JEPHTÉ, LE PRESTRE

JEPHTÉ

0 grand soleil, auteur du jour, ô pères viens! 0 hommes innocens , destournez loing voz yeus Du meschant sacrifice, où toy, terre patente. Qui dois boire le sang de la vierge innocente, Ouvre-toy jusqu'au fond , et tout vif m'engloutis Dans un abisme creus, devore-moi tandis Que je ne suis meschant : quelque part où je meure Ifne m'en chaut, pourveu que je meure à ceste heure. D'aller mesme aus enfers je ne refuse pas, Pourveu que je ne soy' parricide là bas; Que di-je, les enfers? j'y fay ma demeurance. Les enfers sont chez moi : de quelle contenance Par ma femme pleurante or seray-je abbordé ?. De quel port, de quel œil seray-je regardé Par ma fille vouée à la mort misérable , Qui viendra m'accoUer en sa voix lamentable ?

LE PRESTRE

Tousjours ce dueil advient aus maus désespérez, Toutes et quantesfois que les cueurs ulcérez V. la

Chassent le médecin, et que la maladie

Du crime perpétré ne veut qu'on remédie.

Mais il est en ton chois ou d'estre malheureus ,

Ou de ne Testre pas : regarde Fun des deus,

Ou immolle ta fille, ou fais tout le contraire;

L'un et l'autre est en toy, tu le pourras bien faire;

Et si, pour mieus parler, il n'est en ton pouvoir.

Si ce n'estoit qu'un homme eust plaisir de se voir

Misérable et meschant; comment t'est-il possible

De perpétrer ainsi un crime si horrible,

Que nature deffend et la dévotion,

Et qui est envers Dieu abomination ;

Car d'aimer ses enfans cela vient de nature,

Et non seulement nous, mais toute créature

Qui vole par le ciel, qui nage dans la mer.

Tout ce qui vient de terre est sujet à aimer.

Tout sent dedans soymesme un affection sainte:

Ceste grande vertu dans noz cœurs est emprainte

Par le sage vouloir de la divinité ,

Afin que par ainsi chacun soit incité

A nourrir ses enfans, à contenir le monde

En un commun accord, et la race féconde

A se multiplier, et pour estroitement

Imprimer mieus ce nom dans nostre entendement,

Il s'est fait père et veut que père l'on l'appelle ,

En nous recommandant l'amityé paternelle

Par son exemple mesme , et par l'exemple aussi

Des oyseaus et poissons qui ont ce saint soucy.

Nous qui devrions avoir l'humanité plus grande,

Comme hommes qui portons ce nom qui nous commande,

Plus que les animaus nous sommes inhumains , Et ne nous contentans de polluer noz mains D'un péché malheureus, d'un forfait exécrable, Nous en accusons Dieu et l'en faisons coupable , Faisants accroire, lielas ! que Dieu reçoit en gré L'holocauste sanglant dessus l'autel sacré , Crime que ne feroit l'iEgypte qui ignore Le service de Dieu , ny l'Assyrie encore Qui est pour aujourd'huy sur toutes nations, La plus pleine d'erreurs et superstitions, De mensonges, d'abus, de dévotions folles, D^abominations qui se font aus idoles ; Mais il vaut mieus garder la pureté des mains. Nous qui sommes issus de pères purs et saints. Et n'offrir rien à Dieu que choses bien sacrées Et pures ; car le sang des bestes massacrées N'appaise nostre Dieii , Dieu n'est point contenté Par le meurtre d'un bœuf qui luy est présenté. La vraye oblation , le plaisant sacrifice C'est un cœur non poilu, nettoyé de tout vice. C'est une ame recuite en simple vérité , En chaste conscience, en sainte pureté.

JEPHTÉ

Pourquoy donc en sa loy requiert il sacrifice?

LE PRESTRE

Ce n'est point qu'il se plaise au sang d'une génisse. Ou qu'il soit affamé d'un veau pour en manger, Mais affin qu'à sa loy nous nous venions ranger.

JEPHTE.

Quand on promet un veu , ne le faut il pas rendi^e ?

l8o FLOREPrr CHRESTIEN.

tE PRESTRE.

La loy veut qu'il soit juste , et ainsi le faut prendre,

JEPHTi.

Tout se fîist mieus porté si du commencement Je n'eusse rien promis que bien et sagement. Mais ores que c'est fait, la loi du ciel venue Veut que toute promesse au Seigneur soit tenue.

LE PRESTRE

Quelle loy veut qu'un père immole son enfant ?

JEPHTÉ

Celle qui veut qu'un veu se paye au Dieu vivant.

LE PRESTRE

Ce qu'il ne faut tenir, faut il qu'on le promette ?

