AUX GRANDS HOMMES DES COTEKIES

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Écoutez-moi, mes chers amis, Je n'aurai pas le ton sévère.

Soyez, si cela peut vous plaire, Lumineux, profonds, érudits;

Régnez , par vos calculs hardis, Sur la peuplade littéraire.

De Pétersbourg jusqu'à Paris, Tendez le filet salutaire Où vont se prendre les esprits.

Que la clarté se développe Avec chacun de vos pamphlets; Qu'elle étonne par ses reflets Tous les aveugles de l'Europe.

Faites galoper vos agens.

Extirpez les erreurs funestes; Mais, pour Dieu ! soyez bonnes gens, Et^ si vous pouvez, plus modestes.

Jamais ensemble on n'accola L'orgueil et la philosophie :

11 est la borne du génie ; Évitez donc ce travers-là.

Avec votre ascendant suprême, Que servent d'étrangers secours?

S'il est puissant par ses entours.

L'homme n'est grand que par lui-même. Vous êtes vains, docles héros.

Très-vains; en vérité vous l'êtes.

Comme si vous étiez des sots.

Vos intrigues sont malhonnêtes.

Vous protégez des étourneaux , Vos Sévignés sont des caillettes.

Mais, surtout, votre dignité, Cette confiance profonde Dont chacun de vous est doté.

Convenons-en, vaut qu'on la fronde.

Bien loin d'aimer votre prochain, Vous le menez à la baguette.

A vous croire, le genre humain (Vous à part) languit et végète.

Dieu même est une idée abstraite.

Dont vous savez seuls tout le fin.

Que sommes-nous dans votre prose?

De pauvres gens qu'il faut mater,

Mêifte, au besoin, persécuter,

Afin d'en faire quelque chose.

Du sommet, d'où vous plongez tous

Sur notre obscure taupinière.

Vous nous poursuivez dans nos trous

Avec des flèches de lumière.

Cela fini, vous rayonnez

Et levez votre tête altière

En triomphateurs fortunés.

D'un laurier banal couronnés,

A la file vous courez plaire,

Et l'un de l'autre vous prenez

Un bel encensoir circulaire.

Avec lequel vous vous donnez

Le plus doux encens par le nez;

Puis, rentrant dans le sanctuaire,

De l'auréole environnés,

Vous dictez un coJe à la terre,

Et ses habitants consternés

Attendent, au loin prosternés,

Qu'on les fustige et les éclaire.

A vos pieds le temps est cité,

Les siècles vous servent d'escorte ;

S'il va poindre une vérité,

Fût-ce au bout du monde, n'importe!

A l'aflût tout exprès planté.

Un sage est là qui vous l'apporte;

Et si le diable vous emporte.

Ce n'est qu'à l'immortalité.

Allons 1 allons I grands personnages.

Soyez enfin un peu confus; B:\s les masques ! on n'en veut plus.

On y voit nneux sur les visages, in. 20

Pensiez-vous» braves protecteurs, Que vos nains en philosophie, Vos mirmidons littérateurs, Et vos Linus sans mélodie, Grimpés sur le dos des prôneurs, Allaient, avec leur psalmodie.

Élever le temple des mœurs Et la colonne du génie?

Devenez moins vains et plus vrais.

Voyez Buffon, que la Nature Initia dans ses secrets:

De sa touche énergique et pure S'est-il enorgueilli jamais ?

Tous les esprits de même étoffe Ont brillé sans morgue et sans art; Dès qu*on se croit un être à part.

On cesse d'être un philosophe.

Montaigne fit de ses erreurs L*aveu sincère et magnanime.

Bien plus que la soif des honneurs »

C*est l'amour du vrai qui l'anime ; 11 lut en riant dans les coeurs :

Ayant l'air d'effleurer l'abîme, 11 en sonda les profondeurs.

Dans son dédale politique Bacon marchait en hésitant; Aucun d'eux ne fut despotique De vous je n'ose en dire autant.

Montesquieu, bonnement utile, Allait puiser ses traits divins Dans une âme douce et tranquille Qu'échauffait l'amour des humains.

Corneille, que parfois on nomme Parmi nos auteurs estimés.

Lui, que gaîment vous déprimez.

Quoique sublime, était bonhomme.

Et, tenez, vous en conviendrez, La Fontaine, qu'en conscience Parfois un peu vous dénigrez, Était pétri de bienveillance.

Il vous eût, je crois, admirés.

Tant il était plein d'indulgence !

Moi-même enfin, que Ton connaît Pour le composé bien complet Des plus beaux dons de la sagesse ; Moi qui n'ai plus ce feu follet Dont je fis cas dans ma jeunesse.

Qui, comme on sait, possède à fond Soit les anciens, soit les modernes, Et qui me suis montré profond Dans mon Traité sur les lanter)ies , On ne m'a point vu m'en targuer.

Qiacun , sans choquer ma science.

Peut librement extravaguer, Se piquer même d'ignorance.

Tout obtenir, ne rien forcer.

C'est le conseil de la prudence ; 11 ne faut pas, parce qu'on pense, Contraindre les gens à penser.