A J. A. DE BAÏF

Si pour avoir tu suis la poésie, Et si tu Tas pour le profit choisie , Docte Baïf, à vivre tu n'entens.

Et tu ferois juger avec le tems L'opinion dont la Muse te lie, N'être à la fin qu'une pure folie; Car qui seroit de sottise si plein.

Qui ne sauroit qu'on a besoin de pain ? A la catin le poète est semblable ; Belle au matin , le soir peu désirable.

11 fait beau voir un teint damoiselet, Frais, coloré de roses et de lait, V. 1

Et la jeunesse où la beauté repose, Comme au rosier la vermeillette rose , A qui l'humeur au printems ne défaut ; Mais quand sa fleur vient à sentir le chaud, Et puis le froid qui flétrit sa verdure, Sans que l'humeur lui prête nourriture.

Elle devient sèche et très-laide à voir, Sans plus d'honneur des hommes recevoir ; La poésie étant nécessiteuse.

Belle devant, ainsi devient hideuse.

L'homme se fait pauvrement immortel Quand il n'a point de pain à son autel. Il ne vit point de luths et d'épinettes , D'odes, sonnets, d'amours, de chansonnettes; Car entre nous ne vaut pas un liard.

Le bon Virgile, au prix d'être gaillard Comme Vaumord, dont la fine ignorance, A vingt pour cent, double son abondance.

J'ai de grands biens, disoit le vieux Certout; Avec ce mot soudain il couvroit tout Ce qu'il avoit en lui de vilainie :

Quand on dit j ai , toute la compagnie S'en éjouit; mais quand on dit je sai. Je suis savant et j'en ai fait Fessai, Cela ne plaît : rêva- t'en à l'école.

De rien ne sert ta savante parole , Lui répond-on; retourne étudier.

Ce que tu sais ne vaut pas un denier.

Les Muses sont filles de la disete, Les vers leurs fils, vrais pères de souffrete;

JEAN VAUQUELIN DE LA FRESNATE. 99 Et les chantant on périroit de faim, Qui ne voudroit leur apporter du pain. Tout son cœur met en ses vers le poète ; Mais le richard , son ame plus parfaite , Met en son or; auprès duquel combien Pourroit valoir des Muses tout le bien ? Aux carrefours les Muses déprisées Ne servent plus que de folles risées ; Et même c'est un crime à l'opulent Que d'être docte et poète excellent.

Oh ! que lourdauts et que bêtes nous sommes De tant louer indignement les hommes !

J'entends les grands qui pensent qu'on leur doit Tous les beaux vers qu'un bel esprit conçoit.

Quiconque écrit sert de fable et de conte A cette gent qui d'écrits ne tient compte; Quand ton Phœbus quelqu'un estimera, L'autre aussitôt, ami, te blâmera; Tu t'éjouis les en oyant bien dire.

Tu es marri quand quelqu'autre en veut rire ; Si que tu sens, entre le bien et mal , Un déplaisir au court plaisir égal; Puis tu verras, si de près tu regardes. Que ton honneur bien souvent tu bazardes En un sonnet, en quelque bref discours, Que tu remplis de fadeurs et d'amours.

Même en quelque air, plein d'indiscrettes fiâmes, Qu'on va chantant à l'oreille des dames. Ha ! j'ai pitié de l'homme travaillé.

Ayant long-tems à ses Muses veillé ,

loo JEAN VAUQUELIN DE LA FRESNAYE.

Lorsque son œuvre aux princes il présente , Et qu'on le paist seulement d'une attente ! Lui qui n'est point à la fraude nourri, En se voyant d'iin grand prince chéri, Se part de là boufH d'outre-cuidance, D'avoir chez lui la corne d'abondance ; Et par sur tous pense avoir le crédit. Ne sachant pas ce qu'en arrière on dit. Et si tu veux lui dire : Considère ' S'il n'y a rien en tes vers à refaire.

Ceci n'est pas , ce me semble , assez bien ; Incontinent, sans te dire plus rien. Encontre toi, tournant sa folle plume.

Comme Archilloc, sa fureur il allume.

