LE RETOUR DE LA PAIX

Au temps que Mars, sous le vouloir des dieux.

Fit triomplier, par gestes glorieux,

Louis douzième , aorné par mérite

De bruit et los , que mort ne déshérite ,

Yulcain laissa souffler en ses fourneaux ;

Centaures plus ne battirent métaux,

Armes forgeant : car le vrai fils unique

Du dieu Mavors, d'un fier bras herculique,

Avoit mis jus la nation superbe.

Comme la faux qui renverse toute herbe.

Et mis en paix , union et concorde ,

Les héritiers de litige et discorde.

En cette joie et triomphe authentique, Se présenta vers la cour déifîque, Heureuse Paix, dame très honorée.

Prisée es cieux, en terre désirée, Près de laquelle , en grand' autorité, Etoit Justice avecque Vérité :

De l'autre part, dame Miséricorde, Mère de Paix, nourrice de Concorde.

Ces dames lors , de Grâce autorisées , Près Jupiter étoient intronisées,

3l6 JEAN aiAROT.

Auquel prié ont, en grand révérence.

Que dame Paix pour lors ait audience ; Laquelle chose aux dames accordée , Telle oraison fut par Paix recordée.

Or est ainsi que Mars, dieu très-puissanl. Plus que jamais va son nom accroissant , Et tellement qu'il détient sous ses mains, Comme sujets, tous les siècles humains.

Monarques n'a, tetrarques, ou empires.

Qui n'ait tremblé sous ses fureurs et ires ; Ni bourgs, chasteaux, manoirs, villes, campaignes. Où n'ait planté ses guidons et enseignes : En mer et terre, il a fait desployer Ses estendards, et armes flambloyer; Et qu'ainsi soit, voyez dame Nature, Qui nuit et jour, moyennant géniture , Bastit et œuvre hommes forts et puissans. Lesquels meurtrit en la fleur de leurs ans. Voyez les bleds , vignes et autres fruits , Que nature a de sa grâce produits , Manger en vert, et par mains ravissantes Jetter par terre entes, arbres et plantes.

O dieux puissans, zélateurs d'amitié, Du genre humain veuillez avoir pitié , En permettant que le puissant dieu Mars Mette au fourreau dagues et braquemars; Et que moi , j'aille en région gallique , Oii est un roi triomphant, magnifique.

Plein de vertu, hardi, laborieux.

Cœur magnanime et bras victorieux^

Et est celui qu'on peut nommer sans vice, Ami de paix, zélateur de justice , Rayant débats, inventeur de concorde, Chef belliqueux plein de miséricorde , Dont le règne est tant et plus décoré, Que cil Saturne en son âge doré.

Les dieux oyant de Paix l'humble oraison. Fondée en droit, équité et raison, Des deux partis le cas bien débattu.

Ont tous jugé qu'assez Mars avoit eu Pouvoir en terre, et que l'humain lignage Plus ne pouvant supporter son orage.

Ce dieu dès lors ses étendards plieroit , Et dame Paix en terre descendroit.

Qui lors ouyt la foudre et le tonnerre, Que Mavors fît au sortir de la terre , Bien eust eu cœur plus dur que roc ou marbre , S'il n'eust tremblé comme la feuille en l'arbre. Paix descendit, qui tel clarté donna.

Qu'en un moment le siècle illumina; Et furent lors ses doux yeux incités A contempler villes, chasteaux, cités.

Unes montant en grand prééminence.

Autres tombant en basse décadence :

Là peut choisir en ruines gisantes , Troye et Mede, jadis cités puissantes.

Rome elle vit : théastres , collisées , Tous desrompus, et médailles brisées.

Où empereurs et cliefs des créatures Souloieut manger, étoient fange et ordures.

3l8 JEAN MAROT.

Paix, qui jadis en ce lieu habita, Prit à pleurer ; car Pitié l'incita , Disant ainsi : Pauvre cité méchante, Aux jours heureux qu'en toi fus demeurante. Et que justice en droit tu honoras , De bien en mieux régnas et prospéras.

Mais Injustice avec Dissension M'en mirent hors , alors qu'Ambition Voulut semer, au clos de tes murailles, Gonjuremens et civiles batailles.

Ces mots finis, par estranges climats Vit s'eslever brujnes et frimats, Qui procédoient d'un vieux goufre aquatique. Prenant son cours de mer Adriatique , Dessus lequel , par hautaine devise , Fondée fut la cité de Venise , En qui trouva cinq très-laides chimères , Filles d'enfer, et de tous vices mères; Et sont leurs noms , Trahison , Injustice , Rapine, Usure, et leur mère Avarice, Avec lesquels elle vit clercs et lais , Qui d'autrui bien batissoient leurs palais : Mais , lorsque Paix se voulut approcher Près de leurs corps , eussiez vu desmarcher Ces monstres faux criant parmi leur ville. Gomme Lombards de qui la robe on pille.

