IIO GUILLAUME DE LORRIS

Cet ouviage , qu'on peut regarder comme le meilleur de tous ceux qui ont paru avant François i*"', nous décèle dans son auteur une imagination brillante et féconde ; on y remarque une versification facile , des sentiments délicatement exprimés , et souvent même des maximes morales , quoiqu on y trouve parfois des passages fort libres. C'étoit déjà beaucoup pour le siècle où fut composé ce roman. Un seul défaut s'y fait peut-être sentir, c'est une espèce d'uniformité dans le style qui dégénère quelquefois en monotonie. Mais en revanche quelle variété, quelle richesse dans les descriptions ! quel naturel, quelle vérité dans les tableaux ! un seul trait suffit au poète pour caractériser chacun des personnages allégoriques qu'il met en action. Guillaume de Lorris avoit incontestablement toutes les qualités qui constituent le vrai poète; il ne lui a manqué qu'une langue plus polie.

Il n'eut pas le temps de terminer son poème ; il en avoit fait les quatre mille cent cinquante premiers vers lorsqu'il mourut. Nous entrerons dans de plus longs détails, au sujet du Roman de la Rose, à l'article de Jean de Meun.

Guillaume de Lorris a encore laissé des poésies diverses qui existent en manuscrit , et qui n'ont point été imprimées. Les morceaux suivants sont extraits de la première partie du Roman de la Rose qui appartient à Guillaume de Lorris. Le texte le plus exact de cet ouvrage est celui qui a été publié par M. Méon dans son édition de i8i4- Ce texte a été établi sur les meilleurs et les plus anciens manuscrits, dont ce laborieux savant a si souvent exploré les richesses au profit de -notre littérature.

GUILLAUME DE LORRIS. 1 1 i