Ou t'estimant être son envieux , Va t'assaillir de vers injurieux; Car il n'est point aucun dessous la lune, Encor qu'il n'ait chetif science aucune. Qui son esprit échangeât à Platon , Et le plus fou pense être un Salomon.

O pauvre Homère, ô malheureux Ovide!

Dont l'un mourut sur le rivage humide De l'isle los, et l'autre tristement Eut en Pologne un glacé monument !

On ne voit plus d'hommes bons en ce monde, Qui vertueux et de nature ronde.

Avec l'effet arrachent la vertu Des vieux haillons , dont le docte est vêtu.

De peu de cas les poètes se paissent; Mais les larrons abondamment s'engraissent

JEAN VAUQUELIN DE LA FRESNAYE. lOl

De boDS chapons, de perdrix, de faisans , Et sur leur table ayant tous mets plaisans. Ils ont encor souvent chez eux plantée , Comme en troplié', la corne d'Amaltée:

Vautours goulus, non jamais assouvis De tant de biens qu'au peuple ils ont ravis ; Et va pressant leur griffe déloyale Le suc coulant de l'éponge royale.

A dire vrai, que sert, disent-ils, l'art Que des premiers a ramené Ronsart, Et toi , Baïf , et la belle cohorte , Ayant depuis écrit en mainte sorte ?

Et que sert- il qu'ore notre françois Egalé soit au Romain et Grégeois ?

Qu'importe encor que ta belle Francine Ait emporté la couronne myrtine Par dessus Laure ? et qu'on voit tous les jours Etre imprimés nouveaux sonnets d'amours ? Puisqu'il n'est point si petit secrétaire. Qui des sonnets ne se mêle de faire? Clercs de Palais en leurs bancs retirés , Clercs de finance en leurs contoirs dorés ? Je ne crois point qu'on trouve de boutique Dedans Paris sans jargon poétique ; Et chaque dame a , selon son humeur.

Ou son bouffon , ou son petit rimeur

On n'use point pour son manger et boire , De tous les chants des filles de Mémoire Ni d'Apollon , lequel le plus souvent Ayant dîné, ne soupe que de vent,

Puis en ce fait, ni d'ode, ni de rime. Tant bonnes soient on ne fait point d'estime : Chacun s'en mocque, et le riche usurier Ne bailleroit là dessus un denier :

Il faut porter une autre chose en gage ; Car on ne >it de vers ni de langage. ' Mais si Phœbus en Thessale pasteur, N'eût rien du roi dont il fut serviteur, Quand languissant en province étrangère, Il le suivoit conduit d'amour légère , Qu'espérez-vous des princes d'aujourd'hui. Qui n'êtes point dieux ainsi comme lui ?

Partant, Baïf, il faut que tu sois homme; Car maintenant ou jamais je te somme D'abandonner les Muses et Phœbus, Qui ne sont rien que souffreteux abus , Et plus priser, si tu me voulois croire. L'or et l'argent que d'avoir la victoire En ce bel art , dessus le beau romain , Ou sur le grec te travailler en vain.

Il faut songer à tout ce qui profite , Sans mettre en jeu tes vers ni leur mérite. Ains pense à toi : du tiens sois défendeur Et de l'autrui prodigue dépendeur.

Je veux encor que tu sois prompt à prendre Et bien tardif quand il te faudra rendre ; Grand prometteur et bailleur de beaux jours, Aux longs délais ayant ton seul recours.

' Je vis de bonne soupe et non de bean langage , dit le bon homme Ghrisale dans le» Femmes sapantes de Molière.

JEAN VAUQUELIN DE LA FRESNAYE. lo3

L'homme s'abuse aux promesses vanteuses j Comme l'enfant aux paroles menteuses.

Et fais surtout, en cour, de l'empêché; Tantôt du gai, puis tantôt du fâché De ne pouvoir parfaire un grand négoce Pour un seigneur d'Angleterre ou d'Ecosse.

