DISTRIBUTION GÉOGRAPHIQUE DU SAUMON

Le salmo salar habite l'Atlantique nord et ses eaux tribntaires Personne ne saurait dire jusqu'à quel point il dépasse le cercle arctique, quoique sa présence ait été parfaitement reconnue au nord de là presqu'île Scandinave, en Islande, et de ce côté-ei de l'Océan, an Groënland, dans l'Alaska, jusque dans la baie de Kotzebue. Il fréquente toutes les parties du nord-ouest de l’Europe, et il abonde plus particulièrement dans les Iles Britanniques ; il est plus où moins nombreux en France, en Belgique, en Hollande, en Prusse ; il pénètre dans la Baltique jusque dans la Russie septentrionale, en Suède et en Norvège.

Vers le sud, le saumon commun ne dépasse pas le 43e degré où les côtes de la Galicie, en Espagne. De notre côte de l'Atlantique, il descend plus loin vers le Midi. IT fut un temps où il fréquentait les rivières Connecticut, Housatonic e* Hudson ; mais où finissent approximativement ses pérégrinations vers le sud? Au 40!° degré parallék, on peut estimer qu'il est quasi acclimaté — grâce aux etforts de la commission des pêcheries — dans la Delaware et la Susquehanna qui se déversent dans l'Atlantique, au 37e degré de latitude, et quelques individus ont été capturés dans le Potomac et dans la Caroline du Nord. Autrefois, le Merrinac était rempli de ces poissons, et il existe des rivières à saumon dans le Maine, le Nouveau-Brunswick, ln Nouvelle-Écosse, à Terre-Neuve, au Canada, au Labrador. Il remonte le fleuve Saint-Laurent, et se distribue par grandes troupes dans li plupart des nombreuses rivières de la côte nord, jusqu'à la riviere Jacques-Cartier; à quelques milles au-dessus de Québec et jusqu'à la

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LE SALMO SALAR où SAUMON COMMUN 307

rivière Saint-François, tributaire sud du lac Saint-Pierre. TU n’y a guère plus de vingt ans, il se rendait jusqu'au pied de la chute Niagara, paraissait se complaire dans les eaux du lac Ontario et des rivières qui s’y jettent. Il disparut, un jour, soudainement, et depuis, on ne l'a plus revu. [l aura probablement é‘é chassé par la construction d'usines ou de chaussées élevées sur ces cours d'eau de prédilection, peut-être aussi par la destruction d'omnbrages chers à son cœur, doux abris de son berceau et protecteurs de sa race. En remontant vers le pôle, on le rencontre dans les rivières et les vastes échancrures de notre continent, en quantité d'autant plus grande qu'il n'y est que rarement pêché.

Le saumon commu: est à la fois poisson d'eau douce et poisson d'eau salée, vivant six mois dans l'une et six mois dans l’autre. Il passe la belle saison dans nos riviéres, et l'hiver à la mer. Il fait ses amours aux sources les plus vives de nos cours d'eau, il ÿ naît, il y passe sa première enfance, mais il grandit, se développe et s’engraisse à la mer. Sa vie semble être celle d’un sybarite, partagée entre nopces et festins, mais hélas ! tous ces plaisirs sont troublés par d'innombrables ennemis, grands et petits, qui le chassent de la mer, et à peine est-il arrivé dans les eaux douces qu'il y rencontre l'homme armé de mille pièges, de mille engins savamment préparés pour sa ruine. Depuis l’Esquimau du Labrador jusqu'au gouverneur général € Canada, tout le monde est armé contre lui, tout ie monde le convoite, tout le monde veut goûter de la chair du roi des poissons d'eau douce.