BLASON DE LA DENT

Dent qui te monstres en riant Gomme ung dy amant d'Orient, Dent précieuse et desliée, Que nature a si bien liée En celuy ordre où tu repose, Qu'on ne peult voir plus belle chose ; Dent blanche comme crystal , voire Ainsy que neige ou blanc y voire ; Dent qui sens bon comme faict baulme, Dont la beauté vault ung royaume; Dent qui fais une bouche telle Gomme faict une perle belle , Ung bien fin or bouté en œuvre; Dent qui souvent cache et descœuvre Geste bolievre purpurine , Tu fais le reste estre divine , Quand on te voit à descouvert ; Mais dent, quand ton prix est couvert, Le demourant moins beau ressemble , Gar son honneur est , ce me semble , Luysant ainsy que perle nette.

Qui reluit comme une planette , Encores plus fort que la lune.

En tout le monde n'en est qu'une Qui soit si parfaicte que toy.

Je. te prometz quand je te voy.

36o MICHEL D'AMBOISE.

Comme au premier que je te vey, Je suis tout transsy et ravy, Et cuide au vray te regardant, Que ce soit ung soleil ardent Qui se descouvre des nuées De sombres brouillards dénuées, De l'audeur qui belle dent rache, Garde toy bien qu'on ne t'arrache , Car, pour vrai, qui t'arracheroit, Plusieurs et moy il fascheroit :

Pourtant que l'arracheur méchant Arracheroit, en t'arrachant, La beaulté de toute la face.

Qui n'ha sans toy aulcune grâce.

ËTIEISNE DOLET. "• 36

Etienne Dolet naquit à Orléans , vers Tan i Sop , d'une très bonne famille. Il fut envoyé à Paris à l'âge de douze ans , y fit sa rhétorique sous Nicolas Berault , et se livra avec ardeur à Tétude des belles lettres. 11 alla ensuite à Padoue pour s'y perfectionner dans l'éloquence \ mais la mort de Simon de Villeneuve , dont il avoit suivi les leçons pendant trois ans , lui rendit le séjour de cette ville insupportable : il étoit sur le point de retourner dans sa patrie, lorsque Jean de Langeac , ambassadeur de France à Venise , le prit auprès de lui en qualité de secrétaire. Etienne Dolet en remplit les fonctions durant un an , ce qui ne l'empêcha pas de profiter des leçons de Baptiste Egnatio , qui expliquoit alors le poëme de Lucrèce et les Offices de Cicéron. De retour en France , à la suite de Jean de Langeac, il s'occupa à recueillir les nombreux matériaux de ses Commentaires sur la langue latine , ouvrage qui est encore fort estimé. Peu de temps après , dans l'espérance de parvenir plus facilement , Etienne Dolet se rendit à Toulouse pour y étudier le droit. Les élèves de cette faculté avoient formé à cette époque plusieurs assemblées particulières où se réunissoient ceux qui étoient du même pays. Chacune de ces assemblées avoit son orateur. Dolet fut revêtu de ce grade par les François ; mais , s'étant permis dans l'un

de ses discours de s'élever contre le Parlement , qui avoit cru devoir s'opposer à leur réunion , il se vit arrêté , bientôt après mis en prison , et condamné à ne plus reparoître dans Toulouse. Il se retira à Lyon , où il publia quelques discours et quelques satires contre les Toulousains. En i5349 Etienne Dolet fit un voyage à Paris , et y mit au jour plusieurs autres écrits. A son retour à Lyon, en i536, il eut le malheur de tuer un homme, qui ,'disoit-il , avoit voulu attenter à sa vie. Ce meurtre l'ayant obligé à prendre la fuite , il revint à Paris, et se présenta à François i*"', qui lui accorda sa grâce. Dolet en profita pour établir une imprimerie à Lyon, où il se maria en 1 53g. Mais ses opinions théologiques et son esprit satirique lui attirèrent bientôt de nouveaux malheurs. 11 avoit déjà été arrêté une fois à Lyon et une autre fois à Paris , lorsqu'il le fut encore dans la première ville , au commencement de janvier i544» Sa captivité ne fut pas longue; trois jours après son arrestation , ayant fait consentir son geôlier à le conduire chez lui, pour y terminer une affaire importante , il s'évada et se retira en Piémont. C'est là que notre poète s'occupa de son second Enfer, Cet ouvrage, qui est le meilleur de ses écrits, se compose de neuf épîtres en vers , dont nous donnons la première adressée à François i". Dolet nous apprend, dans son épître dédicatoire , qu'il avoit déjà fait un premier Enfer y pendant sa détention à la Conciergerie de Paris , où il avoit passé quinze mois, et qu'il se disposoit à le publier lorsqu'il fut arrêté à Lyon en i544« Cette épître dédicatoire est ainsi datée : Escript en ce monde , ce premier jour de nvaj Fan de la rédemption humaine i5ji4» Les neuf autres épîtres sont adressées, l'une,

à François i" ; Tautre , au duc d'Orléans ; la troisième , au cardinal de Lorraine ; la quatrième , à la duchesse d'Estampes ; la cinquième , au Parlement de Paris ; la sixième, aux chefs de la justice de Lyon, etc. ; la septième , à la reine de Navarre , seule Minerve de France; la huitième , au cardinal de Tournon ; et enfin la dernière , aux amis de notre poète. Toutes ces épîtres se ressemblent quant au fond ; le but unique de Dolet est d y prouver que son arrestation étoit illégale ; que ses ennemis, dans le dessein de le perdre, avoient expédié de Lyon à Paris , deux ballots de livres , l'un renfermant des ouvrages sortis de son imprimerie , et l'autre des écrits hérétiques venus de Genève , et que les deux ballots sur lesquels on avoit eu le soin de mettre son nom , ayant été saisis à Paris , on avoit obtenu du Parlement un ordre pour le faire arrêter, etc. , etc. Dolet vint en secret à Lyon pour y faire imprimer son Hecond Enfer; il en envoya un exemplaire au roi , avec une traduction de deux dialogues qu'il attribuoit à Platon. Revenu à Paris , il fut accusé d'hérésie , et mis en prison. Son procès fut instruit, et il fut condamné à être brûlé comme hérétique. La sentence fut exécutée le 3 août 1 546 , jour de la fête de Saint-Etienne, sur la place Maubert. Un moment avant son exécution , Etienne Dolet adressa une prière à Dieu et aux saints , il invoqua la Vierge , et protesta que ses livres contenoient beaucoup de choses qu'il n'a voit jamais entendues. Q n'étoit alors âgé que de trente-sept «ms.

Le Cantique qui suit TEpître à François i" n'a point encore été imprimé. Le manuscrit autographe de l'auteur nous a été communiqué par M. Van Praët , qui depuis nombre d'années s'est acquis tant de droits à la

gratitude publique , pour les services qu'il rend chaque jour aux sciences et aux lettres. Heureux de pouvoir lui exprimer ici les témoignages durables de notre reconnoissance particulière !