CATHERINE DE PARTHENAY

Lbs maisons de Parthenay et de Rohan ont produit des femmes en qui le goût des lettres , et particulièrement de la poésie , fut développé par l'étude. Anne de Parthenay, fille de Jean de Parthenay-FArchevêque , et femme d'Antoine de Pont, comte de Marenne, avoit étudié les langues grecque et latine , et même la théologie. Marot assure qu'elle avoit du talent pour la poésie , et qu elle excelloit dans la musique. Catherine de Parthenay, sa nièce, née vers i537 , se fit un grand nom dans les lettres , et lut une des plus fermes colonnes du parti protestant. Elle épousa en premières noces le baron de Pont-Kellevé , en 1 568. La mère de Catherine s étant brouillée avec son gendre , l'attaqua pour cause d'impuissance. Le procès duroit depuis six ans, lorsque le baron fut enveloppé dans le massacre de la Saint -Barthélemi. « Sa résistance, dit Varillas, « fut si longue , que ceux qui ne le virent succomber « qu'après avoir été percé comme un crible , lui ren- « dirent le témoignage qu'il étoit plus qu'homme dans « le combat, s'il ne l'étoit point assez dans le lit nuptial. « Son corps fut traîné jusque devant la porte du Louvre, « où plusieurs dames de la cour regardèrent curieu- « sèment s'il ne paroîtroit aucune marque du défaut « qu'on lui reprochoit. » Catherine eut pour second mari René de Rohan , deuxième du nom , qu'elle per« dit après dix ans de mariage. Le temps qu'elle donnoit

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aux intrigues de cour, à la défense du parti protestant et à la culture des lettres, ne Tempêcha pas de prendre le plus grand soin de 1 éducation de ses en* ' fants. L'aîné de ses fils fut le duc de Rohan, le second fut le duc de Soubise ; elle eut trois filles : Henriette , qui mourut en 1624, sans avoir été mariée; Catherine , qui épousa un duc de Deux-Ponts , et qui fit à Henri xv cette réponse si connue : « Je suis trop pauvre « po\ir être votre femme, et de trop bonne maison « pour être votre maîtresse ; » et la célèbre Anne de Rohan , qui , comme sa mère , cultiva la poésie avec succès. Catherine , dit Lacroix du Maine , a composé plusieurs tragédies et comédies françoises, et entre autres la tragédie SHoloferne , laquelle fut représentée en public à La Rochelle, Tan 1674 ou environ. Elle a composé aussi plusieurs élégies ou complaintes sur la mort de M. le baron de Pont, son premier mari, et encore de M. I/Amiral , et autres grands et illustres personnages. Lacroix du Maine , qui écrivoit en i584, ajoute qu elle florissoit encore cette année. Elle mourut âgée de quatre-vingt-quatorze ans , trois ans après le fameux siège de La Rochelle, où elle donna des preuves du plus grand courage. Anne , sa fille , étoit | enfermée avec elle dans cette ville; elles y. furent ré- | duites pendant trois mois à quatre onces de pain par j jour ; et, dans ce même temps, elles écrivirent au duc ! de Rohan de ne rien faire au préjudice de son parti, | quoi qu'on pût leur faire souffrir. Elles aimèrent | mieux rester prisonnières de guerre que d'être com- i prises dans la capitulation. On attribue à Catherine une apologie satirique de Henri iv, imprimée dans le Journal de Henri m. Sa fille mourut à Paris le 20 sep , j