Les grands prélats il te faut pratiquer; Tu gagneras un monde, à trafiquer Des biens de Dieu : l'on en fait marchandise ; Non seulement entre les gens d'Eglise, Mais le seigneur, le brave chevalier, Pour maintenir l'honneur de son colier, Ou pour gagner le marchand , en trafique , Gomme il feroit du drap de sa boutique. Pour en avoir tu dois mettre en avant Tout ton esprit , si tu veux que savant Chacun te tienne, et n'être comme une ombre Qui ne sert plus au monde que de nombre. Et si tu veux de l'argent emprunter, Courtoisement apprends à bonneter; Et s'il te faut éviter un dommage , Ou bien un coup faire à ton avantage, Fais pour un cinq un sept à tout besoin ; Mais s'il te faut reculer au plus loin Ton créancier, fais par dol qu'il attende Trente ails et plus la dette qu'il demande.

Parle toujours de ce que moins tu sais : Fais semblant d'être un Barthole en procès. Et bien que peu de dépenses tu fasses , Et que du soir le reste tu gardasses

Pour le matin, pourtant feindre il te faut Que tu mangeasse et perdrix et levraut, Et que souvent tu changes de viande , Etant un peu de nature friande.

Sois charlatan , cauteleux et mattois , Change souvent de langage et de voix , Et tu vivras comme on vit à cette heure , Sinon toujours pauvre et savant demeure. Tâche en un mot d'avoir, par tous moyens Que tu pourras, richesses et moyens; Puisque tu vois que For et la richesse Tiennent toujours nos cœurs en allégresse; Que l'or fait taire un malin envieux , Et qu'un savant sans biens est odieux; Lors tu auras une Muse parfaite, Qui te fera philosophe ou poëte.

Et plus ton bien t'aquerra de savoir.

Que toi savant n'en sus jamais avoir.

ÉPIGRAMME

DE li'OR.

Jadis Epicarme chantoit

Qu'un dieu le beau soleil étoit;

Que l'eau , les vents , Fair et la terre ,

Et tous les astres radieux

Etoient pareillement des dieux ,

Comme l'éclair et le tonnerre.

Mais Menandre estime en ses vers Que les grands dieux de Funivers ,

JEAN VAUQUELIN DE LA FRESNAYE. io5

Les plus beaux et les plus utiles , Ce sont de belles pièces d'or, Et d'argent la monnoie encor, Faisant toutes choses faciles ;

Car si-tôt que tu les as mis En ta maison pour vrais amis.

Tout ce que tu voudras souhaite ; Champs, juges, témoins, avocats, Tout sera tien. Tes beaux ducats Sont dieux enclos en ta bougette ;

Dieux qui te donnent des châteaux , D'argent et d'or meubles nouveaux.

Et chacun ses présens leur offre :

Qui les a toutes choses peut ; Car il tient tout ainsi qu'il veut Jupiter enclos en son coffre.

SATIRE

A JEAN DE MOREL, CHEVALIER, etc. , VICOMTE DE FALAISE.

Le mois qui porte encor jusqu'à cet âge* Du nom d'Auguste, auguste témoignage.

Est le septième à cette heure depuis Que je parti tout morne et plein d'ennuis, Pour m'en venir dedans cette province , Où, exerçant la justice du prince.

J'ai grand regret, plein d'affaires et d'ans. De n'ofïrir plus aux Muses mon encens.

lo6 lEiLN VAUQUELIN DE LA FRESNAYE* De ce travers moi-même je me blâme, Et mon erreur je confesse en mon ame , Et peu me sert encore de la voir, Si je ne cède aux loix de mon devoir. Toi plus discret , qui conduis et qui menés Plus sagement les affections vaines, Affections qu'avec si fermes doux, Dès le berceau, nature attache en nous, Corrige-moi : docile je sçai prendre De bonne part ce qu'on me fait entendre. Mais je ne puis le prendre doucement, P'un qui devroit se comger avant.

Je ne bas point; personne je ne tue; De faire bien à tous je m'évertue; Qui me fait mal est bien souvent témoin Que patient je m'en retire au loin.

Et toutefois je ne veux entreprendre De vouloir dire ou bien vouloir défendre Que mon erreur ne soit erreur pourtant ; Mais je dirai que je n'en ai pas tant, Qu'à plus grand mal le peuple ne pardonne, Quand de vertu le nom au vice il donne.

