CLARIAS Gronovius

Corps allonge, eylindrique. Tête aplatie, garnie de pièces osseuses en dessus et sur les côtés, formant un casque lisse ou grenu, recouvert de peau. 4 paires de barbillons, une nasale, une maxillaire, deux au menton. Narines bien séparées, les antérieures en tube, les postérieures munies d’un barbillon. Œil petit, à bords libres. Des dents en velours aux mâchoires, des dents villifoimes ou granuleuses au vomer. Un appareil respiratoiic accessoire, arborescent, au-dessus des branchies. Dorsale et anale longues, composées uniquement de rayons mous et atteignant la caudale ou presque. Pectorales à 1®^ rayon épineux. Ventrales à 6 rayons. Mâle avec une papille anale conique. Vessie natatoire, petite, bilobée et en grande partie dans une capsule osseuse.

Les Clarias habitent le Sud-Est de l’Asie, ainsi qu’en Syrie et dans toute l’Afrique. Sur les 37 espèces afiicaines, 11 ont été rencontrées en Afrique Occidentale. Ce sont des Poissons qui peuvent résister plusieurs jours à la privation d’eau, grâce b l’appareil, ressemblant grossièrement à un Chou-fleur, qui surmonte leurs branchies et leur permet de respirei l’air en nature. Leur régime alimentaire est assez variable. Ils fournissent une ehair eu général assez estimée, et ils peuvent atteindre parfois une grande dimension, comme le prouve un crâne adressé récemment du Niger au Muséum par ]M. Fertelle, et qui devait appartenir à un individu mesurant près de 2 m. de longueur.

La elef suivante permettra de distinguer entre elles les espèces habitant du Sénégal au Niger :

I. Ventrales médianes ou seulement un peu plus rapprochées du bout du museau que de la base de la caudale. Dents vomériennes granuleuses. Barbillon maxillaire pas plus long que la tête mesurée jusqu’à l’extrémité du processus occipital.

a. Espace entre la fin de la dorsale et la caudale égale ou un peu supérieur au diamètre de l’œil. Branchiospines à la base du arc :

30 à 40. 1. C. senegalensis.

h. Espace entre la D. et la C. généralement un peu inférieur à l’œil. Br. 50-135.