AVANTAGES DE LA VIEILLESSE

Que Minos jette dans son urne Les noms des vulgaires mortels ; Muses I vos fils bravent Saturne A Torabre de vos saints autels.

En vain s'échappe la jeunesse ; Mon âme trompe la vieillesse; Ma pensée est à son printemps :

Sa fleur ne peut m*être ravie ; Et même en exhalant ma vie, Je ne meurs point, je sors du temps I

La nuit jalouse et passagère, Dont le voile ombrage mes yeux, N*est qu'une éclipse mensongère D'où l'esprit sort plus radieux.

Ainsi la nymphe transformée En chrysalide inanimée Que voilent de sombres couleurs, Prépare ces brillantes ailes Et ce front paré d'étii.celles Qu'adore la reine des fleurs.

Ce vieillard qui charmait la Grèce, Cet Anacréon si vanté.

Dans la coupe de l'allégresse, Sul boire l'immortalité.

Jeune de verve et de pensée, Sa vieillesse fut caressée Par les Muses et les Amours ; Son hiver eut des fleurs écloses ; Son front se couroniia de roses , Et ces roses vivent toujours.

POÉSIES DE LEBRUN. 33j

Mais du chantre heureux de Bathylle La verte et brillante saison Ne fut qu'une suite stérile De printemps obscurs et sans nom.

Lui-même voila son jeune âge, Sûr de Fimmorlel badinage Dont il ménageait le flambeau :

Il sut reculer sa mémoire, Et sembla naître pour la gloire Aux portes mêmes du tombeau.

Ainsi, quand la prodigue Flore A vu flétrir ses doux présents, Dons fragiles qu'en vain l'Aurore Humectait de pleurs bienfaisants, La sage et tardive Pomone Ose confier à l'automne, Voisin des farouches hivers.

Ces fruits dont la riche corbeille Brave les larcins de l'abeille Et Je souffle glacé des airs.

Ou tel des grappes colorées Le feu liquide et pétillant Vieillit, loin des coupes dorées , Au sein pur d'un cristal brillant; Loin que son âge le consume, Riche du temps qui le parfume, Il devient ce jus précieux, Cette liqueur à qui tout cède, Même celle dont Ganymède Couronnait la coupe des Dieux.

336 DIX-IIUITIÈME SIÈCLE.