Le sieur d'Ambrun , plein d'un cœur dévorant D'aller des biens en tous lieux acquérant. N'aime son fils, son frère ni soi-même. Si fort il brûle en ce désir extrême ; Et néanmoins homme bien renommé, Homme d'esprit de tous il est nonuné.

Homme d'honneur, de valeur, de science, Et, qui plus est, de bonne conscience.

JEAN VÀUQUELIN DE LA FRESNATE. 107

Le sieur d'AuIy, qui fut fait chevalier Avant que d'être à grand peine écuyer, Brillant ne voit que le monde qui brille, Et s'oubliant dédaigne sa famille ; Il hait son nom; il veut, voluptueux.

Passer les grands en habits somptueux; Il ne dit rien qu'en mots de seigneurie, Et son étable il appelle écurie ; Il veut avoir un friand cuisinier.

Maître d'hôtel, dépensier, aumônier.

Et quand on veut lui faire un grand service, Il faut nommer sa dépense l'office.

Il veut avoir des chiens et des oiseaux. Et veut bâtir sur des dessins nouveaux ; Tous ses chevaux ne sont que de manège , Et tous les jours ses rentes il abrège ; Car sur le dos il porte son moulin.

Teint d'écarlate aux eaux de Gobelin.

Tantôt il vend la grande métairie.

Et puis demain l'herbage ou la prairie. Comme un limas en la belle saison Portant sur lui son fardeau , sa maison. De Alises plus il a que de recettes , Et ses habits lardés de vieilles dettes. Ce qu'en long-temps son père et ses ayeux Avoient acquis d'un labeur soucieux , A pleines mains à l'abandon il jette , Non peu à peu , la vie étant sujette A tant de maux, trop jeune il n'apperçoit Qu'on vit souvent bien plus qu'on ne pensoit.

1 o8 JEAN VAUQUELIN DE LA FRESNATE.

D'Arsin d'ailleurs tant de charges a prises , Et tous les jours mené tant d'entreprises , Qu'un grand mulet, qu'un sommier le plus fort, Suivant la cour en seroit déjà mort; , Or' tu le vois à la chancelerie, Or', près d'un grand en quelque galerie, Aux intendans des finances aller, En un clin-d'œil de-là les ponts voler. Et puis au Louvre où toujours il trafique ; Et nuit et jour le cerveau s'alambique Comme il pourra rechercher les moyens En surpassant tous les Italiens, Ou d'augmenter le parti des gabelles , Ou de trouver des recettes nouvelles :

Disant à tous que la nécessité Force les loix de notre honnêteté.

Au cabinet d'un prince il en devise , Et des moyens d'autrui fait marchandise. Haï du peuple , on le suit toutefois , Comme chéri des princes et des rois; Le gentilhomme et le pauvre en leur perte Ne vont à lui qu'à tête découverte.

Le sieur d'Armont, au bonheur arrivé, Du bien public a fait son bien privé; Regnard, son fait près des grands il commence , Et puis Lyon, à force ouverte avance Ses beaux desseins; toujours montant plus haut Ne trouve rien, ni trop froid, ni trop chaud. Il s'est acquis le nom de caut et sage , Pour avoir fait aux gens de bien outrage.

JEAN VAUQUELIN DE LA FRESNAYE. 109 Et pour avoir les méchans élevez , En la boisson des vices abreuvez.

Sa faute ailleurs n'est pourtant apperçue ; Ce peuple enfin, àê^t si trouble est la vue, Un noir corbeau blant' cygne appellera , Et le blanc cygne un corbeau nommera ; Et s'il savoit mon amour pour la rime , Juge sévère il m'en feroit un crime.

Or que chacun blâme ou loue à plaisir Ce goût des vers qui vient me ressaisir, O cher cousin, en somme je confesse Qu'ici je perds le chant et la liesse, Et que voici le premier vers chanté Depuis que j'ai perdu la liberté.

