LE RETOUR DE LA PAIX

Au temps que Mars, sous le vouloir des dieux,

Fit triompher, par gestes glorieux,

Louis douzième , aorné par mérite

De bruit et los , que mort ne déshérite,

Vulcain laissa souffler en ses fourneaux ;

Centaures plus ne battirent métaux,

Armes forgeant : car le vrai fils unique

Du dieu Mavors, d'un fier bras hercullquc,

A voit mis jus la nation superjje.

Comme la faux qui renverse toute herbe,

Et mis en paix , union et concorde ,

Les héritiers de litige et discorde.

En cette joie et triomplie authenti([nc' , Se présenta vers la cour déifique , Heureuse Paix, dame très honorée.

Prisée es cieux, en terre désirée, Près de laquelle, en grand' autorité, Etoit Justice avecque Vérité :

De l'autre part, dame Miséricorde, Mère de Paix, nourrice de Concorde.

Ces dames lors , de Grâce autorisées , Près Jupiter étoient intronisées,

3i6 JEAN MAROT.

Auquel prié ont, en grand révérence, Que dame Paix pour lors ait audience; Laquelle chose aux dames accordée , Telle oraison fut par Paix recordée.

Or est ainsi que Mars, dieu très-puissant, Plus que jamais va son nom accroissant , Et tellement qu'il détient sous ses mains, Comme sujets, tous les siècles humains.

Monarques n'a, tetrarques, ou empires, Qui n'ait tremblé sous ses fureurs et ires ; Ni bourgs, chasteaux, manoirs, villes, campaignes, Oîi n'ait planté ses guidons et enseignes : En mer et terre , il a fait desployer Ses estendards, et armes flambloyer; Et qu'ainsi soit, voyez dame Nature, Qui nuit et jour, moyennant géniture , Bastit et œuvre hommes forts et puissans, Lesquels meurtrit en la fleur de leurs ans. Voyez les bleds, vignes et autres fruits, Que nature a de sa grâce produits , Manger en vert, et par mains ravissantes Jetter par terre entes, arbres et plantes.

O dieux puissans, zélateurs d'amitié.

Du genre humain veuillez avoir pitié , En permettant que le puissant dieu Mars Mette au fourreau dagues et braquemars; Et que moi , j'aille en région gallique , Oîi est un roi triomphant, magnifique.

Plein de vertu , hardi , laborieux , Cœur magnanime et bras victorieux^ .

Et est celui qu'on peut nommer sans vice, Ami de paix, zélateur de justice, Hayant débats , inventeur de concorde, Chef belliqueux plein de miséricorde , Dont le règne est tant et plus décoré. Que cil Saturne en son âge doré.

Les dieux oyant de Paix l'humble oraison, Fondée en droit, équité et raison, Des deux partis le cas bien débattu, Ont tous jugé qu'assez Mars avoit eu Pouvoir en terre, et que l'humain lignage Plus ne pouvant supporter son orage, Ce dieu dès lors ses étendards plieroit , Et dame Paix en terre descendroit.

Qui lors ouyt la foudre et le tonnerre, Que Mavors fit au sortir de la terre , Bien eust eu cœur plus dur que roc ou marbre , S'il n'eust tremblé comme la feuille en l'arbre. Paix descendit, qui tel clarté donna, Qu'en un moment le siècle illumina; Et furent lors ses doux yeux incités A contempler villes, chasteaux, cités, Unes montant en grand prééminence.

Autres tombant en basse décadence :

Là peut choisir en ruines gisantes , Troye et Mede, jadis cités puissantes.

Rome elle vit : théastres , collisées , Tous desrompus, et médailles brisées, Où empereurs et chefs des créatures Souloient manger, étoient fange et ordures.

3l8 JEAN MAROT.

Paix , qui jadis en ce lieu habita , Prit à pleurer ; car Pitié l'incita , Disant ainsi : Pauvre cité méchante, Aux jours heureux qu'en toi fus demeurante. Et que justice en droit tu honoras , De bien en mieux régnas et prospéras.

Mais Injustice avec Dissension M'en mirent hors, alors qu'Ambition Voulut semer, au clos de tes murailles, Conjuremens et civiles batailles.

