APRES UNE GRANDE MALADIE, STANCES

Les ombres de la mort m'avoient environné ; J'augmentois son triomphe ; et le monde étonné Sentit croître à l'instant ses douleurs et ses craintes; Le soir de mes beaux jours proche de leur matin,

M'a voit fait quitter jusqu'aux plaintes.

Et consentir à mon destin.

J'allois sans murmurer où vont les plus grands rois; Où ceux, dont la valeur rangeoit tout à ses lois,

Ont vu tomber leur gloire , et leurs dépouilles vaines ; Où sont faits si pareils tant d'humains si divers :

Au repos de toutes les peines ,

Au rendez-vous de l'univers.

L'insolence du sort , par qui tout est dompté , Ne respecta jamais vertu ni dignité , Ni tout ce que la pompe ajoute au diadème :

Nos crimes à son ire ont tout abandonné ;

Et des chefs-d'œuvres du ciel même,

Le plus saint en est profané.

Aussi, tournant les yeux de Tesprit et du corps, Vers l'Arbitre absolu des vivaus et des morts, Quand l'extrême douleur montroit sa violence , C'est fait, dis-je, 6 grand Dieu ! mais il faut avouer,

Qu'aux lieux où règne le silence ,

Je ne pourrois plus te louer.

Je sais que mon offense , et ton juste courroux ,

Doivent m'ôter l'espoir d'un traitement plus dou^,

Et me précipiter dedans la sépulture.

Je ne dispute point contre ta volonté :

Quand tu juges ta créature , Tu prends conseil de ta bonté.

A peine eus-je parlé, que mes yeux éclaircis Virent avec le jour tous les maux adoucis, Dont la funeste ardeur m'alloit réduire en cendre. Dieu seul en soit loué, qui, pour me visiter,

M'a fait au sépulcre descendre,

Et qui m'en a fait remonter !

a5o FRANÇOIS MATNARD.

François Matnarb, président d'Aurillac, né à Toulouse vers i583, mérite, au jugement de Voltaire, d'être compté parmi ceux qui ont annoncé le siècle de Louis XIV. Il vint fort jeune à la cour, et y fut secrétaire de la reine Marguerite. En 1 634 il fit un voyage à Rome, à la suite de François de Noailles, comte d'Ayen , ambassadeur auprès du saint siège. A son retour en France, Maynard se lia avec ce qu'il y avoit de plus distingué dans les lettres , et se vit recherché des grands ; mais sa fortune n'en devint pas meilleure y et ce fut pour lui un sujet inépuisable de plaintes qu'on ne peut lui pardonner qu'en faveur des bons vers qu'elles nous ont valu. Tout le monde connoît ces fameuses stances, où, après avoir prodigué les plus grands éloges au cardinal de Richelieu , il lui dit , en parlant de François i*' :

Mais s'il demande à quel emploi Tu m'as occupé dans le monde , Et quel bien j 'ai reçu de toi , Que yeux-tu que je lui réponde?

Ce mot cruel rien fîit, dit-on, la seule réponse de Richelieu. Maynard fit un second voyage à Rome sous la régence d'Anne d'Autriche. Mais, peu de temps après, fatigué d'encenser en pure perte les idoles du jour, il dit adieu à Paris, dans un sonnet où respire la plus

FRANÇOIS MAYNARD. aSi

noble indépendance , se retira à Aurillac et fit graver cette belle inscription sur la porte de son cabinet:

Las d'espérer et de me plaindre Des muses, des grands et du sort.

C'est ici que j'attends la mort , Sans la désirer ni la craindre. '

Il mourut le 28 décembre 1646 ; il a voit reçu quelque temps avant sa mort un brevet de conseiller d état.

François Maynard fut très lié avec Desportes , Régnier et Malherbe. En i632, il avoit été nommé à l'Académie Françoise, et les juges des jeux floraux de Toulouse lavoient admis parmi eux, quoiqu'il n'eût jamais disputé le prix exigé pour cette admission. Ils décidèrent même qu'on lui décemeroit une Minerve d'argent; mais, soit négligence, soit mauvaise volonté de la part de ceux qui étoient chargés de lui faire ce présent , Maynard ne le reçut pas; il s'en plaignit dans une épigramme qui a pour titre , sur une Minen^e ePar" genty promise et non donnée.

La versification de Maynard a de la douceur et de la facilité , elle est élégante et harmonieuse. Malherbe , dont il fut le disciple , lui rendoit cet éclatant témoignage , que personne ne savoit mieux tourner un vers que lui. Gomme poète , dit La Motte , dans son discours de réception à l'Académie Françoise , Maynard partagea les suffrages de son siècle avec les Malherbe et les Racan , etc. Voici le jugement de La Harpe sur notre poète : « La diction est plus soignée dans les vers ' << de Maynard , dit-il , après avoir parlé de Racan ; la « langue s'y épure de plus en plus ; mais ses vers plus

* imitation de Martial {Epigr., liv. x, 47.) Summum nec metuas diem, nec optes.

a Sa FRANÇOIS MAYNARD. j

(c travaillés n*ont pas le caractère aimable de ceux de

« Racan. On a de lui des sonnets et des épigrammes '

« d'une bonne tournure et d'une expression choisie ;

«( mais il est toujours un peu froid. >'

EPIGRAMME

Toutes les fois que ton valet

Te demande ses petits gages,

Tu prends ce pauvre homme au collet ,

Et le noircis de mille outrages.

Ceux qui t'ont prêté leur denier, Le Suisse qui garde ta porte , Ton tailleur et ton cuisinier, Sont traités de la même sorte.

Maître ingrat, débiteur sans foi.

Qui défends qu'on parle chez toi De payement et de salaire ,

Ne te laisses jamais fléchir :

Le revenu de ta colère Est capable de t'enrichir.

FRANÇOIS MAYNARD. a 53