A M. LE MARQUIS DE COEUVRES

SATIRE

Marquis, que dois-je faire en cette incertitude? Dois-je, las de courir, me remettre à l'étude, Lire Homère, Aristote, et, disciple nouveau.

Glaner ce que les Grecs ont de riche et de beau , Reste de ces moissons, que Ronsard et Desportes Ont remporté du champ sur leurs épaules fortes , Qu'ils ont , comme leur propre , en leur grange entassé. Égalant leurs honneurs aux honneurs du passé ? Ou si, continuant à courtiser mon maître.

Je me dois jusqu'au bout d'espérance repaître. Courtisan morfondu , frénétique et rêveur , Portrait de la disgrâce et de la défaveur ; Puis, sans avoir du bien, troublé de rêverie, Mourir dessus un coffre en une hôtellerie. En Toscane, en Savoie , ou dans quelque autre lieu, VI. la

Sans pouvoir faire paix ou trêve avecque Dieu ? Sans parler je t'entends ; il faut suivre l'usage , Aussi-bien on ne peut où choisir avantage.

Nous vivons à tatous; et, dans ce monde ici, Souvent avec travail on poursuit du souci :

Car les dieux courroucés contre la race humaine, Ont mis avecq' les biens , la sueur et la peine. Le monde est un berlan où tout est confondu:

Tel pense avoir gagné, qui souvent a perdu.

Ainsi qu'en une blanque où par hasard on tire; Et qui voudroit choisir, souvent prendroit le pire. Tout dépend du destin , qui , sans avoir égard , Les faveurs et les biens en ce monde départ.

Mais, puisqu'il est ainsi que le sort nous emporte , Qui voudroit se bander contre une loi si forte ? Suivons doncq' sa conduite en cet aveuglement ; Qui pèche avec le ciel , pèche honorablement : Car, penser s'affranchir, c'est une rêverie; La liberté, par songe, en la terre est chérie : Rien n'est libre en ce monde ; et chaque homme dépend 9 Contes, princes, sultans, de quelque autre plus grand. Tous les hommes vivans sont ici bas esclaves ; Mais, suivant ce qu'ils sont, ils différent d'entraves; Les uns les portent d'or , et les autres de fer : Mais n'en déplaise aux vieux, ni leur philosopher Ni tant de beaux écrits qu'on lit en leurs écoles, Pour s'affranchir l'esprit ne sont que des paroles ; Au joug nous sommes nés, et n'a jamais été Homme qu'on ait vu vivre en pleine liberté.

En vain, me retirant enclos en une étude.

Penserois-je laisser le joug de servitude ;

Étant serf du désir d'apprendre et de savoir,

Je ne ferai , sinon que changer de devoir :

C'est l'arrêt de nature ; et personne en ce monde

Ne sauroit contrôler sa sagesse profonde.

Puis , que peut-il servir aux mortels ici bas ,

Marquis , d'être savant , ou de ne l'être pas ?

Si la science pauvre , affreuse et méprisée ,

Sert au peuple de fable, aux plus^ grands de risée ,

Si les gens de latin , des sots sont dénigrés ,

Et si Ton n'est docteur sans prendre des degrés ?

Pourvu qu'on soit morguant, qu'on bride sa moustache ,

Qu'on frise ses cheveux, qu'on porte un grand panache ,

Qu'on parle baragouin , et qu'on suive le vent,

En ce temps d'aujourd'hui , Ton n'est que trop savant.

Du siècle les mignons , fils de la poule blanche , * Ils tiennent à leur gré la fortune en la manche ; En crédit élevés , ils disposent de tout , Et n'entreprennent rien qu'ils n'en viennent à bout. Mais quoi ! me diras-tu ! il t'en faut autant faire : Qui ose, a peu souvent la fortune contraire.

Importune le Louvre et de jour et de nuit ; Perds, pour t'assujettir , et la table et le lit; Sois entrant, effronté, et sans cesse importune; En ce temps l'impudence élève la fortune.

Il est vrai , mais pourtant je ne suis point d'avis De dégager mes jours pour les rendre asservis , Et sous un nouvel astre aller, nouveau pilote,

' FiU de la Poule blanche , traduction du proyerbe latin : GaUirue filius alhœ.

l«0 MATHURIN REGNIER.

Conduire en autre mer mon navire qui flotte Entre Tespoir du bien et la peur du danger De froisser mon attente , en ce bord étranger. Et pour dire le vrai , c'est un pays étrange , Où , comme un vrai Prothée , à toute heure on se change ; Où les loix par respect sages humainement , Confondent le loyer avec le châtiment ; Où pour un même fait, de même intelligence, L'un est justicié , l'autre aura récompense.