Paix, non voulant user de violence, Se retira , sçachant que résidence A telles gens ne lui est coustumiere; Car tout ainsi que l'ombre et la lumière

.TEAN MAROT. SlQ

Ne se pourroient ensemble incorporer.

Avec vertu ne peut vice durer :

Par quoi en 1 air ses aisles ébranla, Laissa Venise , en France s'en alla , Oli prit séjour, y voyant sans faintise , Sa sœur Justice en throne d'or assise.

Puis regarda par bois , villes et champs , En seureté courir loyaux marchands :

Laboureurs vit repaistre en leurs maisons, Sans crainte ou peur, plus fiers que gentilshoms. Plus là pilloient cordeliers , moines, carmes, Qu'aventuriers, francs-arcbiers ni gendarmes; Semblablement sur menues herbettes, Vit pastoureaux garder leurs brebiettes : Rien plus que loups ne leur menoient la guerre ; Car sœurs étoient des hommes de la terre.

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OcTAviEN DE Saint-Gelais , lié à Cognac, en i465 ou i466, de Pierre de Saint-Gelais , marquis de Monthieu et de Saint-Aulaye , et de Philiberte de Fontenay, fit ses études au collège de Sainte-Barbe, à Pax'is, sous le célèbre Martin Lemaître , qui fut depuis confesseur et aumônier de Louis xi. Après avoir suivi des cours de théologie en Sorbonne, et aux écoles de Navarre, il embrassa l'état ecclésiastique; mais il s'occupa plus particulièrement de l'étude de la poésie et des lettres ; car, dès sa première jeunesse, il avoit tra.duit rOdvssée d'Homère, F Enéide de Virgile, les Héroïdes d'Ovide, etc.

Nous ne répéterons pas ici tout ce que les biographes ont dit au sujet des galanteries d'Octavien de Saint- Gelais ; ils prétendent qu'il eut un enfant naturel nommé Mellin ou Merlin de Saint-Gelais; mais cette opinion n'est pas universellement adoptée.

Quoi qu'il en soit, une maladie dangereuse fut le résultat de la vie déréglée de Saint-Gelais ; et dès ce moment ses forces furent tellement épuisées, qu'il se représente lui-même comme un vieillard chagrin, et accablé de toutes les infirmités de l'âoe. L'ambition vint alors prendre la place des plaisirs. Ses talents et sa naissance lui donnèrent accès à la cour de Charles viii. Une ballade en l'honneur de ce prince valut au poète un riche présent, et l'espérance d un évèché, comme il le dit lui-même :

Je ne crains point que n'aye un evesché.

.11 obtint en effet celui d'Anijoulême en i4gi, et fit son entrée dans cette ville le 1 7 août 1 496. Depuis lors il ne s'occupa plus, dit-on, que des devoirs de l'épiscopat , de l'Ecriture sainte , et de la lecture des Saints- Pères.

Charles vin étant mort au château d'Amboise, le 6 avril 1498 , Saint-Gelais accompagna le corps de ce prince à Saint-Denis , et composa plusieurs complaintes et épitaphes à sa mémoire. 11 ne survécut pas longtemps à son bienfaiteur, et mourut à Angoulême au commencement de décembre 1 5o2 , âgé d'environ trente-six ans. Il fut inhumé dans une chapelle que son frère Jacques de Saint-Gelais , évêque d'Usez , et doyen d'Angoulême , fit construire, à grands frais, dans l'église cathédrale de cette ville.

Le premier recueil des poésies d'Octavien de Saint- Gelais renferme sous le titre de ia Chasse et le départ cV Amours , un grand nombre de ballades, de rondeaux, de triolets, etc. Ces pièces paroissent être de la première jeunesse de l'auteur, qui les rassembla dans la suite, sous un titre commun , au moyen d'un "songe allégorique. Les divers sujets traités dans ce recueil sont trop multipliés pour en faire ici l'énumération complète. Nous citerons les principaux, qui sont : les Plaintes de la France sur les malheurs publics ; les éloges de Charles v, de Charles vu , et de Louis xi • un dialogue entre Monseigneur des Champs et Pescu^er de cour , on la misérable condition des coui'tisans est bien dépeinte. Uhomme de cour finit par convenir qu'il est infiniment plus honorable et moins pénible de cultiver ses champs que de ramper sous les grands. Plus loin, le poète décrit, sous l'emblème d'une chasse, les