GALATÉE

Tout florira,

Dont périra

Pâle famine ;

Peuple rira ,

Bled cueillera,

Septier pour mine.

Aux champs floris ,

Moutons chéris

Seront nourris , En cueillant vermeille framboise.

Plaise donc à tous bons esprits Prier Dieu garder de périls François Dauphin , natif d'Amboise.

Les mots ouïs de ces deux bonnes gens, Francs pastoureaux furent fort diligens

GUILLAUME CRETIN. 3o]

De se lever ; ensemble les bergères Monstrerent bien avoir jambes légères ; Et lors tendant mains et testes aux cieux , Genoux fléchis et les larmes aux yeux , Dévotement tous et toutes crièrent A haute voix , Noël ! et Dieu prièrent Que de sa grâce il lui plust préserver Le bel enfant qui leur vient d'arriver.

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Jean Marot , dont le véritable nom étoit Jean Desmarets, naquit au village de Matthieu, près de Caen, en Normandie, en i457 ou i463, selon l'abbé Goujet, de parents peu fortunés. Son éducation fut très négligée 5 on ne lui fit pas même apprendre le latin; mais il tâcha de suppléer à ce manque d'instruction , en étudiant la fable , l'histoire et les productions des poètes françois qui l'avoient précédé. 11 avoit une prédilection particulière pour le /?(9/7z«/i de la Rose, dont il pi^éféroit la lecture à celle de tous les autres ouvrages. Michelle de Saubonne , fille d'honneur d'Anne de Bretagne , présenta Marot à cette princesse , qui l'accueillit très favorablement; et lorsque, dans la suite , Anne eut épousé Louis xn , elle se l'attacha en qualité de secrétaire ; Marot prit alors le titre d'écri-^ vain et poète de la très magnanime rojne de France , Anne de Bretagne. 11 accompagna Louis xii comme historiographe dans les fameuses expéditions de Gênes et de Venise. 11 fut enfin valet de chambre de François 1*^% et paroît avoir conservé cette charge jusqu'à sa mort arrivée en i523.

Les principaux ouvrages de Jean Marot sont les deux poèmes qu'il composa au sujet des expéditions de Gênes et de Venise. Les faits y sont rapportés avec beaucoup d'exactitude. liCS descriptions et les tableaux du poète ont de la justesse et du discernement , et quelquefois

JEAN MAROT. 3o3

une certaine énergie. Ces deux poèmes sont mêlés de prose. Comme ses prédécesseurs, et suivant le goût du temps, Marot emploie encore la forme de l'allégorie. Mars , indigné de voir la Paix régner en Europe , forme le projet de l'en chasser; Bellone lui propose d'allumer la guerre en Italie ; ils font révolter le peuple de Gênes contre la noblesse; celle-ci s'en plaint au roi de France, qui lui promet du secours. Mars embrasse le parti de la France, et fait entrer dans ses vues Neptune, Eole, etc. Gênes s'agite de son côté; cependant Louis xii se rend maître de la ville ; les habitants implorent sa clémence; il leur pardonne , et le calme est rétabli. Il se rend ensuite à Milan , où on lui donne de magnifiques fêtes. Tel est le sujet du Voyage de Gênes. Cet ouvrage est suivi de quelques autres poésies.

L'année suivante, en i5o8, eut lieu l'expédition de Venise, que Jean Marot célébra sous le titre de Voyage de Venise. Les dieux de la fable et les êtres moraux y jouent un rôle comme dans l'ouvrage précédent.

Nous avons encore de Jean Marot un grand nombre de rondeaux , épîtres , vers espars et chants royaux. PSrmi ces diverses productions on distingue h Doctrinal des princesses et nobles dames , faict et deduict en XXI III rondeauljc y sorte de recueil dans lequel le poète se pi'opose d'enseigner aux dames les moyens de s'attirer l'estime et le respect. Le dernier ouvrage de Jean Marot est une épître qu'il nous a laissée imparfaite (elle n'a que cent cinquante vers), où 11 avoit pour objet de célébrer la victoire que François i" remporta sur les Suisses en i5i5.

De tous les ouvrages de Jean Marot, ses deux Voyages méritent d'être placés au premier rang. Mais

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on lui reproche avec raison de fréquentes négligences de style, quelques tours obscurs, peu d'exactitude pour la rime, et un emploi abusif des proverbes; ces défauts, il est vrai, sont rachetés par son talent à décrire et à peindre, et par la coupe heureuse de ses vers de différentes mesures. C'est lui qui le premier , dans notre poésie, a fourni l'exemple du style héroïque: précédemment nos poètes avoient brillé par la grâce , par la douceur et par la naïveté ; mais aucun d'eux ne s'étoit élevé jusqu'à ce genre noble et soutenu qui demandoit plus de hardiesse et de vigueur , si l'on en excepte Clotilde de Surville , à qui l'on conteste les œuvres sans pouvoir leur assigner d'auteur. A la gloire d'avoir été bon poète, Jean Marot joignit celle d'avoir donné le jour au célèbre Clément Marot, dont il encouragea les premiers essais poétiques, contre l'usage ordinaire des parents. On peut voir ce que son fils dit à ce sujet dans une épître où il demande à François i*"^ de lui accorder la charge de valet de chambre que son père avoit remplie auprès du monai'que.

JEAN MAROT. 3o5