GASTON DE FOIX

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GASTOIS DE FOIX.

Gaston de Foix, surnonimé Phœbus, naquit en i33i , de Gaston 11, comte de Foix, et d'Eléonore de Conuninges. Il épousa, en i349, Agnès, fille de Philippe III , roi de Navarre , et de Jeanne de France. Dom Vaissette (^Histoire du Laiii^uedoc , tome iv,page 4<^3) nous représente Gaston Phœbus comme un prince rempli de valeur, affable, libéral , et doué de plusieurs autres qualités qui lui avoient concilié l'estime de tous ceux qui le connoissoient. Il étoit encore, au rapport du même historien , un des princes les mieux faits de son temps. Il se distingua par la magnificence de sa cour, par son goût pour la musique, et surtout par sa passion pour la chasse. Gaston de Foix mourut , frappé d'apoplexie , en 1 39 1 , à deux lieues d'Orthez , en Béarn , au moment où il alloit se mettre à table pour souper. On n'est pas d'accord sur ce qui fit donner à Gaston le surnom de Phœbus ; quelques écrivains ont prétendu que ce fut à cause de sa beauté ; d'autres , parce qu'il aimoit la chasse , et d'autres enfin parce qu'il avoit pris le soleil pour emblème.

Ce prince nous a laissé un traité sur la chasse , qui a pour titre : Phœbus des Deduiz de la chasse des lestes sauvaiges et des ojseaulx de proje. La plus ancienne édition de cet ouvrage est de i5i5, in-4°, par Philippe Le Noir. Ce traité sur la chasse se compose de deux parties. La première, qui est en prose, renferme

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quatre-vingt-cinq chapitres sur les diverses manières de chasser , etc. En entrant en matière , l'auteur s'efforce de prouver que la chasse est un moyen fort efficace pour travailler à son salut, parce que, dit-il, l'oisiveté est la mère du vice, et qu'un chasseur n'est jamais oisif.

La seconde partie est en vers, et beaucoup plus étendue que la première. C'est, dit-on, sa propre histoire et celle de son temps que Gaston de Foix y a traitée sous le voile d'une allégorie continuelle. Quoi qu'il en soit de cette opinion , nous nous bornerons à donner ici une idée de cette seconde partie. Il s'agit d'abord de savoir quelle place le roi doit assigner dans son conseil à Pitié ^ à Grâce et à Miséricorde. Loyauté , Droit, Raison et Justice engagent à ce sujet une fort longue discussion ; enfin , Vérité parvient à les mettre d'accord , et le roi adopte ses avis. On trouve ensuite une déclamation contre Gourmandise ex Luxure y et une contestation dans laquelle quelques uns des personnages que le poète met en scène plaident en faveur des ojseaulx de proje , tandis que les autres soutiennent contre les oiseaux le parti des chiens de chasse. Ici se présente successivement une foule d'événements historiques, exposés d'une manière énigmatique, et pour la plupart tout-à-fait inintelligibles. Si l'on joint à cela que les interlocuteurs font assaut de citations indistinctement tirées de la Bible, des philosophes, des Pères, d'Hippocrate , de Galien, etc. , on se fera une juste idée de la confusion qui règne dans cet écrit. Après d'interminables débats. Raison conclut que les ojseaulx de proye et les chiens de chasse méritent d'être également chéris, et elle .prononce un arrêt en forme, où se