QUESTION

TIRÉE DES DROl'cTS NOUVEAUX.

Un galant mignon, certain sou',

Se présentant à l'huis derrière ,

Pour sa douce amie aller voir.

Ne trouva que la chambrière.

La chambrière , qui fut belle ,

Bien usa de l'occasion ;

Elle prit ce bien là pour elle ,

Et eut cette provision :

Assavoir si punition

Doit souffrir , comme larronesse ,

Et quelle restitution

Elle doit faire à sa maistresse ?

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Guillaume Dubois, surnommé Cre^/«( petit panier), servile imitateur de Jean Molinet, son ami, étoit né à Nanterre, près Paris ; il fut d'abord trésorier de la Sainte-Chapelle de Vincennes, et ensuite chantre de la Sainte-Chapelle de Paris. 11 vécut sous Charles viii , sous Louis xii, et sous François 1", qui le chargea d'écrire l'histoire de France. Son travail consistant en douze Livres de chroniques, en vers françois, forme cinq volumes in-folio qui se trouvent dans la collection des manuscrits de la Bibliothèque du roi. Cette histoire commence à la prise de Troye , et s'étend jusqu'à la fin de la seconde race. 11 est à présumer que Guillaume Crétin mourut vers l'an iSaS.

Le recueil de ses poésies a été publié en iSay par François Charbonnier, son ami, secrétaire de François i*' , quand il étoit duc de Valois. Ce recueil contient plusieurs chants royaux, des ballades, des rondeaux sur l'immaculée conception de la Vierge, des oraisons sur la salutation angélique, àNotre-Dame-de-Lorette, etc.; deux complaintes; des quatrains sur les abus du monde ; le débat entre deux dames sur le passe-temps des chiens et des oiseaux ; l'apparition du maréchal Jacques de Chabannes , tué à la bataille de Pavie ; le plaidoyer sur l'amant doloreux ; une pastorale sur la naissance du Dauphin , fils aîné de François i" , né en 1 5 1 7 ; une invective sur la lâcheté des gendarmes de France a la

journée des éperons, le 18 avril i5i3; et enfin dix-sept épîtres, dont la plupart sont adressées aux principaux personnages de son temps. La seule de ces dernières pièces qu'on puisse lire avec plaisir , est adressée à Christophe de Rejiigc^ maistre d'hostel de monseigneur d^ Alençon. Les poésies de Guillaume Crétin ne valent pas mieux que celles de Jean Molinet, son maître. Comme lui, il s'est escrimé à composer des rimes équivoques.

11 est assez singulier que Marot , après avoir caractérisé ce poète par ce vers , qui n'est rien moins qu'un éloge :

Le bon Crétin, au vers équivoque,

lui ait adressé dans la suite une épigramme où il lui donne le titre de souverain poète francois , et qu'il ait composé , après la mort de Crétin , une épitaphe magnifique , dont nous ne rapporterons ici que les deux premiei-s vers :

Seigneurs passans, comment pourrcz-vous croire De ce tombeau la grand pompe et la gloire

Jean le Maire adresse à Guillaume Crétin les éloges les plus pompeux dans le troisième Livre des Ilhistrations de la Gaule ; et Geoffroy Thory avance que ce poète , dans ses Chroniques de France , en vers, ouvrage qui n'a pas été imprimé, avoit snvT^îiSsé ^ par T excellence de son style, Homère, Virgile et le Dante.

Ce concours de louanges nous paroît fort extraordinaire aujourd'hui que le nom même de Guillaume Crétin est à peine connu dans les lettres. Mais , pour apprécier les jugements de nos anciens auteurs , qui du moins les portoient de bonne foi, il faut con-

sidéi'er que les connoissances étoient alors fort peu répandues, que le goût n'étoit point formé, et que le mérite de l'écrivain s'établissoit plutôt encore sur le nombre et la diversité de ses ouvrages, que sur ce qu'ils contenoient. Et de nos jours combien de Crétins , qui , vantés, prônés, illustrés de leur vivant, deviendront à leur tour pour nos descendants de pareils sujets d'étonnement et de semblables exemples de révocation des jugements littéraires. Sic transit gloria !