III. LEPIDOSIRÉNIDÉS

Corps revêtu d’écailles minces, cycloïdes. Crâne en partie cartilagineux. Pas de prémaxillaire, de maxillaire, de dentaire. Appareil operculaire réduit. Plaques gulaires absentes. Arcs branchiaux antérieurs dépourvus de branchies. Pseudobranehies absentes. Branchies externes présentes, parfois transitoires. Vessie natatoire double, transformée en poumon communiquant avec l’œsophage. Bulbe artériel d\i cœur muni de 2 replis longitudinaux. Nageoires dorsale et anale formées de rayons minces, s’unissant en arrière. Pas de vraie caudale. Nageoires paires ou membres largement séparés, en forme de styles à axe cartaligineux. Intestin muni d’une valvule spirale.

La famille des Lepidosirénidés ne renferme que deux genres fort voisins, Lepidosmn de l’Amérique méridionale et Protopterus africain. Avec les Cératodontidés,, dont on ne connaît plus aujourd’hui que le seul Neoceratodus Forsteri Krefft australien, ce sont les uniques représentants actuels de l’ordre des Dipneustes.