JEPHTÉ

Si ne doit on fausser une promesse faite.

LE PRESTRE

Si c'estoit pour brusler les lois des pères viens ?

JEPHTE.

Tels veus ne se font point que par gens furieusl

LE PRESTRE

D'autant qu'il contrevient à là saincte parole :

JEPHTÉ

Voire.

LE PRESTRE

Quoy donc ? celui qui son enfant immole ?

JEPHTÉ

La cause et non le fait ici doit avoir lieu.

LE PRESTRE

Penses tu par ainsi bien obéir à Dieu ?

FLORENT CHRESTIEN. l8i

JEPHTÉ

Dieu commanda qu'Isac fust tué par son père.

LE PRESTRE

Dieu qui le commanda l'empescha de ce faire.

JEPHTÉ

Mais il le commanda,

LE PRESTRE

Âffin que ceste foj D'Abraham fust cogneue. '

JEPHTÉ

Et l'engarda : pourquoy ?

LE PRESTRE

Pour monstrer à chacun que Thumble obéissance Lui plaist plus que l'hostie.

JEPHTÉ

A sa saincte puissance Il faut donc obéir ?

LE PRESTRE

Voire.

JEPHTÉ

Veut il e^cpres Qu'on fasse veus ?

LE PRESTRE

Oui.

JEPHTÉ

Et qu'on les rende après?

LE PRESTRE

Oui.

JEPHTÉ

Les desloyaus et tardifs à les rendre Seront doncques punis.

iSa FLORENT CHRESTIEN.

LE PRESTRS.

Tu ne sçaurois défendre Encor en cest endroit ny couvrir ton forfait. Tout homme qui s'oblige à quelque meschant fait, Est transporté de soy, ses passions saisies Obéissent tousjours aus folles phantasies. Au reste, quelque veu que tu ayes traité. Cesse d'accuser Dieu de ta meschanceté.

Et ne pense que lui qui, en sa loy divine. Hait les hommes meschants, et leur faits abomine, S'appaise d'un forfait dont il est irrité. La parole de Dieu, pleine de vérité, Est constante à jamais, son commandement stable. Eternel, permanent et qui n'est point myable. Dont il ne se faut point détourner çà de là. ' Voilà le but où faut tousjours viser, voilà Oîi il se faut régler; ceste loy souveraine Doit être le cçnseil de nostre vie humaine , Puisque Dieu nous la donne afin de nous garder. Et que comme un flambeau elle puisse guider Nos pas mal asseurez, et qu'elle nous gouverne. Or ayant délaissé bien loing ceste lanterne Si témérairement, rentre au chemin, devant Que l'erreur te destourne encores plus avant.

Mais tu es abusé bien fort si tu estimes Qu'un veu fol soit payé par meschantes victimes ; Car tant s'en faut qu'ainsi ton crime soit osté, Que mesme il se croistra par ceste cruauté , Et , pour n'estre trompé ici à l'aventure , . Comme Dieu prend plaisir k l'oblation pure

FLORENT CHRESTIEN. l83

Des sacrifices saints, aussi a il horreur Des veus meschants et pleins d'abominable erreur, Et qui de feu profane un autel environne , Quand son .intention encores seroit bonne. Ne demeure impuny; or regarde en ce lieu De croire un bon conseil , cesse d'irriter Dieu En cuidant l'appaiser ; car Dieu ne s'accommode Qu'à sa volonté seule, et non pas à ta mode, Et ne veut qu'on le serve ou honore autrement. Que comme veut sa loy et son commandement.

JEPHTE.

J'ay souvent apperceu que ces messieurs les sages. Qui sont estimez tels par les communs langages. Ont bien peu de sagesse et sont sur toutes gens Les moins cardans les loix, et les plus negligens Des misteres sacrez : la simple populace Garde tousjours ses veus, ignore la fallace, N'estimant rien plus grand , plus stable et solennel , Que ce qu elle promet au Seigneur éternel ; De sorte qu'aujourd'huy, si l'on m'en faisoit juge, La sagesse n'est rien qu'un voile ou un refuge A la meschanceté, qu'un prétexte et un fard Pour couvrir les forfaits. Ah ! que de nostre part Ne songeons nous plustost à vivre en innocence Que par le faus manteau d'une vaine prudence Voiler nos meschants cœurs et nostre intention^ Qui cherche seulement la réputation, N'aquerant que le bruit de mener bonne vie. Pourtant je suis d'advis que quiconque a envie De voir en pieté ses enfans renommer.

l84 FLORENT CHRESTIEN.

Qu'il ne les face trop aus lettres consommer ; Car plus riiomme est lettré et remply de science, Plus il est envers Dieu remply de nonchalence.

liE PRESTRS.

