TIRE DES TRAGIQUES

Lâche jusqu'à ce jour, je n'avois entrepris D'attaquer les grandeurs, craignant d'être repris Par la malignité d'une glose étrangère, Ou de peur d'encourir, pour cause trop légère. Le courroux très^pesant des princes irrités : Gelui-là se repent qui dit leurs vérités : Mais qui en dit du bien trahit sa conscience; Et je veux du vrai seul embrasser la défense.

Je vois ce que je veux , et non ce que je puis ; Je vois mon entreprise, et non ce que je suis : Les flatteurs de l'amour ne chantent que leurs vices, Que des termes choisis pour goûter les délices; Que miel, que ris, que jeux, amours et passe-temps. Une heureuse folie à consommer son temps. Quand j'étois fol heureux, si cet heur est folie. De rire ayant sur soi sa maison démolie , Je fleurissois comme eux de ces mêmes propos , Et par l'oisiveté je perdois le repos.

Ce siècle , autre en ses mœurs , demande un autre style ; Cueillons des fruits amers desquels il est fertile. Mais, las! qui osera persuader aux grands. Combien ils sont petits , et foibles et sanglans ? Des ordures des grands le poète se rend sale , Quand il peint en César un ord Sardanapale;

4îa THÉODORE AGRIPPA D'AUBIGNÉ.

Quand un traître Sinon pour sage est estimé , Déguisant un Néron en Trajan bien-aimé ; Quand d'eux une Thaïs, une Lucrèce est dite; Quand ils nomment Achille un infâme Thersite.

Flatteurs, je vous en veux; je commence par vous A déployer les traits de mon juste courroux. Ingrats , vous attaquez celui qui vous appuie ; Vipéraux, vous tuez qui vous donne la vie. Princes, ne prêtez pas l'oreille à vos flatteurs; Us entrent finement, ils sont subtils questeurs; Ils ne prennent aucun que celui qui se donne : A peine de leurs lacqs vois-je sauver personne ; Car même en les fuyant nous en sommes déçus, Et , bien que repoussés , souvent ils sont reçus.

Rois , par Dieu même élus , beaux piliers de son temple, Vous , de ce temple saint et la gloire et l'exemple, Quand vous le profanez , vous restez esbahis , Que désobéissans , vous n'êtes obéis ; Car Dieu, rendant exprès les peuples infidèles, Par leur rébellion, punit les rois rebelles. Vous secouez le joug du puissant roi des rois! Vous mesprisez son joug ! on mesprise vos lois. De vos affections , quelle fureur despite Tyrannise vos cœurs , vous pousse et vous excite A tremper dans le sang vos sceptres odieux, Vicieux commencer, achever vicieux.

Le règne insupportable et rempli de misères , Dont le peuple poursuit la fin par ses prières. Et la haine et l'amour sont les marques à quoi On distingue toujours le tyran et le roi.

THÉODORE AGRIPPA D'AUBIGNÊ. 4l3

L'un renverse les murs et les loix de ses villes , Et l'autre à conquérir met les armes civiles. L'un cruel , l'autre doux, gouvernent leurs subjets, En valets par la guerre , en enfans par la paix. L'un veut être haï, pourvu que l'on le craigne; L'autre sur l'amour seul veut établir son règne. Le bon chasse les loups , l'autre est loup du troupeau; Le roi veut la toison , l'autre arrache la peau ; Le roi fait que la voix du peuple le bénie : Mais le peuple en ses vœux maudit la tyrannie.

Voici quels dons du ciel , quels thrésors , quels moyens Exigoient dans leurs rois les plus sages payens ; Voici quel est le roi de qui le règne dure : C'est celui qui sur soi fait régner la nature; Qui craint Dieu, qui toujours au pauvre ouvre son cœur, Sage en entreprenant, hardi exécuteur, Craintif en prospérant, dans le péril sans crainte. Au conseil sans chaleur, dans le discours sans feinte, Imprenable au flatteur, gardant l'ami ancien , Chiche de l'or public , très-libéral du sien , Seigneur de ses sujets, aux amis secourable, Terrible à ses haineux, mais à nul mesprisable. Familier, non commun, aux domestiques doux. Effroyable aux méchans, équitable envers tous, Ami des vertueux , persécuteur du vice , Juste dans sa pitié , clément en sa justice.

Prince, comment peux-tu celui abandonner, Qui pour toi perd le sang que tu ne peux donner ? Nous souffrons, malheureux, des peines immortelles, Pour soutenir des grands les injustes querelles.

4i4 THÉODORE AGRIPPA D'AUBIGNÉ.

Valets de tyrannie, et combattons exprès. Pour establir le joug qui nous accable après. Nos pères estoient francs : nous qui sommes si braves, Nous laissons des enfans qui seront nés esclayes !

PIERRE LE LOYER. 4l5