Car, selon l'intérêt, le crédit ou l'appui , Le crime se condamne, et s'absout aujourd'hui. Je le dis, sans confondre en ces aigres remarques La clémence du roi , le miroir des monarques , Qui, plus grand de vertu, de cœur et de renom. S'est acquis de Clément et la gloire et le nom.

Or, quant à ton conseil qu'à la cour je m'engage, Je n'en ai pas l'esprit, non plus que le courage; Il faut trop de savoir et de civilité , Et, si j'ose en parler, trop de subtilité.

Ce n'est pas mon humeur; je suis mélancolique; Je ne suis point entrant , ma façon est rustique ; Et le surnom de bon ' me va-t-on reprochant.

D'autant que je n'ai pas l'esprit d'être méchant.

Et puis, je ne saurois me forcer ni me feindre : Trop libre en volonté , je ne puis me contraindre : Je ne saurois flatter , et ne sais point comment Il faut se taire accort, ou parler faussement. Bénir les favoris de geste et de paroles , Parler de leurs aïeux au jour de Cérisoles,

' On dit en effet k bon Régnier,

MATHURIN REGNIER. l8l

Des hauts faits de leur race , et comme ils ont acquis Ce titre avec honneur de ducs et de marquis.

Je n'ai point tant d'esprit pour tant de menterie : Je ne puis m'adonner à la cageollerie ; Selon les accidens, les humeurs ou les jours, Changer^ comme d'habit, tous les mois de discours. Suivant mon naturel, je hais tout artifice :

Je ne puis déguiser la vertu ni le vice, Offrir tout de la bouche, et d'un propos menteur. Dire, pardieu, monsieur, je vous suis serviteur; Pour cent bonadiés ^ s'arrêter en la rue , Faire sur l'un des pieds en la salle la grue, Entendre un Marjollet qui dit avec mépris :

Ainsi qu'ânes , ces gens sont tous vêtus de gris , Ces autres verdelets aux perroquets ressemblent. Et ceux-ci mal peignés devant les dames tremblent : Puis, au partir de-là , comme tourne le vent, Avecques un bon jour , amis comme devant.

Je n'entends point le cours du ciel ni des planettes ; Je ne sais deviner les affaires secrettes, Connoître un bon visage, et juger si le cœur. Contraire à ce qu'on voit, ne seroit point moqueur.

De porter un poulet je n'ai la suffisance ; Je ne suis point adroit, je n'ai point d'éloquence Pour colorer un fait , ou détourner la foi , Prouver qu'un grand amour n'est sujet à la loi , Suborner par discours une femme coquette , Lui conter des chansons de Jeanne et de Paquette, Débaucher une fille, et, par vives raisons,

' Bonadiés , bon jour, du latin èona dies.

l82 MATHURIN REGNIER.

Lui montrer comme amour fait les bonnes maisons , Les maintient, les élève, et, propice aux plus belles, En honneur les avance, et les fait damoiselles; Que c'est pour leurs beaux nez que se font les ballets; (Qu'elles sont le sujet des vers et des poulets; Que leur nom retentit dans les airs que l'on chante ; Qu'elles ont à leur suite une troupe béante De langoureux transis, et, pour le faire court, Dire qu'il n'est rien tel qu'aimer les gens de cour : Alléguant maint exemple en ce siècle où nous sommes. Qu'il n'est rien si facile à prendre que les hommes , Et qu'on ne s'enquiert plus s'elle a fait le pourquoi , Pourvu qu'elle soit riche, et qu'elle ait bien de quoi , Quand elle auroit suivi le camp à La Rochelle , S'elle a force diicats , elle est toute pucelle. L'honneur estropié, languissant et perclus, N'est plus rien qu'une idole en qui l'on ne croit plus.

Or, pour dire ceci, il faut force mystère; Et de mal discourir, il vaut bien mieux se taire.

Il faut être trop prompt, écrire à tout propos. Perdre pour un sonnet et sommeil et repos ; Puis ma muse est trop chaste, et j'ai trop de courage, Et ne puis pour autrui façonner un ouvrage.

Pour moi, j'ai de la cour autant comme il m'en faut; Le vol de mon dessein ne s'étend point si haut : De peu je suis content, encore que mon maître. S'il lui plaisoit un jour mon travail reconnoître, Peut, autant qu'autre prince, et a trop de moyen D'élever ma fortune et me faire du bien ; Ainsi que sa nature à la vertu facile ,

MATHURIN REGNIER. l83

Promet que mon labeur ne doit être inutile , Et qu'il doit quelque jour, malgré le sort cuisant, Mon service honorer d'un honnête présent, Honnête et convenable à ma basse fortune , Qui n'abaye et n'aspire , ainsi que la commune , Après l'or du Pérou, ni ne tend aux honneurs Que Rome départit aux vertus des seigneurs.

