A MONSIEUR DE BUFFON

6DR SES DETRACTEURS

Buffon, laisse gronder Tenvic; C'est l'hommage fie sa terreur :

Que peut sur l'éclat de ta vie Son obscure et lâche fureur?

Olympe, qu*assiëge un orage, Dédaigne l'impuissante rage Des aquilons tumultueux ; Tandis que la noire tempête Gronde à ses pieds, sa noble tôtc Garde un calme majestueux.

Pensais-tu donc que le génie, Qui te place au trône des arts, Longtemps d'une gloire impunie Blesserait de jaloux regards?

Non, non, tu dois payer la gloiro ; Tu dois expier ta mémoire, Par les orages de tes jours; Mais ce torrent qui dans ton onde Vomit sa fange vagabonde.

N'en saurait altérer le cours.

Poursuis ta brillante carrière, G dernier astre des Français I Ressemble au dieu de la lumière, Qui se venge par des bienfeits.

Poursuis! que tes nouveaux ouvrages Remportent de nouveaux outrages

Et des lauriers plus glorieux :

La gloire est le prix des Alcides :

Et le dragon des Hespérides Gardait un or moins précieux.

Mais si tu crains la t}Tannie D'un monstre jaloux et pervers, Quitte le sceptre du génie, Cesse d'éclairer l'univers.

Descends des hauteurs de ton âme.

Abaisse tes ailes de flamme.

Brise tes sublimes pinceaux.

Prends tes envieux pour modèles, Et de leurs vernis infidèles Obscurcis tes brillants tableaux.

Flatté de plaire aux goûts volages.

L'esprit est le dieu des instants, Le génie est le dieu des âges, Lui seul embrasse tous les temps.

Qu'il brûle d'un noble délire Quand la gloire autour de sa lyre Lui peint les siècles assemblés, Et leur suffrage vénérable Fondant son trône inaltérable Sur les empires écroulés!

Eût-il, sans ce tableau magique Dont son noble cœur est flatté, Rompu le charme léthargique De l'indolente volypté?

Eût-il dédaigné les richesses?

Eût-il rejeté les caresses

Des Circés aux brillants appas , Et par une étude incertaine Acheté Testime lointaine Des peuples qu'il ne verra pas?

Jusques à quand de vils Procustes Viendront-ils au sacré vallon, Bravant les droits les plus augustes, Mutiler les fils d'Apollon?

Le croirez-vous, races futures?

J'ai vu Zone aux mains Impures, Zoîle outrager Montesquieu I Mais quand la Parque inexorable Frappa cet homme irréparable, Nos regrets en firent un dieu.

Quoi! tour à* tour dieux et victime:, Le sort fait marcher les talents Entre l'Olympe et les abîmes, Entre la satire et l'encens !

Malheur au mortel qu'on renomme !

Vivant, nous blessons le grand homme; Mort, nous tombons à ses genoux :

On n'aime que la gloire absente; La mémoire est reconnaissante; Les yeux sont ingrats et jaloux.

33i DIX-HUITIÈME SIÈCLE.