LA STATUE DE PIGMALION

A M. DE VILLEROY, SECRETAIRE d'ÉTAT.

Puisque l'amour n'est rien qu'une folie extrême , Comment ne seroient fous tous ceux qu'amour époint ? Celui est de raison bien dépourvu lui-même , Qui cherche la raison en ceux qui n'en ont point.

le ne m'étonne donc , si tant d'hommes au monde En ont perdu le sens par les siècles passés : Mais en cette fureur à nulle autre seconde , Un seul Pigmalion les a tous surpassés.

Cet homme , ayant horreur de l'impudique flame Dés femmes de son tems , plus qu'autre vicieux , £n libre solitude , à soi-même , et sans femme , Goûtoit des longues nuits le repos ocieux.

9a SCÉVOLE DE SAINTE-MARTHE,

Tandis ayant taillé d'une femme l'image , En marbre élabouré d'un ciseau bien appris , Il se plût tellement lui-même en son ouvrage , Qu'il fut de son ouvrage ardentement épris.

On eût dit, à la voir, qu'elle eût été vivante, Et que sans une honte eût voulu se mouvoir : Tant l'artifice grand de cette main savante , En se cachant si bien , d'autant mieux se fait voir.

Pigmalion l'admire, et d'une feinte vaine.

Sent une vraie ardeur; il retâte souvent

Si c'est un corps d'ivoire, ou bien de chair humaine,

Et démentant ses doigts , maintient qu'il est vivant.

Il devise avec elle , il la baise , il la flate , Et croit en la baisant qu'il en est rebaisé , Et serrant cette peau, qu'il trouvé.'délicate, Craint de fouler le corps qui du sien est pressé.

Il lui .fait des présens, pour gages d'amourettes, De perles, de joyaux, de riches bracelets. De parfums d'ambre gris, de chapeaux de fleurettes. De fruits de la saison, de chiens et d'oiselets.

La fête de Vénus en Cypre célébrée Avoit fait son retour ; et de sang épandu , Mainte genice blanche, à la corne dorée, Avoit souillé son corps sous les coups étendu.

Sur les autels sacrés, témoins du saint office, Voloit d'encens fameux une épaisse vapeur; Et lors ce pauvre amant , offrant son sacrifice , Fit sa prière aux dieux, plein de honte et de peur.

SCÉVOLE DE SAINTE-MARTHE. qS

Vénus qui assistoit , favorable à sa fête , Propice à sa demande , anime la beauté ; Pigmalion s'approche , il admire , s'arrête , Et du nouveau prodige il demeure enchanté.

Il ne s'abuse point, et plus il la retate, Plus il sent obéir la chair à cette fois, Ainsi qu'auprès du feu la cire dont la pâte Prend en s'amoUissant la forme de nos doigts.

Alors, reconnoissant, il bénit la déesse. Qui propice a daigné ses douleurs appaiser, Et à bon escient , caressant sa maîtresse , Donne à sa bouche vraie un savoureux baiser.

Elle qui l'a senti , honteuse est devenue , Et ouvrant peu-à-peu craintivement les yeux , Pour saluer du jour la lumière inconnue , D'un même coup a vu son amant et les cieux.

Les poètes souvent ressemblent à cet homme. Follement amoureux de leurs propres écrits , D'une amour qui sans fruit , vainement les consomme, Auprès d'un froid poème et sans vie et sans prix.

Mais si pour réchauffer sa froideur languissante, Us savent le vouer à quelque noble nom , La gloire par ce nom soudainement naissante Les peut faire jouir d'un immortel renom.

Ainsi un Villeroy pourra donner la vie,

Par les justes honneurs dont il est revêtu ,

A l'ouvrage qu'ici ma Muse lui dédie ,

Pour rendre», par mes vers , hommage à sa vertu.

ÉPIGRAMME. '

J'ai passé mon printems , mon été , mon automne ; Voici le triste hyver qui vient finir mes vœux ; Déjà de mille vents le cerveau me bouillonne ; J'ai la face ridée et la neige aux cheveux.

D'un pas douteux et lent, à trois pieds je chemine , Appuyant d'un bâton mes membres languissans. Mes reins n'en peuvent plus , et ma débile échine Se courbe peu à peu , sous le faix de mes ans.

Une morne froideur sur mes nerfs épanchée, Engourdit tous mes sens, désormais curieux, D'un glaçon endurci j'ai l'oreille bouchée , Et porte en un étui la force de mes yeux.

Mais bien que la jeunesse en moi ne continue , Dieu , fais que ton amour me conserve le cœur ! Autant que de mon sang la chaleur diminue , Daigne de mon esprit augmenter la vigueur.