Que me sert de m'asseoir le premier à la table , Si la faim d'en avoir me rend insatiable, Et si le faix léger d'une double évêché , Me rendant moins content , me rend plus empêché ? Si la gloire et la charge à la peine adonnée , Rend sous l'ambition mon ame infortunée ?

Et quand la servitude a pris l'homme au collet , J'estime que le prince est moins que son valet. C'est pourquoi je ne tends à fortune si grande : • Loin de l'ambition la raison me commande; Et ne prétends avoir autre chose , sinon Qu'un simple bénéfice , et quelque peu de nom , Afin de pouvoir vivre avec quelque assurance. Et de m'ôter mon bien que l'on ait conscience. Alors , vraiment heureux , les livres feuilletant , Je rendrois mon désir et mon esprit content ; Car sans le revenu l'étude nous abuse, Et le corps ne se paît aux banquets de la muse. Ses mets sont de savoir discourir par raison Gomme l'ame se meut un temps en sa prison, Et comme délivrée elle monte,, divine, Au ciel, lieu de son être et de son origine; Gomme le ciel mobile , éternel en son cours ,

l84 MATHURIN REGNffiR. •

Fait les siècles , les ans , et les mois et les jours ; j

Gomme aux quatres élémens , les matières encloses ,

Donnent, comme la mort, la vie à toutes choses;

Gomme premièrement les hommes dispersés ,

Furent par l'harmonie en troupes amassés,

Et comme la malice, en leur ame glissée,

Troubla de nos aïeux l'innocente pensée :

D'où naquirent les loix, les bourgs et les cités,

Pour servir de gourmette à leurs méchancetés ;

Gomme ils furent enfin réduits sous un empire,

Et maints autres discours qui seroient longs à dire :

Et quand on en sauroit ce que Platon en sait,

Marquis , tu n'en serois plus gras ni plus refait ;

Gar c'est une viande en esprit consommée ,

Légère à l'estomac , ainsi que la fumée.

Sais-tu, pour savoir bien, ce qu'il nous faut savoir ? G'est s'affiner le goût de connoître et de voir , Apprendre dans le monde , et lire dans la vie D'autres secrets plus fins que de philosophie , Et qu'avec la science il faut un bon esprit.

Or entends à ce point ce qu'un Grec en écrit : * Jadis un loup , dit-il , que la faim époinçonne , Sortant hors de son fort , rencontre une lionne Rugissante à l'abord, et qui montroit aux dents L'insatiable faim qu'elle avoit au dedans.

Furieuse elle approche ; et le loup qui l'avise , D'un langage flatteur lui parle et la courtise :

' La fable suivante n'est pas venue des Grecs ; c'est une erreur de Régnier , qui a été relevée par Ménage. La même fable a été traitée par La Fontaine.

MATHURIN REGNIER. l85

Car ce fut de tout temps que , ployant sous Teffort , Le petit cède au grand, et le foible au plus fort. Lui, dis-je, qui craignoit que faute d'autre proie, La bête Tattaquât , ses ruses il emploie ; Mais enfin le hasard si bien le secourut , Qu'un mulet gros et gras à leurs yeux apparut. Ils cheminent dispos , croyant la table crête , Et s'approchent tous deux assez près de la bête. Le loup qui la connoît, malin et défiant, Lui regardant aux pieds, lui parloit en riant : D'où es-tu? qui es-tu? quelle est ta nourriture, Ta race, ta maison, ton maître, ta nature?

Le mulet étonné de ce nouveau discours , De peur ingénieux , aux ruses eut recours ; Et comme les Normands , sans lui répondre : Voire ! Compère, ce dit-il, je n'ai point de mémoire; Et comme sans esprit ma grand'mère me \it , Sans me dire autre chose, au pied me l'écrivit..

Lors il lève la jambe au jarret ramassée , Et d'un œil innocent il couvroit sa pensée.

Se tenant suspendu sur les pieds en avant.

Le loup qui l'apperçoit, se lève de devant, S'excusant de ne lire, avecq' cette parole :

Que les loups de son temps n'alloient point à l'école ; Quand la chaude lionne , à qui l'ardente faim Alloit précipitant la rage et le dessein , S'approche, plus savante, en volonté de lire. Le mulet prend le temps , et du grand coup qu'il tire Lui enfonce la tête , et , d'une autre façon Qu'elle ne savoit point , lui apprit sa leçon.

l86 MATHURIN REGNIER.

Alors le loup s'enfuit , voyant la bête morte ; Et de son ignorance ainsi se reconforte :

N'en déplaise aux docteurs, cordeliers, jacobins , Pardieu ! les plus grands clercs ne sont pas les plus fins.