'un des premiers honneurs de France

Ne demande pas le brevet.

Ma barque aura le vent en poupe Tant que le flacon et la coupe Seront mes armes de chevet.

Quand un curieux me découvre Les importants secrets du Louvre, Je condamne son entretien.

De quelque façon qu'on gouverne.

Pourvu que j'aille à la taverne, 11 me semble que tout va bien.

Mon cœur est un cœur de femelle; Mais dès que le fils de Sémèle M'a suffisamment abreuvé , Je crois qu'à mes faits héroïques Le plus hardi preux des chroniques Doit céder le haut du pavé.

Mon orgueil bruit comme un tonnerre ; Il n'est point de roi , sur la terre, A qui je ne fasse un défi.

A la fierté de mon langage , Il semble que j'ai mis en cage Le prêtre Jean et le Sophi.

Devant les gens dont la censure Veut qu'on boive avecque mesure.

Je disparais comme un lutin.

J'aime à trinquer, la tasse pleine, , Et voudrais pouvoir, d'uns haleine. Humer Octobre et Saint-Martin.

Dès que la mort impitoyable Aura de sa main effroyable Saisi ma vieillesse au collet.

Je veux qu'une vive peinture Embellisse ma sépulture De rimage d'un gobelet.

POÉSIES DE MAYNARD. 4î7

ÈPITAPHES

Le temps , par qui tout se consume, Sous cette pierre a mis le corps De l'Arétin de qui la plume Blessa les vivans et les morts ; Son encre noircit la mémoire Des monarques de qui la gloire Était indigne du trépas ; Que s'il n'a pas contre Dieu même Vomi quelque horrible blasphème , C'est qu'il ne le connaissait pas.

Ci gît Paul qui baissait les yeux A la rencontre des gens sobres , Et qui priait toujours les cieux Que l'année eût plusieurs Octobres, Ce grand pilier de cabaret Avecque un hareng soret Humait des bouteilles sans nombre ; Passant qui t'es ici porté , Sache qu'il voudrait que son ombre Eût de quoi boire à ta santé.

EPIGKAMMES

Un rare écrivain comme toi Devrait enrichir sa famille D'autant d'argent que le feu roi Fn avait mis dans la Bastille :

DIX-SEPTÏÈME SIÈCLE.

Mais les vers ont perdu leur prix , Et pour les excellents esprits La faveur des princes est morte ; Malherbe , en cet âge brutal , Pégase est un cheval qui porte Les grands hommes à l'hôpital.

Muscs, j'adore vos chansons,

La douceur en est sans pareille ;

Mais vous avez des nourrissons

Qui sont ânes à courte oreille.

Je donnerais pour un fétu

Tous les rimeurs à la douzaine ;

Ils ont diffamé la vertu

De Pégase et de sa fontaine.

Ces gens mal faits et mal appris

Restent parmi les grands esprits.

Froids et muets comme des marbres ,

Et l'excès de leur pauvreté

Les tient, à la façon des arbres ,

Nus l'hiver et vêtus l'été.

SONNETS

Rome , qui sous tes pieds as vu toute la terre , Ces deux fameux héros , ces deux grands conquérans Qui dans la Thessalie achevèrent leur guerre, Doivent être noircis du titre de tyrans.

Tu croyais que Pompée armait pour te défendre , Et qu'il était l'appui de ta félicité.

POÉSIES DE MAYNARD. 4i«)

Un môme esprit poussait le beau-père et le gendre ; Tous deux avaient armé contre ta liberté.

Si Jules fût tombé, l'autre, après sa victoire. Par un nouveau triomphe eût abaissé ta gloire ; Et forcé tes consuls d'accompagner son char.

Je les blâme tous deux d'avoir tiré l'épée , Bien que le Ciel ait pris le parti de César , Et que Caton soit mort dans celui de Pompée.

Il est vrai, je le sais , mes vers sont méprisés. Leur cadence a touché les galants et les belles , Grâces à la bonté des orateurs frisés Dont le faux sentiment règne dans les ruelles.

Ils s'efforcent en vain de ravaler mon prix ; Et , malgré leur malice aussi faible que noire , Mon livre sera lu par tous les beaux esprits ; Et plus il vieillira, plus il aura de gloire.

Tant qu'on fera des vers, les miens seront vivants; Et la race future, équitable aux savants, Dira que j'ai connu l'art qui fait bien écrire.

Elle n'aimera pas l'impertinent caquet Des éloquents fardés que notre siècle admire Et qui lui font porter le titre de coquet.

Mon âme, il faut partir. Ma vigueur est passée. Mon dernier jour est dessus l'horizon.

Tu crains ta liberté. Quoi ! n'es-tu pas lassée D'avoir souffert soixante ans de prison?

Tes désordres sont grands ; tes vertus sont petites , Parmi tes maux on trouve peu de bien; Mais si le bon Jésus te donne ses mérites, Espère tout et n'appréhende rien.

Mon âme, repens-toi d'avoir aimé le monde , Et de mes yeux fais la source d'une onde Qui touche de pitié le monarque des rois.

Que tu serais courageuse et ravie Si j'avais soupiré, durant toute ma vie,

Dans le désert, sous l'ombre de la croix !

Déserts où j'ai vécu dans un calme si doux, Pins qui d'un si beau vert couvrez mon hermitage , La cour, depuis un an , me sépare de vous. Mais elle ne saurait m'arrêter davantage.

La vertu la plus nette y fait des ennemis. Les palais y sont pleins d'orgueil et d'ignorance. Je suis las d'y souffrir, et honteux d'avoir mis Dans ma tête chenue une vaine espérance.

Ridicule abusé, je cherche du soutien Au pays de la fraude , où l'on ne trouve rien Que des pièges dorés et des malheurs célèbres.

Je me veux dérober aux injures du sort. Et, sous l'aimable horreur de vos belles ténèbres , Donner toute mon âme* aux pensers de la mort.