Or, si tu peus , escoute encores le danger

Où tu es emmené pour croire de léger :

Celuy qui se deffend par l'erreur variable

Du vulgaire ignorant, n'est point plus excusable;

Jamais, comme je croy, la sainte majesté

Ne donnera ce règne à la meschanceté,

Que le consentement d'un meschant populaire

Puisse changer le droit en tort, et puisse faire

Que le mal soit le bien: et, bien que le flatteur,

Qui devant les tyrans est dissimulateur,

Loue ordinairement les forfaits, et renverse,

Par le masque du nom une chose diverse ,

Si ne fera il point que vertu soit vertu ^

Pour estre ainsi avis à un peuple testu;

Car la vertu est simple et toute la puissance

Des tyrans altérez du sang de l'innocence,

Et tous les potentats, par leur autorité,

Ne corrompront jamais sa pure intégrité.

Maintenant nous voyons qu'entre le peuple ignare

L'homme le plus indocte, incivil et barbare.

Prendra plus de licence , et plus arrogamment.

Sur les points plus obscurs asserra jugement.

Et plus ostinement, selon son ignorance,

Soustiendra puis après sa première sentence ,

Sans poiser cependant les maus qu'il entreprend ,

Et sans examiner la raison qu'il deffend ;

FLORENT CHRESTIEN. l85

Et bien qu'il soit aveugle entre tous , il argue

De son aveuglement ceus qui ont bonne veue ,

Comme un qui ha la fièvre, endurant sans repos

Un accès chaleureus qui luy brûle les oz,

Il trouve tout amer, et toutesfois il pense

Avoir seul entre tous un goust par excellence,

Combien qu'il soit tout seul sans aucun goust; ainsi,

Vous qui avez l'esprit de ténèbres noircy.

Environné d'erreurs comme de gros nuages.

Vous voulez commander à ceux qui sont plus sages ,

Et en lieu d'obéir et les suivre tout dous.

Or "VOUS les contraignez d'aller avecques vous,

Tirant vers un escueil et en danger extresme

Un navire asseuré et ferme de soymesme.

La religion vraye et vraye piété

N'est pas honorer Dieu selon ta volonté.

N'y comme maintenant follement tu estimes

De luy sacrifier telles quelles victimes.

Mais ce que les décrets du ciel ont avoué,

Et que nos pères ont anciennement loué.

JEPHTÉ

Tout ce que l'homme fait en bonne conscience Est agréable à Dieu; Dieu, par sa bienveillance, Aime un petit présent parti d'un simple cœur. Approuvant non tant l'or que le cœur du donneur,

liE PRESTRE.

Si la meschanceté de ton ame perverse Corrompt ce qui est droit, et qu'elle le renverse. Ton pervers jugement toutesfois ne sçauroit Dresser ce qui est courbe et faire qu'il soit droit;

l86 FLORENT CHRESTIEN.

Car ce que vous nommez choses droites , jolies , Simples, bonnes, ce sont'vanitez et folies; Si peut estre il n'y a plus grande vanité, Que de fermer les yeux au jour de vérité. Puis volontaire aveugle avec un tiltre honneste, Tu veus avoir louange en un fait qu'on déteste, Meslant et confondant tout indifferamment Quand tu rapportes tout au simple jugement Du vulgaire inconstant, le droit et l'injustice, L'honneur, le deshonneur, la vertu et le vice; Que si l'avis des fols ha tant autorité , De faire que le faus devienne vérité.

Le profane sacré , et l'inique équitable , Et l'injure le droit, pourquoy, en cas semblable, N'estimerons nous pas qu'ils puissent de nouveau Transformer Teau en feu, et puis le feu en l'eau? Et les pierres en bois, les bois en pierres fortes, Et redonner la vie aus personnes ja mortes. Et arrester du temps les mouvemens divers. Et confondre et troubler l'ordre de Tunivers? Et si, comme il est vray, tu penses que ces choses Ne sont en leur puissance, ains seulement encloses En la main du Seigneur, sans que l'humain soucy Y ait pouvoir aucun, tu dois penser aussi Que la loy du Seigneur est autant éternelle. Est autant stable ou plus, où la force mortelle N'a aucune puissance; et ce grand jour prédit Pour juger les humains ne rompra cet edit. Le feu dissoudra bien en la haute journée La terre , l'eau , le ciel ; mais la loy ordonnée

Par la bouche de Dieu dure éternellement,

Sans que le temps en perde un seul point seulement.

lEPHTÉ.

Or suivez donc cela, si c'est vostre sentence, Vous qui faites leçon de sagesse et prudence : Taime mieus une simple et sotte vérité , Qu'une sagesse belle en toute impiété.