JEAN BERTAUT

Jean Bertaut, néàCaen en 1 5 5^, se livra de bonne heure à l'étude de la poésie françoise. Ses premiers essais lui méritèrent le suffrage de Ronsard, il vint à la cour, où il fu^ très bien accueilli, et obtint, en iSyj, la charge de secrétaire du cabinet du roi , qu'il conserva jusqu'à la mort de Henri m, en i SSp. Témoin oculaire de l'assassinat de ce prince , Bertaut composa une très longue pièce de vers sur cet événement. Il fut peu de temps après premier aumônier de Marie de Médicis ; et Henri iv , à la conversion duquel il avoit contribué , lui donna , en 1 894 , l'abbaye d' Aulnay au diocèse de Bayeux, et, en 1606, l'évêché de Séez en Normandie. Jean Bertaut mourut dans son évêché , le 6 ou le 8 juin 161 1 , âgé de cinquante-neuf ans.

Le premier recueil des Œuvres de Jean Bertaut fut publié en 1602 (Paris, 1/2-8''), par Pierre Bertaut, son frère. Cç recueil se compose d'un assez grand nombre de stances, de deux complaintes , de quelques chansons , élégies , sonnets , mascarades , etc. Toutes ces pièces ont l'amour pour objet. 11 n'étoit pas rare , à cette époque, de voir des ecclésiastiques s'exercer sur un sujet si opposé à leur profession ;. mais peu d'entre eux l'ont fait avec autant de retenue et de décence que Jean Bertaut. Aussi mademoiselle de Scudéry disoit-elle que ce poète donnoit « une grande et belle « idée des dames qu'il avoit aimées, »

5o6 JEAN BERTAUT.

Les autres OEuvres poétiques de Bertaut parurent en i6o5, en 1620 et 1623. L'édition de i6o5 contient une traduction en vers héroïques du second Livre de Y Enéide de Virgile , quelques cantiques , dont un sur la Conversion de Henri J r", la paraphrase de plusieurs pseaumes , etc. , une Invitation a Henri IV de venir a Paris y diverses pièces relatives aux événements de cette époque, un long poëme consacré à leloge historique de Saint-Louis , etc. , un discours funèbre sur la mort de Ronsard , des épitaphes , des sonnets , etc.

Dans les éditions de 1620 et 1623, on a ajouté un Recueil de quelques vers amoureux j un Discours Junebre sur la mort de L/sis, et un poëme intitulé Panarette, ou bien Fantasie sur les évé/iemens du Baptesme de M. le DaupJdny depuis Louis XI II,

Jean Bertaut fut célébré par la plupart des poètes de son temps : des poésies grecques et latines furent composées en son honneur.

Voici le jugement qu'en portoit mademoiselle de Scudéry : « Desportes a une douceur charmante , Duper- « ron une élévation plus naturelle , et Bertaut a tout « ce que les autres peuvent avou' d'excellent ; mais il <t l'a avec plus d'esprit , plus de force et plus de har- K diesse sans comparaison.... Il s'est fait un chemin « particulier entre Ronsard et Desportes. Il a plus de « clarté que le premier, plus de force que le second, « et plus d'esprit et de politesse que les deux autres « ensemble , etc. »