SYNODONTIS Cuvier

Corps court ou moyen, plus ou moins comprimé. Bouche petite. Trois paires de barbillons, une maxillaire, 2 au menton, ceux-ci branehus. Narines bien séparées, rantérieure légèrement tubuleuse. Yeux latéraux ou supéro-latéraux, à bords libres. Un bouclier céplialonuehal uni aux pièces scapulaires. Fentes des ouïes interrompues, séparées sous la gorge par un istlunc gulaire. Une bande de petites dents coniques prémaxillaires ; parfois de petites dents coniques à la mâchoire inférieure ; des dents mandibulaircs mobiles, grêles, sétiformes, courbées ou crochues, implantées dans la lèvre inférieure ; pas de dents au palais. Dorsale courte, composée d’une épine forte et de 6 ou 7 rayons mous ; adipeuse grande, bien développée. Anale courte. Pectorales armées d’un fort rayon épineux. Ventrales à 7 rayons, insérées en arrière de la dorsale. Vessie natatoire grande et libre.

Ce vaste genre africain, qui comprend 62 espèces, est particulièrement bien représenté en Afrique Occidentale, oxi on en compte 17. On les distinguera à l’aide du tableau suivant :

I. Ouverture branchiale ne dépassant pas la base de la pectorale. Barbillon maxillaire non branchu.

A. Processus huméral pointu en arrière, portant des épines. Peau vil¬

leuse sur les côtés.

a. Pas de frange bien distincte à la base du barbillon maxillaire. Dents mandibulaircs

mobiles 40 à 50. 1. S. omias.

b. Une frange distincte à la base du barbillon

maxillaire. Dents mandibulaircs 55. 2. S. Biidgetti.

B. Processus huméral pointu, sans épines.

1. Barbillon maxillaire faisant des 4 /5 à 1 fois 3 /4 la longueur de la tête. Museau pas ou guère plus long que la région postoculaire de la tête. a. Barbillon maxillaire non bordé à sa base d’une membrane bien nette. 24 à 36 dents mandibiilaires.

a. Barbillon mandibulaire interne à branches courtes et à ramifications tuberculeuses à la ba-se.

Ventrales n’atteignant pas l’anale ; peau

villeuse. 3. .9, schalL

Ventrales atteignant l’anale; peau nue. 4. S. gainhiensis.

p. Barbillon mandibulaire interne à branches longues, sans ramifications tuberculeuses.

Peau nue. 5. S, ocellifer.

b. Barbillon maxillaire bordé à sa base d'une membrane au moins aussi large que le barbillon lui-même, a. Dents mandibulaires 50 à 80.

Epine pectorale fortement dentieulce

sur ses 2 bords.

p. Dents mandibulaires 30 à 40.

Epine pectorale faiblement dentieulée

sur le bord externe.

Epine pectorale fortement dentieulée

sur ses 2 bords.

y. Dents mandibulaires 15 à 28.

Œil au moins 2 fois dans Tespaee inter-

orbitaire .

Œil moins de 2 fois dans l’espace interorbitaire. 10. S. robhianus.

2. Barbillon maxillaire faisant de la 1 /2 aux 3/4 de la longueur de la tête. Museau bien plus long que la région postoeulaire.

a. Dents mandibulaires 30.

Museau terminé en pointe assez aigue. . Il, S. guttatus,

b. Moins de 10 dents mandibulaires.

Museau terminé en pointe arrondie. 12. S. labeo.

Museau terminé extrêmement aigue .... IS, S. xiphias,

II. Ouverture branéhiale ne dépassant pas la base de la pectorale. Barbillon maxillaire branehu. Museau aussi long environ que la région postoeulaire.

Dents mandibulaires : 6 à 9 . 14. *9. clarins.

Dents mandibulaires : 60. 15. S, resupinaius,

III. Ouverture branchiale dépassant en dessous la base de la pectorale. Barbillon maxillaire non branehu, mais membraneux. Museau aussi long environ que la région postoeulaire.

Barbillons mandibulaires non membraneux.

Dents mandibulaires: 30-57. 16. S, botensoâa.

Barbillons mandibulaires membraneux. Dents

mandibulaires: 6-9. 17. S. mcmhranarcus.