LES CHATIMENTS

Victor Hugo écrivit cet ouvrage pendant son exil à Jersey. C'est une sorte de pamphlet politique où l’auteur flagelle impitoyablement tous ses adversaires, quels qu'ils soient, sans égards pour aucun. Le plus grand reproche qu'on puisse faire à cette espèce de satire, c’est d’être tellement virulente qu'on ne saurait la justifier, même en donnant pour excuse au poète l’indignation que pouvait produire en son âme ce qu’il considérait comme la perpétration d’un crime, En outre, la violence des pensées, la brutalité, quelquefois la trivialité des expressions gâtent les meilleurs passages. On doit surtout reprocher au vigoureux satirique de confondre sans cesse dans ses attaques le catholicisme et l'Empire, de jeter à profusion les injures contre ce qui est le plus digne du respect des hommes. Aussi nous n’en citerons que la pièce intitulée : l’Exmiation, edmirable au point de vue de l'énergie des expressions et de la beauté des tableaux ; mais nous laisserons à l’auteur la responsabilité de son appréciation des coups d'Etat dn 18 brumaire an VIII (9 et 10 novembre 1799) et du 2 décembre 1851. L'histoire impartiale de l'avenir pourra seule en porter un jugement équitable.