Ces mots finis, par estranges climats Vit s'eslever bruynes et frimats, Qui procédoient d'un vieux goufre aquatique. Prenant son cours de mer Adriatique, Dessus le(juel, par hautaine devise, Fondée fut la cité de Venise , En qui trouva cinq très-laides chimères. Filles d'enfer, et de tous vices mères; Et sont leurs noms , Trahison , Injustice , Rapine , Usure , et leur mère Avarice , Avec lesquels elle vit clercs et lais, Qui d'autrui bien batissoient leurs palais : Mais, lorsque Paix se voulut approcher Près de leurs corps , eussiez vu desmarclier Ces monstres faux criant parmi leur ville. Comme Lombards de qui la robe on pille.

Paix, non voulant user de violence.

Se retira , scachant que résidence A telles gens ne lui est coustumiere; Car tout ainsi que l'ombre et la lumière

JEAN MAROT. SlQ

Ne se pourroient ensemble Incorporer, Avec vertu ne peut vice durer :

Par quoi en Tair ses aisles ébranla, Laissa Venise , en France s'en alla , Où prit séjour, y voyant sans faintise , Sa sœur Justice en tlirone d'or assise. Puis regarda par bois , villes et champs , En seureté courir loyaux marchands :

Laboureurs vit repaislre en leurs maisons , Sans crainte ou peur, plus fiers que genlilshoms. Plus là pilloient cordeliers , moines, carmes. Qu'aventuriers , francs-archiers ni gendarmes ; Semblablement sur menues lierbettes, Vit pastoureaux garder leurs brebiettes : , Kien plus que loups ne leur menoient la guerre ; Car sœurs étoient des hommes de la terre.

OcTAViEN DE Saint-Gelais , né à Cognac, en i465 ou i466, de Pierre de Saint-Gelais , marquis de Monthieu et de Saint-Aulaye , et de Philiberte de Fontenay, fit ses études au collège de Sainte-Barbe, à Paris, sous le célèbre Martin Lemaître , qui fut depuis confesseur et aumônier de Louis xi. Après avoir suivi des cours de théologie en Sorbonne, et aux écoles de Navarre, il embrassa 1 état ecclésiastique; mais il s'occupa plus particulièrement de l'étude de la poésie et des lettres ; car, dès sa première jeunesse, il avoit traduit rOd\ ssée d'Homère, r Enéide de Virgile, les Héroïdes d'Ovide, etc. Nous ne répéterons pas ici tout ce que les biographes ont dit au sujet des galanteries d'Octavien de Saint- Gelais ; ils prétendent qu'il eut un enfant naturel nommé Mellin ou Merlin de Saint-Gelais; mais cette opinion n'est pas universellement adoptée.

Quoi qu'il en soit, une maladie dangereuse fut le résultat de la vie déréglée de Saint-Gelais ; et dès ce moment ses forces furent tellement épuisées, qu'il se représente lui-même comme un vieillard chagrin , et accablé de toutes les infirmités de 1 âge. L'ambition vint alors prendre la place des plaisirs. Ses talents et sa naissance lui donnèrent accès à la cour de Charles viii. Une ballade en Ihonneur de ce prince valut au poète un riche présent, et l'espérance d'un évêché, comme il le dit lui-même :

Je ne crams point que n'aye un evesché.

11 obtint en effet celui d'Angouleme en i494j ^t fit son entrée dans cette ville le ly août i49('' Depuis lors il ne s'occupa plus , dit-on , que des devoirs de lepiscopat , de l'Ecriture sainte , et de la lecture des Saints- Pères.

Charles viii étant mort au château d'Amboise, le 6 avril 1498 , Saint-Gelais accompagna le corps de ce prince à Saint-Denis, et composa plusieurs complaintes et épitaphes à sa mémoire. 11 ne survécut pas longtemps à son bienfaiteur, et mourut à Angoulème au commencement de décembre 1 5o2 , âgé d'environ trente-six ans. 11 fut inhumé dans Une chapelle que son frère Jacques de Saint-Gelais , évêque d'Usez , et doyen d'Angoulême, fit construire, à grands frais, dans l'église cathédrale de cette ville. '

