DEPUIS LE XIP SIÈCLE

Robert Garnier, né en 1534, à la Ferté-Bernard , au Maine , fut d'abord lieutenant-criminel du Mans, et ensuite conseiller au grand-conseil. 11 mourut au Mans en 1 590 , suivant Baillet, et , suivant La Monnoye, en 1600 ou 1601 j il fut inHiuné dans 1 église des Cordeliers de cette ville.

Contemporain de Jodelle, Garnier le surpassa dans la même carrière. De son temps, ses tragédies furent regardées comme autant de chefe-d œuvre. Il en reste huit: Porciey Hippoljrtey Cornélie ^ Marc ^ Antoine ^ la Troade, ou la Destruction de TrojrCy AntigonCy Bra^ damante y et Sédéciasy ou les Juives,

Garnier avoit pris Sénèque pour modèle : trois de ses tragédies , Hippoljrtey la Troade et Antigoncy sont en partie imitées de ce poète.

Toutes les tragédies de Garnier, excepté Brada-mante y ont des chœurs qui sont de véritables odes;

on y trouve quelquefois ce sublime d'expression et d'image qui est le caractère distinctif de ce genre de poésie.

Si , comme les autres pièces de cette époque , celles de Garnier manquent d'action ; si elles ont une marche lente et trop souvent entravée par de fréquents récits, on y trouve du moins une couleur tragique ; la versification en est plus correcte; le style a plus de noblesse et plus d'élévation ; il y a des situations intéressantes ; les discours des personnages sont quelquefois à là hauteur des sentiments dont ces personnages sont agités. Les progrès de l'art sont déjà sensibles.