A DES PORT ES
Nature est aux humains sur tous autres cruelle :
On ne voit d'animaux, En la terre et au ciel , ni en l'onde infidelle ,
Qui souffrent tant de maux.
Notre esprit incertain , aussi-tost qu'il raisonne ,
La mort va redoutant ; Et sans cette frayeur, que la raison nous donne,
On ne la craindroit tant.
Nous craignons de mourir, de perdre la lumière
Du soleil radieux ; Nous craignons de passer , sur les ais d'une bierre ,
Le fleuve stygieux.
Encor, dès que le ciel, en une belle vie,
Quelques vertus enclost, La chagrineuse mort, qui les hommes envie ,
Nous la pille aussi-tost.
Ainsi le verd émail d'une riante prée Est soudain effacé ;
Ainsi Taimable teint d'une rose pourprée Est aussi-tost passé.
La jeunesse de l'an n'est de longue durée ;
Mais l'hiver, aux doigts gourds, Et l'été , rembruni de la torche éthérée ,
Durent presque toujours.
Mais , las ! 6 doux printemps , votre verdeur fanie
Retourne au mesme point :
Mais , quand notre jeunesse une fois est finie ,
Elle ne revient point.
La vieillesse nous prend maladive et fascheuse ,
Hostesse de la mort, Qui, pleins de maux, nous pousse en une tombe creuse,
D'où jamais on ne sort.
Desportes, que la Muse honore et favorise.
Entre tous ceux qui ont Suivi le saint Phebus , et sa science apprise
Dessus le double mont !
A Ronsard , Apollon , ni les Muses pucelles
N'ont de rien profité , Bien qu'ils eussent pour lui les deux croupes jumelles
t>e Parnasse quitté.
C'est grand cas que ce dieu, qui dès l'enfance l'aime ,
Affranchit du trépas Ses divines chansons , et que le chantre mesme
N'en affrancliisse pas !
Vous-mesme vous verrez le fleuve oîi tout arrive, Et paîrez le denier
Que prend , pour nous passer jusques à l'autre rive , L'avare nautonnier.
Adieu y mon cher Ronsard! T/abeille, en votre tombe,
Fasse toujours son miel !
Que le baume arabique à tout jamais y tombe ,
Et la manne du ciel !
Le laurier y verdisse , avecque le lierre
Et le myrthe amoureux !
Riche en mille boutons , de toutes parts l'enserre
Le rosier odoreux !
Ah ! vous estes heureux , et votre mort heureuse ,
O cygne des François !
Ne lamentez que nous, dont la vie ennuyeuse
Meurt le jour mille fois.
Vous errez maintenant aux campagnes d'Elise ,
A l'ombre des vergers, Où mûrit en tout temps , assuré de la bise ,
Le fruit des orangers ;
Oïl les prés sont toujours tapissés de verdure ,
Les vignes de raisins , Et les petits oiseaux gasouillant au murmure
Des ruisseaux crystallins.
En grand' foule accourus, autour de vous se pressent
Les héros amciens , Qui boivent le nectar, d'ambroisie se paissent
Aux bords élisiens.
Sur tous , le grand Eumolpe et le divin Orphée , Et Line et Amphion,
a8 ROBERT GARNIER.
Et Musée , et celui dont la plume échauffée Mit en cendre Uion :
Le louangeur thébain , le chantre de Mantoue ,
Le lyrique latin , Et, avecque Seneque, honneur grand de Gordoue ,
L'amoureux florentin :
Tous vont battant des mains, sautellent de liesse ,
S'entredisans entr'eux :
Voilà celui qui dompte et lltale et la Grèce
En poèmes nombreux !
L'un vous donne sa lyre , et l'autre sa trompette ,
L'autre vous veut donner Son myrthe, son lierre , ou son laurier prophète,
Pour vous en couronner.
Ainsi "vivez heureuse, ame toute divine ,
Tandis que le destin Nous réserve au malheur de la France , voisine
De sa dernière fin.
Jacques de Billy, né à Guise en i535, de Louis de Billy , gouverneur de cette ville , descendant de lancienne maison de Prunay , célèbre dans le pays Chartrain , fut envoyé à Paris dès sa première jeunesse ; il y fit de rapides progrès dans la langue latine. Rappelé à l'âge de dix-huit ans , il fut envoyé successivement à Orléans et à Poitiers, pour y suivre des cours de droit. La mort de ses parents lui laissa, peu de temps après, la liberté de se livrer à son goût pour les lettres, qu il aimoit de passion. Il se retira à Lyon , et ensuite à Avignon , où il apprit les langues grecque et hébraïque.
Jacques de Billy avoit embrassé Vétat ecclésiastique; il fut d'abord abbé de Ferrières en Anjou, et prieur de Taussigny en Touraine. Ces deux bénéfices, qui lui rapportoient quatre mille livres de rente , suffisoient à son ambition ; mais , vivement pressé par son frère aîné , Jean de Billy , il consentit à se charger des abbayes de Saint-Michel en THerm, et de Notre-Damedes-ChatelUers, que celui-ci lui résigna pour se faire chartreux. Sur ces entrefaites , les guerres civiles s étant allumées , Tabbaye de Notre-Dame-des-Chatelliers fiit pillée , et celle de Saint-Michel entièrement ruinée. Billy s*épuisa pour réparer ces pertes. Peu de temps après , la nouvelle de la mort de quatre de ses frères et de deux de ses oncles, tués au service, vint
3o JACQUES DE BILLY.
mettre le comble à ses chagrins. Il mourut à Paris le 25 décembre 1 58 1 ,dans la quarante-sixième année de son âge , et fut inhumé à Saint-Severin.
Jacques de Billy passa pour lun des plus savants hommes de son temps. Ses deux Livres d'observations sacrées, ses Locutiones grcecœ^ et les différentes traductions et éditions qu'il nous a laissées des ouvrages de quelques pères grecs , prouvent que cette réputation n'étoit pas usurpée. Mais ses productions poétiques doivent seules nous occuper ; elles se composent , i'*. de deux Livres de Sonnets spirituels recueillis pour la plupart des anciens théologiens, tant grecs que latins : ces sonnets sont accompagnés d'un commentaire en prose; le premier Livre fiit imprimé en iSjS ; il renferme cent neuf sonnets : le second , qui en contient cent, parut en iSjS;— 2°. D'un poème en six Livres y qui a pour titre Second Advenement de Jesus^Christ ; ouvrage rempli de piété et d'onction ; — 3°. Et enfin , d'un traité de saint Bazile, intitulé Du Jugement de DieUy etc. Ce traité est suivi des Quatrains sententieux de saint Grégoire de Nazianze,
SONNET i8« DUI" LIVRE DES SONNETS SPIRITUELS.
QUE CELUI QUI TIENT LE CHEMIN DE SALUT NE DOIT TOURNER SA VUE EN ARRIERE.
On voit communément qu'étant l'homme arrivé En lieu fort haut et aspre , et plein de précipice , Soudain de grand frayeur tout le poil luy hérisse , Et son corps de vigueur presque est du tout privé.
Que si d'un tel danger il veut être sauvé , Et garder que la peur son esprit n'éblouisse , Luy reste un seul moyen , c'est qu'en bas ne fléchisse Son œil , ains tienne haut , et toujours élevé.
Ainsi , qui , du vallon des péchés pleins d'ordure , Au sommet est monté de vertus et droicture, D'une chose garder se doit soigneusement;
C'est de baisser les yeux et les ficher en terre , Et le monde laissé , rechercher à grand erre , Comme un chien qui retourne à son vomissement.
SONNET 25s TIRÉ DU MÊME LIVRE.