Le premier recueil des poésies d'Octavien de Saint- Gelais renferme sous le titre de la Chasse et le départ cV Amours , un grand nombre de ballades, de rondeaux, de triolets, etc. Ces pièces paroissent être de la première jeunesse de l'auteur, qui les rassembla dans la suite, sous un titre commun , au moyen d'un songe allégorique. Les divers sujets traités dans ce recueil sont trop multipliés pour en faire ici l'énumération complète. Nous citerons les principaux, qui sont : les Plaintes de la France sur les malheurs publics ; les éloges de Charles v, de Charles vu, et de Louis xi; un dialogue entre Monseigneur des Champs et Vescuyer de cour , où la misérable condition des courtisans est bien dépeinte. L homme de cour finit par convenir qu'il est infiniment plus honorable et moins pénible de cultiver ses champs que de ramper sous les grands. Plus loin , le poète décrit , sous l'emblème d'une chasse , les II. 21

3ua OCTAVIEN DE SAINT-GELAIS.

tracas que lui a causés l'amour, etc. Cette pièce est, à très peu de chose près, celle de Charles d'Orléans dont nous avons rendu compte à l'article de ce' dernier; elle présente la même fiction , les mêmes personnages , les mêmes discours , etc. ; et ce n'est pas le seul endroit où Octavien de Saint-Gelais se soit permis de s'approprier les productions de ce poète.

Le second recueil a pour titre : le Séjour d'honneur. Cet ouvrage, composé vers 1489 ou 149O) est mêlé de prose et de vers. Le but principal de l'auteur est de montrer à combien de pièges et de séductions l'homme est exposé, surtout pendant sa jeunesse ; Saint-Gelais ne craint pas de se donner lui-même pour exemple. On y trouve l'éloge de quantité de personnes distinguées de son temps. C'est encore un songe allégorique.

On a faussement attribué à Saint-Gelais , /e Chasteau de labour : il est certain que ce poème appartient à Gringore. On a dit aussi que l'évêque d'Angoulême avoit eu beaucoup de part au journal des voyages et conquêtes de Charles viii, en Italie; mais il n'y a de lui qu'une complainte sur la mort de ce prince, et une épitaphe. La première de ces pièces est un dialogue entre la France et le poète, où se trouve l'éloge de Charles viii ; T épitaphe est un abrégé de la vie de ce roi, qui raconte lui-même les événements de son Tè^ne.

RONDEL

Je servirai selon qu'on me paira, Et me mettrai du tout à mon devoir :

Mais si ma dame refuse de me voir, Incontinent la première m'aura ; Et puis en parle, qui parler en saura. Selon le bien que je pourrai avoir, Je servirai.

Maudit soit-il qui autrement fera, Ni qui jamais aura autre vouloir; Car , quant de moi , à chacun fais sçavoir Que tout ainsi que l'on me traitera, Je servirai.

RONDEL

D'un autre aymer mon cœur s'abaisseroit : Il ne faut jà penser que je l'estrange, Ni que jamais de ce propos je change ; Car mon honneur s'en appétisseroit.

Je l'ayme tant, que jamais ne seroit Possible à moy de consentir l'eschange D'un autre aymer.

La mort cruelle avant me déferoit, Qu'en mon vivant j'accointasse une estrange , Ni cuyde nul, qu'à cella je me range : Ma lovauté trop fort se forferolt D\ui autre aymer.

BALLADE

On m'a donné le bruit et renommée

D'avoir esté grandement amoureux,

Le temps passé, d'une qu'on m'a nommée.

On n'en sçait rien; ils jugent tout par eux :

Qu'ils sçachent donc que point ne suis de ceux

Lesquels, aimant, ne sont aimés de dame :

S'el ne me veut, aussi je ne la veux;

Ce m'est tout un : monsieur vaut bien madame.

Je ne veux pas que de moy soit blasmée :

Mais la veux bien honorer en tous lieux.

Gracieuse est, et en beauté famée.

Et le maintien très-frisque et fort joyeux :

Mais s'elle croit que sois si glorieux

Que tant je l'aime, nenny, j'en aurois blasme;

Car qui ne m'aime, comme je fais, ou mieux.

Ce m'est tout un : monsieur vaut bien madame.

Si autrefois devant moi s'est pasmée, En me riant de ses attrayans yeux ; Et si d'un autre elle estoit embasmée.

Comme on m'a dit, dont j'en suis ennuyeux : Puisqu'elle dit qu'elle trouveroit mieux Ailleurs que moy : or, le prenne ; par m'ame ! J'en suis content , sans en estre envieux ; Ce m'est tout un ; monsieur vaut bien madame.