LES

DEPUIS LE Xir SIECLE

Robert Garnier, né en i534, à la Ferté-Bernard , au Maine, fut d'abord lieutenant-criminel du Mans, et ensuite conseiller au grand-conseil. 11 mourut au Mans en 1 590 , suivant Baillet , et , suivant La Monnoye , en 1600 ou 1601 ; il fut inhumé dans l'église des Cordeliers de cette ville.

Contemporain de Jodelle, Garnier le surpassa dans la même carrière. De son temps, ses tragédies furent regardées comme autant de chefs-d'œuvre. Il en reste huit: Porcicy Hippoljte^ Cornélie ^ Marc ^ Antoine y la Troadcy ou la Destruction de Troje, Antigone y Bradamante , et Sédécias , ou les Juii^es.

Garnier avoit pris Sénèque pour modèle : trois de ses tragédies , HippolytCy la Troade et Antigone y sont en partie imitées de ce poète.

Toutes les tragédies de Garnier, excepté Bradaimante y ont des chœurs qui sont de véritables odes; v. 1

2 ROBERT GARNIÈR.

on y trouve quelquefois ce sublime d'expression et d'image qui est le caractère distinctif de ce genre de

poésie.

Si, comme les autres pièces de cette époque , celles de Garnier manquent d'action ; si elles ont une marche lente et trop souvent entravée par de fréquents récits, on y trouve du moins une couleur tragique ; la versification en est plus correcte 5 le style a plus de noblesse et plus d'élévation ; il y a des situations intéressantes ; les discours des personnages sont quelquefois à la hauteur des sentiments dont ces personnages sont agités. Les progrès de l'art sont déjà sensibles.