LA LINOTTE DE JEAN XXII

Etre discrète et femme tout ensemble,

Oe sont deux points que jamais on n'assemble

Et la moins femme en ce sexe indiscret

Garderait mieux son honneur qu'un secret.

C'est, dira-t-on, trop outrer la pensée:

Quitte à prouver l'hyperbole avancée.

Nonnes étaient jadis dans un couvent

Où Jean vingt-deux allait souvent

Faire en pardons des dépenses de pape.

C'est Fontevrault, de peur qu'il ne m'échappe ;

Au demeurant, couvent des mieux famés.

Gîte fâcheux, où le diable affamé

Etait réduit à quelque peccadille,

Menu secours qu'il tirait de la grille ;

Car, comme on sait, l'ennemi des humains

Par le babil tient toujours aux nonnains.

Le saint pasteur, muni de mainte bulie,

Leur vint un jour faire baiser sa mule.

Dieu sait combien les pardons lors trottaient,

Si qu'on eût cru que rien ils ne coûtaient.

Insatiable est la gent monastique :

Bien l'allez voir à l'induit fantastique

Que s'était mis en tête d'obtenir.

Elles voulaient avoir à l'avenir

Pouvoir d'aller l'une à l'autre à confesse.

flta plus tard pour abuser de la confiance qu'il inspirait a de jeunes femmes (V. son Histoire de Mme la Comtesse des narres dont il est le véritable héros). Regrettant sa conduite il se rendit en Italie avec le. cardinal de Bouillon pour se faire oublier. A son retour de Rome, où il avait contribué à l'élection du pape Innocent XI, il eut une maladie dangereuse au cours de laquelle il fit vœu de se convertir. Adjoint par la suite au chevalier Chaumont, ambassadeur au Siam, il se fit ordonner prêtre et dit sa première messe sur le bateau qui le ramenait en France. Admis à l'Académie française en 1697, il mourut en 1724. .4 consulter • les Mémoires de Choisy réimprimés dans la collection Petitot (T. LXIII) avec des additions tirées de ses manuscrits et une intéressante Notice de .Mmimerqué.

CHOIX DE POESIES

re très saint, entre nous, dit l'abbesse, On s'avouerait bien plus sincèremeni Tout ce qu'au prêtre on dit légèrement : Cent petits riens, bagatelles, en somme, Dont on rougit d'aller instruire un homme, Somme surtout qui Bouvent peut causer Ce dont à lui nonne va s'accuser.

— Vous, confesser '. K cas est-il possible? J'ai, dit le pape, un scrupule invincible Qui vous fera refuser, à regret;

Ce sacrement exige un grand secret, Et le babil, dans l'engeance femelle.

Fut autrefois la tache originelle.

Depuis longtemps cet unique grief Fait à vos vœux refuser le saint bref ; .Mais j'en veux faire un peu L'expérience, Et le savoir de ma propre science.

Tenez, dit-il, je mets jusqu'à demain Cette boîte en garde dans votre main.

Ne l'ouvrez pas avant mon arrivée, Sans quoi serez à tout jamais privée Du saint induit qui, demain, vous est dn Si n'ouvrez pas le coffre défendu. »

Il sort et voici notre boîte en voie.

— « Que je la touche ! Et moi que je la voie ! » C'était à qui pourrait se L'arracher :

Mais sans l'ouvrir on fut pourtant coucher. L'abbesse presque en gagna la jaunisse.

On dormit peu. Le lendemain l'office, Comme on peut croire, alla totit de travers : Peut-on suffire à tant de soins divers? Dn lien démonte une tête guimpée.

« Ah ! dit l'abbesse à la gent attroupée, Le pape joue à nous faire Bêcher : Quel grand secret a-t-il à nous cacher? Pour regarder ne sommes-nous pas bonnes? 11 fait vraiment un grand honneur aux nonnes ! Tour nous venger, ouvrons : qui le dira ? Comme elle était, on la refermera. »

A ce discours taupa chaque vestale :

L'abbesse ouvrit donc la boîte fatale.

Qu'y trouva-t-elle ? une linotte au fond,

Qui, tout à coup, prend son vol au plafond.

Fait en sifflant trois rondes autour d'elles.

Puis, par un trou, s'enfuit à rare-d'ailes.

Lors à la porte on heurte rudement.

Le saint pontife entre au même moment

Et: «Ça! ma boîte; ores, voyons, mesdames,

Si l'on se peut confier à des femmes

Car votre induit est dedans tout scellé...

Oh ! oh ! dit-il il s'en est envolé.

Seriez vraiment de maîtresses eommèi'es

Pour confesser ! Adieu, discrètes mères ;

One ne sera confesseur féminin.

— Tant mieux, reprit tout bas une nonnain :

Je n'étais pas pour la métamorphose :

Un confesseur est toujours quelque chose. »

L"Abbé de Grécoi'kt (1).

ÉPICRAMMES

Alidor court après le bonnet du docteur. Tout s'achète. Il est riche : il fera des merveilles Mais, ma foi, le bonnet, n'en déplaise au payeur. Sera diablement grand, s'il cache ses oreilles.

Ci-gît l'illustre et malheureux Rousseau (2). Le Brabant fut sa tombe et Paris son berceau.

(1) J.-B. Joseph Willard de Grécourt -.1084-1743) doit à ses contes humoristiques et licencieux d'avoir laissé un nom. Né à Tours. Fut pourvu très jeune d'un caronicat de l'église Saint-Martin de cette ville. 11 préféra toujours le plaisir aux devoirs de son état. La première édition de ses œuvres n'eut lieu qu'en 17 17, quatre ans après sa mort.

(2) J.-B. Rousseau.

CHOIX DE TOESIES

Voici L'abrégé de sa vie

Qui fut trop longue de moitié :

Il fut trente ans digne d'envie Kt trente ans digne de pitié.

Alexis Pib »n.