GRANDEUR PÉRISSABLE DES ROIS

N'espérons plus, mon ame,aux promesses du monde; Sa lumière est un verre, et sa faveur une onde Que toujours quelque vent empêche de calmer.

Quittons ces vanités , lassons-nous de les suivre :

C'est Dieu qui nous fait vivre,

C'est Dieu qu'il faut aimer.

En vain, pour satisfaire à nos lâches envies,

Nous passons près des rois tout le temps de nos vies

A souffrir des mépris et ployer les genoux :

Ce qu'ils peuvent n'est rien ; ils sont, comme nous sommes ,

Véritablement hommes ,

Et meurent comme nous.

Ont-ils rendu l'esprit, ce n'est plus que poussière

Que cette majesté si pompeuse, si fière,

Dont l'éclat orgueilleux étonnoit l'univers ;

Et , dans ces grands tombeaux oii leurs âmes hautaines

Font encore les vaines.

Ils sont mangés des vers.

Là se perdent ces noms de maîtres de la terre , D'arbitres de la paix, de foudres de la guerre; Comme ils n'ont plus de sceptre , ils n'ont plus de flatteurs ; Et tombent avec eux d'un chute commune.

Tous ceux que leur fortune

Faisoit leurs serviteurs.

FRAjyÇOIS DE MALHERBE. 7 1