IMITÉ DE VIRGILE

Je t'invoque, Aréthusel ô toi qui, sur tes bords. Du pasteur de Sicile animas les accords! Prêle-moi de ses chants la douceur immortelle I A mon ami Gallus, je consacre mes vers : Puissent-ils parvenir jusqu*à son infidèle, Et puisse ton eau pure, en coulant sous les mers, Jamais ne se confondre au sein des flots amers I Tandis que mes brebis paissent Therbe nouvelle. Je chanterai Gallus et sa flamme cruelle : L*écho du bois m*entend , il redit tous les airs.

Naïades! quels réduits vous cachaient sa disgrâce, Quand d'un indigne amour il expirait frappé? De vos pas écartés nous ne vîmes la trace Ni sur les hauts sommets du Pinde et du Parnasse, Ni sur les bords fleuris de Tonde Aganippé. Les lauriers, les buissons, les pins du mont Ménale» Ont arrosé de pleurs sa cime pastorale : Le Licée a gémi , quand Gallus a paru Sur un rocher désert tristement étendu Auprès de ses agneaux qui , refusant de paitre, Semblaient s*associer aux peines de leur maître.

Il fut environné d*un cercle de pasteurs; On voyait accourir tout ce peuple en alarmes : Tous répétaient : « Pourquoi d'inutiles douleurs? » Apollon s'approcha : « Quelles folles ardeurs I Lycoris, lui dit-il, cet objet de tes larmes Brave pour ton rival et la neige et les armes. » Silvain parut aussi , le front couvert de fleurs. Secouant dans ses mains des tiges verdoyantes.

Pan s'offrit , coloré de mûres éclatantes ; «Trêve aux regrets, dit-il I l'Amour vit de nos pleurs : Ils plaisent au cruel , comme l'onde aux rivages, Et la fleur de cytise aux abeilles volages. »

«Bergers, leur répondit ce ràalheureux amant, Derniers imitateurs de l'antique harmonie , Vous conterez ma peine aux mont^ de l'Ârcadie. Oh ! que ma cendre un jour dormirait mollement , Si vos flûtes chantaient mon amoureux tourmenti Oh! que n'ai-je habité cette heureuse retraite, Vendangé vos raisins, ou conduit vos troupeauxl J'aurais peut-être aimé Philis ou Sylvarette; Brunis par le soleil , leurs traits sont-ils moins beaux? Le lis n'efface point la sombre violette. Nonchalamment couché parmi des pampres verts, Auprès de mes amours je passerais ma vie; Sylvarette pour moi cadencerait des airs; Philis me cueillerait les fleurs de la prairie... Ahl reviens, Lycoris, que je vive avec toil Qu'avec toi je vieillisse , auprès de ces. fontaines, A l'ombre de ces bois, sur l'émail de ces plaines! Que je serais heureux d'y posséder ta foi! Mais dans les champs de Mars un fol amour t'aTq>erle, Et loin de ta patrie (ô malheur trop certain! }, Tu cours sans moi , cruelle , aux bords glacés du Rhin , Sur les Alpes qu'entoure une neige étemelle. Ah I puissent t'épargner les rigoureux frimas. Et les glaces mollir sous tes pieds délicats! Pour moi, j'habiterai ce rivage tranquille; Là , sur le chalumeau du berger de Sicile , Des antiques pasteurs je redirai les airs , Des hôtes de ces bois je veux chercher l'asile. Et cacher ma douleur au fond de leurs déserts. Sur les arbres naissants je graverai mes vers; Tous les jours, je verrai ces écorces fidèles

U6 DIX-HUITIËME SIECLE.

S'accroître , et mes amours s'accroîtront avec elles.

J'irai sur le Ménale , et dans ses antres frais ;

Les nymphes de mes pas deviendront les compagnes;

Souvent, je percerai d'inévitables traits

Le sanglier farouche, errant dans les campagnes;

Secondé de mes chiens , dans le plus froid des mois ,

Du mont Parthénien j'assiégerai les bois.

Il me semble courir sur ces roches désertes, '

Mes cris fr*appent au loin ces bois retentissants;

Mes traits volent... que dis-je? ah! secours impuissants I

Gomme si ces ti'avaux me payaient de mes pertes I

Comme s'ils apaisaient la fièvre de mes sensi

Des bois et des chansons déjà mon goût se lasse.

Adieu, forêts, adieu!... qu'importe ce séjour?

Péut-on changer de cœur comme on change de place?

Quand l'Hèbre m'eût versé les (lots chargés de glace.

Quand j'aurais pénétré les neiges de la Thrace ,

Ou quand sous le tropique , en butte aux feux du jour ^

De mes troupeaux mourants j'aurais suivi la trace.

Il fout aimer; tout aime, et je cède à l'amour.

Muses! voilà les vers que je faisais entendre.

Tandis que sous mes doigts j'entrelaçais l'osier ;

Portez-les à Gaiius, à l'ami le plus tendre,

Pour qui , de jour en jour, je sens mon cœur s'étendre»

Comme, au retour des (leurs, croît un jeune alisier.»

Levons-nous : du gcnièvTC il faut redouter l'ombre» Elle nuit à nos chants comme aux fruits des vergers. Brebis! quittez la plaine ; elle devient plus sombre, Et rétoile du soir a chassé les bergers.