ÉPITRE

sut LES TEIS Dl SOClàTÉ

J'ai promis des vers à Constance; Pour moi son ordre est une loi :

Ou* un regard soit ma récompense!

Il est vrai qu'avec répugnance J'ai d'abord reçu cet emploi ; Je hais le triste personnage De ces insipides rimeurs Qui, dans leur importun ramage.

S'en vont bégayant des fadeurs; Qui ne passent pas votre fête.

Sans qu'une chanson toute prèle Vous compare à votre patron ; Ne permettent point qu'une femrao Mette au jour un petit poupon, Sans accoucher après madame D'un petit poème avorton; N'apprennent point un mariage.

Que leurs poétiques cerveaux, D'un insipide verbiage Affligeant les époux nouveaux, Ne répandent dans le ménage Moins de roses que de pavots ; Pour une blonde, une brunette^ Ont en poche une chansonnette ; Enfin, qui , méritant le nom De poètes de la famille.

Chantent et la mère et la fille.

Et jusqu'au chien de la maison.

D'ailleurs, pour offrir son hommage.

Surtout pour plaire à la beauté,

Parlons avec sincérité,

Les vers sont d'un bien faible usage!

Les poètes les plus vantés

Rarement ont eu l'avantage

De plaire aux yeux qu'ils ont chantés.

Leur muse, nimable enchanteresse,

En donnant l'immortalité.

Peut chatouiller la vanité,

Mais n'excite point la tendresse :

Le myrte heureux de la déesse

Qui préside à la volupté

Rarement s'élève à côté

Des lauriers brillants du Permesse.

Le dieu des vers, je le confesse,

Du dieu d'amour est peu fêté ;

Et je plains fort, je vous assure.

Ces amoureux toujours rimants,

Qui, doublement à la torture

Et comme auteurs et comme amants,

Pour mieux attendrir leur Climène,

Vont présenter à l'inhumaine.

Avec l'hommage de leur oœur,

Quelque poétique fadeur,

Quelque innocente chansonnette

Qu'elle parcourt à sa toilette

Et qu'elle oublie avec l'auteur.

Pour quelque amant moins bon rimeur.

Mais des charmes de la coquette

Bien plus solide adorateur.

Constance, je pense de même ; On peut très-bien, en vérité.

Dire sans rimer : u Je vous aime. »

Un mot seul vaut un long poëme.

Quand c'est le cœur qui l'a dicté.

D'un amant la brûlante ivresse,

432 DlX-nUITll:>IE SitCLE.

Sa douce stMisihilité, Sa touchante timidité, Près do rol)jet qui l'intéresse, Ses yeux , au gré de sa maîtresse, Tantôt rayonnants de gaîté, Tantôt éteints par la tristesse :

Voilà les preuves de tendresse Dont est jalouse la beauté.

Je sais que Tamant de Glycère, Que nos Lafares, nos Chaulieux, Ont chanté TAmour et sa mère; Mais ils chantaient TAmour heureux.

L*art des vers fut toujours chez eux Accompagné de Tart de plaire :

Quand ils célébraient leur l}ergërc, Ils la célébraient sous ses yeux, Et, de leurs écrits amoureux, Chaque ligne, je le parie, Était précédée ou suivie De ces baisers voluptueux Dont leur Corinne ou leur Sylvie Payait leur chansons et leurs feux.

Pour moi, sans être aimé comme eux, Cependant, pour plaire à Constance, Je vais chanter loin de ses yeux.

Mais que de talents précieux.

Accusant déjà mon silence.

Demandent des vers dignes d'eux!

Et ses propos ingénieux Dont le sel piquant nous réveille, Et les accents mélodieux Dont sa voix flatte noire oreille, Et la finesse de ses yeux, Et le sourire gracieux

Qui naît sur sa bouche vermeille, Tout vient me charmer à la fois.

J*hésite, embarrassé du choix; Et, semblable à la jeune abeille Qui, quand Flore ouvre sa corbeille.

Indécise entre les couleurs Et les parfums de mille fleurs, Ne sait où reposer son aile.

Charmé de mille attraits divers.

J'oublie et la rime et les vers.

Et ne sais m'occuper que d'elle.

Pour y rêver, plus d'une fois Dans les jardins et dans les bois Errant avant l'aube nouvelle.

Je dis : a Que n'est-^lle en ces lieux I Sur ces gazons voluptueux Je reposerais auprès d'elle ; Ma main de la fleur la plus belle Parfumerait ses beaux cheveux; Plein d'un transport délicieux.

Je la conduirais sous les ombres De ces bosquets mystérieux ; Car, à côté de deux beaux yeux, On sait que les lieux les plus sombres Sont ceux où l'on se plaît le mieux. » Vains regrets I désir inutile I Constance, ornement de la ville.

De ce champêtre et simple asile Dédaigne la rusticité.

Allons, le sort en est jeté :

Allons près de l'enchanteresse Admirer encor sa beauté , Et me plaindre de sa sagesse.

ss