FRAGMENT DU V« ACTE DE LA MÊME TRAGÉDIE

EsTRANGE et dure loy que les hommes descendent Si tost dans le sépulchre et leur âge despendent , Sans espoir de retour, ô funèbre destin! On couppe tous les ans les mauves et le thin : Les mauves et le thin leur verdure reprennent; Mais les hommes s'en vont, et jamais ne reviennent.

Jacques Grevin naquit à Clermont en Beauvaisis vers Fan 1 54o. On lit dans une de ses odes qu'ayant perdu son père fort jeune, il fut élevé par Tun de ses oncles 5 Pierre de Prônes. Il fit ses humanités sous le célèbre Muret , et se distingua de bonne heure par son talent pour la poésie.

Il n'avoit pas plus de dix-sept ans lorsqu'on représenta au collège de Beauvais, en i558, sa comédie de la Thrésoriere y et Ton voit dans Tavis au lecteur, qui précède cette pièce , qu'il en a voit composé une autre intitulée la Maubertiney qu'il n'avoit point publiée , dit-il, parce qu'on la lui avoit desrobée.

Il fitparoître en i56o sa tragédie de César ^ en cinq actes et en vers , qu'on lui reprocha d'avoir prise en partie d'une pièce latine de Muret ; mais les deux ouvrages ayant été confrontés, Grevin sortit victorieux de cette accusation. Ce fut encore en i56o, et au même collège de Beauvais , qu'on joua sa comédie des Esbahisy dans laquelle figure un certain monsieur Josse, marchand y qui , peut-être , est la souche de cette famille de Josse, si connue dans l'orfèvrerie depuis Molière.

Ces trois productions dramatiques lui acquirent une brillante réputation. Il efiaçoit incontestablement tous ceux qui l'avoient devancé dans la carrière ; et , ce qui ajoutoit encore à son mérite, il les effacoit à

un âge où Ton ne peut guère compter sur des triomphes* Aussi, aux applaudissements qui lui furent prodigués, se joignirent les témoignages les plus flatteurs de la part des poètes de son temps. Il 7 a sans doute beaucoup d'exagération dans les éloges qui lui furent alors prodigués ; mais il faut convenir cependant que» les comédies de Grevin ne manquent pas d'une certaine grâce dans le style; qu'on y trouve de la gaîté, de la naïveté ; que ses plans sont assez bien conçus et assez bien exécutés, et que la versification en est cou^ lante et facile.

Au sortir du collège, où il s'étoit signalé par de si éclatants succès , Grevin se livra à l'étude de la médecine , et se fit recevoir docteur à la Faculté de Paris. C'est à cette époque , ou peu de temps après, qu'éperdument amoureux de la fille d'un médecin, nommée Nicole Etienne , il composa pour elle un grand nombre de poésies qu'il publia sous le titre SOlympe et de Jeux Olympiens; mais cette jeune personne s'étant mariée, Grevin suivit son exemple.

Grevin accompagna à Turin Marguerite de France , femme d'Emmanuel-Philibert, duc de Savoie. Notre poète resta au service de cette princesse en qualité de médecin et de conseiller, jusqu'à sa mort, arrivée le 5 novembre iSjo. Marguerite lui fit faire de magnifiques funérailles, et devint la protectrice de sa veuve et de sa fille , qu'elle honora de ses bienfaits.

Grevin avoit fait paroître, en i558 , un Hjrmfie sur le mariage de François , dauphin de France , et de Marie Stuarty reine d^ Ecosse ; les regrets de Charles d^ Autriche y empereur ^ cinquième du nom y ensemble la description du Beauvaisisy açec quelques autres œuvres.

igS JACQUES GRE VIN.

Ces poèmes, dans lesquels il ne s'est pas astreint à observer 1 alternative des rimes de différents genres, ne sont pas dénués d'agrément.

On attribue à Grcvin un ouvrage intitulé Poesme sur F histoire des François et hommes vertueux dans la mai' son des MédiciSy imprimé en iSôj. lia encore laissé les Emblèmes dAdrian^ ditJuniuSy mises en vers francois ^ (1567); les (Buures de Nicandre^ médecin et poète grec y traduites en vers (même année) , etc. , etc. Enfin , une traduction des Préceptes de Plutarqucy de la ma^ niere de se gouverner en mariage.

Les poésies de Jacques Grevin eurent tant de succès , qu'elles furent traduites, les unes en grec et les autres en latin , par Dorât ^ Florent Chrestien , etc. Nous avons pensé qu'il serôit aussi instructif qu'agréable aux lecteurs et aux amateurs de l'art dramatique de leur offrir l'une des premières comédies de notre théâtre; c'est ce qui nous a déterminé à imprimer en son entier la comédie de la Trésoriere»