Je pourrai bien alléguer davantage D'autres raisons qui m'otent le courage. Quand ma Fresnaye autrefois j'ai chanté Par plusieurs vers qui vaincront le Lé thé, J'étois alors en ma fleur avrilliere , Au mai plaisant de ma saison première.

Et je passe or' non-seulement mon juin, Ains, j'entre au mois où l'on cueille le vin.

Mais ni les eaux, ni la terre sacrée Ou de Libette, ou Permesse ou d'Ascrée, Ne peuvent pas me faire écrire mieux Que je n'écris , sans un cœur plus joyeux.

Ce m'est honneur, en la balance égale , Faire honorer la majesté royale; Mais on ne voit mille soucis mordans , Qui nuit et jour me rongent au-dedans.

Au ménétrier je suis presque semblable , Lequel on trouve aux festins agréable, Et qu'on estin^e autant se réjouir A bien sonner, comme on fait à Fouir.

Si je prens l'air aux champs ou en la rue , Je suis suivi d'une épaisse cohue De gens grondans : si je veux reposer, Soudain il faut procès verbaHser, Soit d'une vue ou soit sur une enquête , Ou soit pour rendre une dépêche prête; Importuné d'écrire au Parlement , De confronter, faire un récolement, Puis aussitôt entendre à la police.

Penserois-tu, faisant cet exercice.

Que de sa Delphe Apollon s'éloignât.

Et les beaux lieux de Cynthe abandonnât Pour venir voir des procès les tempêtes, Les procureurs, les sergens trouble-fêtes, Qui de tabuts remplissent nos palais.

Lui qui sans plus ne cherche que la paix? Tu pourras donc, cousin Morel, me dire Pourquoi ce fut que je voulus élire Cette grand' charge, et les Muses laisser Pour de justice aller m'embarrasser.

C'est qu'en ce point, àmi, tu me vois être Tel que ceux-là qui , sans trop se connoître , Juges se font; puis faut qu'avec ennui Ils jugent tout par la bouche d'autrui. N'avisant pas que d'argent la grand' somme Fait l'officier et non pas l'habile homme :

JEAN VAUQUELIN DE LA FRESNAYE. 1 1 1 Et toutefois souvent sans nul égard, Les moins prudens en courent le hasard.

De moi je suis à ce coq tout semblable, Qui rencontra la perle sous la table, Et n'en tint compte; ou mauvais écuyer, Je m'accompare à ce bon chevalier Vénitien, auquel en Allemagne Fut fait présent d'un beau genêt d'Espagne Par Charles Quint; et pour montrer l'honneur Qu'il recevoit d'un si brave donneur, Monta bientôt ce cheval d'excellence , Ne jugeant pas qu'il y a différence A se servir de bride et d'éperon , Comme à s'aider de rame et d'aviron.

Qui le sentant lors à sauter commence; Lui de sa part serre contre la pance Les espérons, disant je ne veux pas Que d'ici haut tu me jettes en bas.

Le gai genêt, sentant la main farouche Du bon nocher qui lui presse la bouche. Et l'éperon qui lui serre le flanc.

Tant que par- tout en découle le sang, Ne sait comment obéir ni que faire , Etant poussé d'une force contraire , Du frein lequel le tire par devant De l'éperon qui le chasse en avant ; Quand par hasard le cheval se débride , En peu de sauts la selle reste vuide , Jettant par terre étendu rudement Le chevalier sans poulx ni mouvement.

Qui fut long-tems sans r avoir sa parole. Il estimoit, maniant la gondole, Qu'il maniroit aussi bien le genêt.

£n6n rompu, tout poudreux et mal net, H se relevé, étant plein de furie.

D'avoir reçu si grande mocquerie ; Et se tenoit , quand il y eut pensé , De l'empereur fort mal récompensé.

Long-tems après il s'en plaignoit encore ; Depuis prudent , davantage il honore Les belles nefs qu'un cheval furieux.

Il eut mieux fait, et moi j'eusse fait mieux. Lui du genêt, et moi de la province Le très-grand bien, si en parlant du prince J'avois alors sagement répondu :

O mon grand roi, ce don ne m'est point dû; Un autre aura cet office agréable , Qui plus que moi s'en connoîtra capable.

SATIRE