Frotoptereus annectens (Owen

(Fig. 9)

Lepidosiren annectens Owen, Proc. Linn. Soe. 1839, p. 27, et Tr. Linn.

Soc. XVIII, 1841, pl. 327, pl. XXIILXXVII.

Protopterus amwctens Boulenger, Cat. Fr. Fish. Africa, 1909, I, p. 20, fig. 14 ; Pellegrin, Poissons Tchad, 1914, p. 44, fig. 5.

Fig. 9. — Proioplerus annectens (Owen).

La hauteur du corps est comprise 6 fois 1 /2 à 8 fois dans la longueur totale, la longueur de la tête 3 fois 1 /2 a 4 fois 1 /2 dans la distance du bout du museau à l’anus. Le museau, arrondi, fait environ le 1 /4 de la longueur de la tête. L’œil est petit ; son diamètre es", contenu 9 à 12 fois dans la longueur de la tête, 2 fois 1 /2 à 3 fois 1 /2 dans l’espaee inter orbitaire. On compte 40 à 50 séries longitudinales d’écailles depuis l’ouverture branchiale jusqu’à l’anus, 36 à 40 autour du milieu du corps. La dorsale débute plus près de l’oeciput que de l’anus. Le membre antérieur est plus long que le postérieur ; il possède une frange bien développée ; le postérieur n’a souvent qu’une frange rudimentaire.

La coloration est olivâtre en dessus, plus claire en dessous, avec souvent de petits points noirs arrondis sur le corps.

Longueur totale : 650 millimètres.

Le Protoptère anguilliforme habite rOucst africain, du Sénégal au Niger, le bassin du Tchad et TEst africain jusqu’au Zambèze. C’est un Poisson très vorace et earnassier : il pond des œufs assez grands qu’il dépose dans une sorte de nid creusé dans la vase. A la saison sèche il s’enkyste dans une espèce de coeon, tapissé de mucilage et, pendant plusieurs mois, il y respire exclusivement par ses poumons. A la saison des pluies, il sort de sa prison et revient à l’état de vie active.

Les Nègres conservent et transportent facilement les mottes de terre contenant les Protoptères. Ce Poisson a été amené ainsi à plusieurs reprises en Europe et la Ménagerie des Reptiles du Muséum de Paris en possède actuellement plusieurs spécimens, rapportés depuis plus d’un an du lac Fati, près de Tombouctou, par M. Fertelle.

TELÉOSTÉENS