III

450 DIXHUITIÈME SïfeCLE.

Tair d'une pâle et vieille tapisserie. Chez Roucher, en dépit du mauvais goût théâtral, de la déclamalion philosophique et de Tenflure à la Jean- Jacques, il passe çà et là des éclairs de vie et de vérité poétique, tandis que chez Delille, pour employer en la variant une phrase célèbre, les idées mendient l'expression, et les images la couleur.

L'existence tout entière de l'auteur des Mois peut se raconter en deux mots. Il aimait passionnément la poésie, et il fit un mauvais poëme illuminé par de vraies beautés poétiques. Ajouterons-nous que, grâce à la protection de Turgot, il eut un instant les prosaïques fonctions de receveur des gabelles ; que, la Révolution venue, il se débattit dans les journaux et dans les clubs contre les plus terribles révolutionnaires, contre ces hommes du destin qu'il regardait les mains crispées, avec la nerveuse épouvante d'André fchénier. Rappelons seulement qu'il mourut sur Téchafaud comme Chénier lui-même. Quand on vint le prendre à Sainte-Pélagie pour le mener au supplice, il écrivit d'inspiration ces quatre vers au-dessous de son portrait qu'un ami venait de terminer:

▲ MA FEHMB, ▲ MBS AVIS, ▲ MBS BNFAKTS.

Ne vous étonnez pas , objets sacrés et doux , Si quelque air de tristesse obscurcit mon visage; Quand un savant crayon dessinait cette image , J'attendais Vécha&nd et je pensais à vous.

C'est le chant du cygne sous le couteau. Il est d'une tendresse et d'une fermeté qui gravent pour jamais dans les cœurs le nom.d'un poëte.

HiPPOLTTE Babou.

Le poëme des Mois a été publié en SI volumes in-4«, Paris, 4779.

FRAGMENTS

DU POBME : L^S MOIS

Sur la roche sauvage où le chêna a vieilli , * rirai m'asseoir; et là, dans l'ombre recueilli, A l'aspect de ces monts suspendus en arcades, Et du fleuve tombant en bruyantes cascades, Et de la sombre horreur qui noircit les forêts, Et de l'or des épis flottant sur les guérets; A la douce clarté de ces globes sans nombre Qui, flambeaux de la nuit , rayonnent dans son ombre; À la voix du tonnerre , au fracas des autans. Au bruit lointain des flots se croisants, se heurtants. De l'inspiration le délire extatique Versera dans mon sein la flamme poétique , Et, parcourant les mers, et la terre , et les cieux. Mes chants reproduiront tout l'ouvrage des dieux.

Bienfaiteur des mortels, ô géant invincible. Dont l'Hercule thébain fut l'image sensible; Toi qui combats toujours, et toujours plus ardent. De triomphe en triomphe atteins à l'occident; Toi qui de la nature enfantas l'harmonie, 0 Soleil I c'est toi seul qu'implore mon génie; Sois l'astre de ma muse, et préside à mes vers : Comme toi, mon sujet embrasse l'Univers.

{Expotition,)

452 DIX-HUITIËME SIËGLE.