DU DISCOURS ADRESSÉ A NICOLAS RICHELET

J'at donc assez vécu, j'ay fourni ma carrière : Jà neuf lustres passez ont laissé loin derrière Le jour de ma naissance , et mon poil tout grisou M'avertit qu'il est tems de sortir de prison.... Mes jours, mes plus beaux jours sont fanez, tout ainsi Qu'un jardin fleurissant que la bize a transi. Ma mémoire me laisse ; elle n'est plus si forte , Avec l'âge penchant la vieillesse l'emporte.

Des danses d'Hélicon je suis du tout exclus.

Et les sœurs désormais ne me regardent plus; Apollon à mon mal n'apporte aucun remède.

Astrée , à qui je dois l'honneur que je possède , Que d'un œil vigilant je suivois jour et nuit , M'avertit de quitter sa pourpre qui me nuit : Pour trop, en la suivant, avoir passé de veilles, Je meurs dans mes rayons comme font les abeilles....

J'ay durant les bouillons d un printemps vigoureux Célébré de Chloris les grâces, et mes feux; Pour si rare beauté ma chanson fut trop basse , Au prix de mes ardeurs mon stile étoit de glasse. De maint vaillant guerrier le Pœan j'ay chanté , Maint esprit vertueux en mes vers j'ay vanté, Et maint de qui la parque à la trame détorse....

Le roman d'Ériphile, où sous ombrages feints J'ay mes pensers en prose ouvertement dépeins,

CLA.UDE EXPILLY. iSy

Et fait dire à Tristaji ce que dire je n'ose , Montrera qu à regret je tiens la bouche close,...

Après avoir douze ans le barreau fréquenté , Et d'un soin assidu le Palais contenté, Jà connu dans le monde, alors j'eus l'honneur d'estre Aux comptes appelle , de Henry mon bon mai$tre , Procureur général, oîi huit ans je servy....

J'ay veu durant mes jours fleurir la prudhommie , Et de la vanité la pudeur ennemie....

J'ay veu toute la France en révoltes fécondes, D'armes et de vaisseaux couvrir la terre et l'onde , Contre son roi bandée , et de glaives tranchans Par cinq fois déserter les villes et les champs. J'ay veu la peste ardente et la famine horrible Faire en bien peu de temps un ravage terrible....

J'ay veu les étrangers, sous des prétextes fous. En armes s'emparer de nos biens et de nous.

J'ay vu tomber par terre , ô monstres ! ô prodiges ! O forfaits inconnus de Cafres et Cariges !

J'ay vu tomber un prince ici bas florissant, J'ay vu de son beau sang le pavé rougissant, Quand d'un moine, d'enfer l'excrément et l'ordure, "Viola tous les droits du ciel et de nature....

J'ay vu l'ambition qui ne peut s'assouvir ,

Mais qui pour s'élever sçait si bien s'asservir,

Je l'ay vu de la nue aller jusqu'aux étoiles ,

Déflant, Nemesis , tes aguets et tes toiles ;

Et parmi ses beaux jours ne craignant point de nuit,

l58 CLAUDE EXPILLY.

Je l'ay vu disparoir comme un songe qui fuit. J'ay vu tous ses desseins, le mépris de la terre , Brisés en un instant comme un château de verre....

La fille de ce temps veut en se mariant Porter tous les thrésors qui viennent d'Orient, Qu un double patrimoine à ses oreilles pende , Et qu un simple mari tout son bien y dépende....

