Les Poètes françois, depuis le XIIe siècle jusqu'à Malherbe

Henri iv naquit à Pau dans le Béarn, le i3 décembre i553, d'Antoine de Navarre, descendant en ligne directe de Saint-Louis, et de Jeanne d'Albret, fille de Henri d'Albret, roi de Navarre, et de Marquerite de Valois.

Après l'assassinat de Henri m, en iSSp, la couronne de France appartenoit de droit à Henri iv; mais les Guise la lui disputèrent , et le meilleur des princes fut obligé de conquérir son trône sur ses propres sujets. Il fit son entrée à Paris le 1 2 mars 1 594 > et y fut assassiné le i4 inai 161 o.

On a injustement accusé Henri iv d'avoir eu de réloignement pour les lettres : sa vie agitée ne lui permit pas de les cultiver; mais nous avons déjà eu occasion de voir que la plupart de nos poètes n'eurent pas à se plaindre de sa générosité. Les professeurs du Collège royal, qui ne touchoient plus leurs traitements VI. I

a HENRI IV.

depuis long- temps, lui présentèrent, en iSpp, une requête à cet effet. « J'estime mieux, répondit le prince, « qu'on diminue de ma dépense et qu'on ôte de ma « table pour payer mes lecteurs : M. de Rosny les « payera, » Il avoit formé le projet de rendre son ancienne splendeur à l'Université de Paris, qui avoit beaucoup souffert pendant les troubles de la ligue; mais malheureusement son règne fiit de trop courte durée. Le jardin royal des plantes de Montpellier, qui fiit si favorable aux progrès de la médecine, est dû à Henri iv. Sous son règne Paris fut agrandi et embelli. Henri habitoit le Louvre , ouvrage des artistes en tous genres, qu'il encouragea souvent de ses regards comme de ses récompenses. Il enrichit beaucoup la Bibliothèque royale; et, parmi tant d'éminentes quaUtés qui brillèrent dAns ce prince, il posséda encore le rare talent de discerner le vrai mérite. Il donna une chaîne d'or et son portrait , et fît beaucoup d'autres libéralités à Grotius, qui lui présenta son traité de Jure belli ac pacis. Le président de ïhou, Jacques Bongars, Du Perron , D'Ossat , Sponde , Scaliger , Casaubon , Malherbe, l'abbé d'Ëlbène , et beaucoup d'autres, reçurent de lui des marques de considération ou des bienfaits. Les noms seuls des hommes que Henri iv employa aux affaires feroient son éloge. Le chancelier Sillery, le président Jeannin , Bellièvre , Sully, Duplessis-Mornay, Villeroy, rappellent autant de talents que de vertus. Ënfîn la mémoire de ce prince est encore et sera toujours chérie des François, parce qu'il fut véritablement le héros de la France , comme Ta dit Thomas dans son Essai sur les éloges,

La chanson que nous donnons ici est généralement

HENRI IV. 3

attribuée à Henri iv. Elle se trouve dans ï Anthologie. Henri iv avoit traduit à Fâgede onze ans les cinq premiers Livres des Commentaires de César. Cette version est lestée manuscrite, et il en existe , dit-on , une copie à la Bibliothèque du roi. Gasaubon, dans le Recueil de ses Lettres, dit que Henri iv avoit commencé à écrire ses Mémoires. Ce grand roi auroit pris un soin inutile. Le souvenir de ses hauts faits et de ses vertus , de sa valeur et de sa générosité passera d'âge en âge dans le cœur des François.

CHANSON

Charmante Gabrielle, Percé de mille dards , Quand la gloire m'appelle Sous les drapeaux de Mars , Cruelle départie,

Malheureux jour!

Que ne suis-je sans vie

Ou sans amour !

Bel astre que je quitte , Ah ! cruel souvenir !

Ma douleur s'en irrite....

Vous revoir ou mourir ! ^ Cruelle départie, etc.

Partagez ma couronne, Le prix de ma valeur,

HENRI IV

Je la tiens de Bellone , Tenez-la de mon cœur.

Cruelle départie, etc.

Je veux que mes trompettes, Mes fifres, les échos, A tous momens répètent Ces doux et tristes mots :

Cruelle départie, etc.

CHANSON

Viens, Aurore,

Je t'implore.

Je suis gai quand je te voi.

La bergère ,

Qui m'est chère , Est vermeille comme toi.

De rosée

Arrosée*, La rose a moins de fraîcheur;

Une hemine

Est moins fine ; Le lait a moins de blancheur.

Pour entendre Sa voix tendre On déserte le hameau.

Et Tityre,

HENRI IV

Qui soupire, Fait taire son chalumeau.

Elle est blonde ,

Sans seconde ; Elle a la taille à la main ;

Sa prunelle

Etincelle Comme d'astre du matin.

D'ambroisie , Bien choisie,

Hébé la nourrit à part ; Et sa bouche , Quand j'y touche ,

Me parfume de nectar.