Que sert de prolonger une ingrate vieillesse , Pour regarder sans fruit la lumière du jour ? Heureux qui sans languir en si longue vieillesse , Retourne de bonne heure au céleste séjour !

' Ce sont les derniers vers qu'ait faits Scévole de Saipte-Marthe.

JEAN VAUQUELIN DE LA FRESNAYE. qS

Jean Vauquelin, sieur de La Fresnaye, naquit, en i536, au château de La Fresnaye, près de Falaise en Normandie. Envoyé fort jeune à Paris pour y faire ses études sous Turnèbe et Muret, la lecture des ouvrages de Ronsard, de Baïf et de du Bellay, lui inspira le goût des lettres. Ce goût devint bientôt une passion : à peine âgé de dix-huit ans , il se rendit à Angers pour y prendre des leçons de poésies de Jacques Tahureau , dont nous avons déjà parlé , et de là à Poitiers , où il se ha d'amitié avec Scévole de Sainte-Marthe. C'est à cette époque, et dans cette dernière ville, que Vauquelin publia ( en 1 555 ) deux Libres de Foresteries, 11 alla ensuite étudier le droit à Bourges. De retour dans son pays natal, il y rempht d'abord la charge d'avocat du roi au baiUiage de Caen , ensuite celle de lieutenant-général, qui lui fut résignée par Charles Bourgeville , dont il épousa la fille , et enfin celle de président au présidial de Caen , qu'il paroît avoir conservée jusqu'à sa mort , arrivée en 1606.

Les Œuvres de Jean Vauquelin de La Fresnaye furent recueillies et publiées six ans après la mort de ce poète (Caen, 161 2, î;t-8°); elles se composent: I*. de X Art poétique en trois Livres; 2**. de cinq Livres de Satyres; 3*" de deux Livres àUdjlies ou Idylles; 4'*« d'un Livre dlÉpigrammes ; 5**. d'un Livre d'-^/taphes; 6°, et enfin dW Livre de Sonnets.

C'étoit sans doute une difficile entreprise que de déterminer les règles de la poétique Françoise vers la fin du seizième siècle, lorsque la langue netoit pas encore fixée; Vauquelin ne la jugea pas au-dessus de ses forces, et son ouvrage n'est pas sans mérite, même après celui de Boileau, dont il fut le précurseur. Le poète y a consacré des préceptes fort judicieux et qui contribuèrent beaucoup à accélérer les progrès du goût en France. 11 y remonte à Forigne de la poésie ; et , parcourant successivement les différentes révolutions qu'elle avoit éprouvées chez les Grecs et chez les Romains, il arrive enfin à 1 époque où ellç fut cultivée en France. C'est à nos Troubadours que Vauquelin attribue l'invention de la rime: Alors, dit-il,

Alors des Troubadours Fust la rime inventée en cbantant leurs amours ; Et quand leurs vers rimes ils mirent en estime , Ils sonnoient , ils chantoient , ils balloient sous leur rime. Du son se fit sonnet, du chant se fit chanson , Et du bal la ballade en diverse façon. Ces Trouverres alloient par toutes les provinces Sonner, chanter, danser leurs rimes chez les princes. Des Grecs et des Romains cet art renouvelle, Aux François les premiers ainsi fvX révélé.

Vauquelin s'attache ensuite à faire connoître ceux d'entre nos poètes qui, avant lui ou de son temps, avoient acquis une brillante réputation. Les éloges qu'il leur prodigue sont sans doute fort exagérés; mais l'on ne peut qu'applaudir au zèle qu'il fait paroître pour l'honneur de sa patrie. Il voudroit que la France l'emportât sur toutes les autres nations par son goût et son amour pour les lettres.

Les Satyres de Vauquelin sont dans le goût des

JEAN VAUQUEUN DE LA FRESNAYE. 97 Latins. Elles n'ont peut-être pas toute la verve et le caustique de celles de Régnier, mais on y trouve plus de iustes3e dans les pensées et dans l'expression. Ses Idylles ont de la douceur et de la mollesse ; ses Epigrammês se font distinguer par un tour heureux et piquant.

Nous avons encore de Vauquelin un poème en vers de dix syllabes, qui est intitulé pour la monarchie de ce royaume contre la division y etc., et F Israélite ou PHistoire de David; ce dernier ouvrage n'a pas été imprimé.

Jean Vauquelin de La Fresnaye eut de son mariage avec la demoiselle Bourgueville quatre fils, dont l'un, Nicolas Vauquelin des Yveteaux, qui fut précepteur de Louis xui^ est aujourd'hui bien plus connu que son père.

SATIRE