LE DÉLUGE

L'amas des eaux du ciel, joint à nos basses eaux, Des monts plus sourcilleux dérobant les coupeaux, Auroit noyé ce tout, si, triomphant de Tonde, Noé n'eût comme enclos dans peu d'arbres le monde. Bâtissant une nef, et par mille travaux, Conservant là dedans tout genre d'animaux. Ils n'y furent entrés , que , dans l'obscure grotte Du mutin roi des vents, le Tout Puissant garotte L'aquilon chasse- nue, et met pour quelque temps La bride sur le col aux forcenés autans. D'une aile toute moite, ils commencent leur course; Chaque poil de leur barbe est une humide source ;

GUILLAUME DE SALLUSTE. 3l5

De nues une nuit enveloppe leur front; Leur crin froid et neigeux, tout en pluie se fond, Et pressant de leur main l'épaisseur des nuages, Les font crever en pluie , en éclairs , en orages. Les torrens écumeux, les fleuves, les ruisseaux, S'enflent en un moment : jà les confuses eaux Perdent leurs premiers bords , et dans la mer salée Ravageant les moissons , courent bride avalée. La terre tremble toute, et tressaillant de peur. Dans ses veines ne laisse une goûte d'humeur. Et toi , toi même , ô ciel ! les écluses débondes De tes larges marets , pour dégorger les ondes Sur ta sœur, qui vivant, et sans honte et sans loi , Se plaisoit seulement à déplaire à ton roi.

Jà la terre se perd , jà Nérée est sans marge ; Les fleuves ne vont plus se perdre en la mer large; Eux-mêmes sont la mer; tant d'océans divers Ne font qu'un océan : même cet univers N'est rien qu'un grand étang , qui veut joindre son onde • Au demeurant des eaux répandu sur le monde. L'estourgeon côtoyant les cimes des châteaux. S'émerveille de voir tant de toits sous les eaux. Le manat, le mular, s'allongent sur les croupes Où n'aguere broutoient les sautelantes troupes Des chèvres porte-barbe , et les dauphins camus Des arbres montagnards rasent les chefs ramus. Rien ne sert au lévrier, au cerf, à la tigresse. Au lièvre, au cavalor, sa plus prompte vitesse: Plus il cherche la terre, et plus et plus, hélas! Il la sent , effrayé , se perdre sous ses pas.

3l8 FRANÇOIS LE POULCHRE.

FRANÇOIS LE POULCHRE.

François le Poulchre , seigneur de la Motte-Messemé, terre des environs de Poitiers, étoit issu d*une famille originaire d'Anjou, et il prétendoit sérieusement descendre en ligne directe de Pulcher, consul romain. 11 naquit vers Tan i545, à Mont-de- Marsan , petite ville de Gascogne , où son père se trouvoit alors en qualité de surintendant de Marguerite de Navarre. Cette princesse , et son frère François i*' , le présentèrent sur les fonts baptismaux. Il fut envoyé à TUniversité de Paris ; mais son goût pour les armes ne lui permit pas de faire de bonnes études ; il étoit déjà au service en iSSp. Charles ix, à qui le duc de Roanél ^ '"•. la voit présenté, lui donna d'abord la charge d'écuyer - "^ d'écurie ordinaire, ensuite celle de gentilhomme ordinaire de sa chambre, et enfin celle de chevalier des ordres du roi.

François le Poulchre se retira, en iSjo, à Brugemont, près de Saint-Nicolas , en Lorraine, où il s'étoit marié , et ce fut là qu'il composa ses Honnêtes Loisirs. Cet ouvrage est divisé en sept Livres j on y trouve l'histoire des règnes sous lesquels le poète avoit vécu, celle de ses amours, de la politique, de la philosophie, etc. ; il fut imprimé en iSSj, avec une épître dédicatoire à Henri m.

A la suite des Honnêtes Loisirs sont les Amours d Adrastie ^ en trente- neuf sonnets et quarante-six stances , et un Livre de Meslanges en vers.

FRANÇOIS LE POULCHRE. SlQ

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