AUTRE MORCEAU

DU TOURNOYEMENT DE l' ANTECHR IST.

Y m'ait Diex Huon de Mery, Qui a grant peine ba fait ce livre, Il n'ausa pas prendre à deslivre,

io8 HUGUES DE MÉRY.

Li bel François à son talent.

Car cil qui treuvèrent avant Prendrent avant tout à l'eslite, Pource est ceste œuvre meiriseslite ; Et fu plus fort à achever, Moult meis grant peine à cerciver Les dis Raoul et Christian Ni di si bien com ilz disoyent, Mes quant qu'ilz dirent prenoient Li bel François trestot à plain , Si com il leur venoit à main, Si qu'après eulx n'ont rien guerpy Se j'ay trouvé aulcun espy Apres la main as mestiviers Je l'ay glané moult volontiers.

Ce poète, que Clément Marot appeloit VEnnius françois^ étoit de la petite ville de Lorris , en Gâtinois. Il florissoit vers le milieu du treizième siècle , sous le règne de Saint-Louis. L'époque de sa mort est incertaine, et peut être placée entre 1260 et 1262. On ignore quelle étoit sa profession. Quelques historiens ont avancé assez légèrement qu'il étoit jurisconsulte, parce qu'il cite Justin ien dans un passage de son roman ; mais cette preuve n'est rien moins que suffisante pour établir une pareille assertion.

Guillaume de Lorris étoit encore fort jeune quand il entreprit le fameux Roman de la Rose , comme il nous l'apprend lui-même dans les vers suivants :

Où vingtiesme an de mon aage,

Où point qu'Amors prend le paage

Des Jones gens,

Si ri ung songe en mon dormant ,

Or veil cel songe rimaier,

Amors le me prie et commande;

Et se nus ne nule demande,

Comment ge voil que cils rommanz

Soit apelez, que ge commanz

Ce est li Rommanz de la Roze,

Où l'art d'amors est tote enclose

Il ajoute plus bas qu'il l'avoit entrepris pour une dame

qu il aimoit.

Celle por qui ge l'ai empris , C'est celé qui tant a de pris, Et tant est digne d'estie araée, Qu'el doit estre rose clamée

IIO GUILLAUME DE LORRTS.

Cet ouvrage, qu'on peut regaider comme le meilleur de tous ceux qui ont paru avant François i*"^, nous décèle dans son auteur une imagination brillante et féconde ; on y remarque une versification facile , des sentiments délicatement exprimés , et souvent même des maximes morales , quoiqu'on y trouve parfois des passages fort libres. C'étoit déjà beaucoup pour le siècle oVi fut composé ce roman. Un seul dé- ,faut s'y fait peut-être sentir, c'est une espèce d'uniformité dans le style qui dégénère quelquefois en monotonie. Mais en revanche quelle variété, quelle richesse dans les descriptions ! quel naturel, quelle vérité dans les tableaux ! un seul trait suffit au poète pour caractériser chacun des personnages allégoriques qu'il met en action. Guillaume de Lorris avoit incontestablement toutes les qualités qui constituent le vrai poète j il ne lui a manqué qu'une langue plus polie.

11 n'eut pas le temps de terminer son poème; il en avoit fait les quatre mille cent cinquante premiers vers lorsqu'il mourut. Nous entrerons dans de plus longs détails, au sujet du Roman de la Rose, à l'article de Jean de Meun.

Guillaume de Lorris a encore laissé des poésies diverses qui existent en manuscrit, et qui n'ont point été imprimées. Les morceaux suivants sont extraits de la première partie du Roman de la Rose qui appartient à Guillaume de Lorris. Le texte le plus exact de cet ouvrage est celui qui a été publié par M. Méon dans son édition de i8i4- Ce texte a été établi sur les meilleurs et les plus anciens manuscrits, dont ce laborieux savant a si souvent exploré les richesses au profit de notre littérature.