Marthurin Régnier, né à Chartres le 21 décembre 1573, de Jacques Régnier, bourgeois de cette ville , et de Simonne Desportes , sœur de Philippe Desportes , embrassa l'état ecclésiastique. Il fit deux voyages à Rome , Tun en 1 5g3 , avec le cardinal François de Joyeuse , archevêque de Toiilouse j lautre en 1601 , à la suite de Philippe de Béthune , ambassadeur auprès du saint siège. Peu de tempâ après son retour en France, le 3o juillet 16049 Régnier obtint un canonicat dans 1 église de Notre-Dame de Chartres. Il eut dans la suite d'autres bénéfices. A la mort de son oncle Desportes , qui étoit abbé de Vaux-de-Cemay, Henri iv lui accorda sur cette abbaye une pension de deux mille livres. Le dérèglement dans lequel Régnier avoit passé la plus grande partie de sa vie, en abrégea le terme. 11 mourut à Rouen , le 22 octobre 161 3 , dans sa qua* rantième année, à l'hôtel de l'Ecu-d'Orléans , où il étoit logé. Ses entrailles furent déposées à l'égUse paroissiale de .Sainte-Marie de Rouen , et son corps fut transporté , dans un cercueil de plomb , à l'abbaye de Royaumont , près Lusarches , diocèse de Beauvais , comme il l'avoit ordonné. Le jésuite Garasse , dans sa Recherche des Recfierches de maistre Estienne Pasquier (/«-8', page 648), assure que Régnier «se bastit à « soy-méme cette épitaphe en sa jeunesse débauchée ,

l6o MATHURIN REGNIER.

« ayant désespéré de sa santé , et estant, comme il pen- « soit , sur le point de rendre lame : »

J'aj yesca sans nul pensement , Me laissant aller doucement A la bonne loy naturelle ; Et si m^estonne fort pourquoy La mort oza songer à moy. Qui ne sougeay jamais en elle.

C'est surtout à ses satires que Régnier doit sa réputation poétique.

« Boileau a surpassé Régnier ; mais il ne l'a pas fait « oublier , » a dit Laharpe. C'est le plus grand éloge qu'on puisse faire de ce poète, dont personne n'a peutêtre mieux apprécié les talents que Boileau. Lorsqu'il en parle, c'est toujours avec admiration. Dans son Epître x*", il ne craint pas de le mettre, en quelque sorte , au-dessus de lui :

J'allai d'un pas hardi, par moi-même guidé, Et de mon seul génie en marchant secondé.

Studieux amateur et de Perse et d'Horace , Assez près de Régnier m'asseoir sur le Parnasse.

Dans son Artpoétiquey après avoir caractérisé Horace, Perse et Juvénal, il ajoute (Chant ii, vers i68.) :

De ces maîtres savants, disciple ingénieux, Begnier seul parmi nous formé sur leurs modèles, Dans son vieux style encore a des grâces nouvelles; Heureux si ses discours, craints du chaste lecteur. Ne se sentoient des lieux où fréquentoit l'auteur; Et si du son hardi de ses rimes cyniques Il n'alarmoit souvent les oreilles pudiques.

Il dit ailleurs ( cinquième Réflexion critique sur Lon^

MA.THURIN REGNIER. l6l

gin) : « Le célèbre Régnier , c est-à-diré le poète iran- « cois qui , du consentement de tout le monde , a le « mieux connu, avant Molière, les mœurs et le caraoa tère des hommes. »

A M. FRÉMINET.

SATIRE

On dit que le grand peintre ayant fait un ouvrage, Du jugement d'autrui tiroit cet avantage, Que, selon qu'il jugeoit qu'ils étoient vrais ou faux. Docile à son profit, réformoit ses défauts.

Or c'étoit du bon temps que la haine et l'envie, Par crimes supposés n'attentoient à la vie ; Que le vrai du propos étoit cousin-germain , Et qu'un chacun parloit le cœur dedans la main. Mais que serviroit-il maintenant de prétendre S'amender par ceux-là qui nous viennent reprendre, Si selon l'intérêt tout le monde discourt.

Et si la vérité n'est plus femme de cour; S'il n'est bon courtisan , tant frisé peut-il être , S'il a bon appétit, qu'il ne jure à son maître. Dès la pointe du jour, qu'il est midi sonné.

Et qu'au logis du roi tout le monde a dîné ?

Ceci pourroit suffire à refroidir une ame Qui n'ose rien tenter pour la crainte du blâme, A qui la peur de perdre enterre le talent; Non pas moi, qui me ris d'un esprit nonchalant; Qui, pour ne faillir point, retarde de bien faire.