Malopterui^us electricus (Gmelin

(Fig. 47)

Süiirus electricus Gmeijn, Syst. Nat. I, 1780, p. 1351.

Malopterurus electricus Bovl.¥.ncæk, Cat. Fr. Fish. Africa, II, 1911, p. 512, fig. 382 ; Pellegrin, Poiss. Bass. Tchad. 1914, p. 115, pl. X, fig. 5.

Fig. 47. — Malopterurus electricus (Gmelin).

La hauteur du corps est comprise 4 à 5 fois 1 /2 dans la longueur, la longueur de la tète 4 à 5 fois. La tète est aussi longue que large. Le museau est arrondi, faisant environ la 1 /2 de la tête en longueur. L’œil, minuscule, supéro-latéral, est un peu plus rapproché de la fente operculaire que du bout du museau ; son diamètre est compris 6 (jeune) à 15 fois dans la longueur de la tète. L’espaee interorbitaire fait de la 1 /2 aux 3 /4 de la longueur de la tête. Le barbillon maxillaire mesure du 1 /3 aux 3 /4 de la longueur de la tête ; les barbillons mandibulaircs sont plus longs, l’externe atteint la base de la pectorale. Le dos est aplati. La dorsale adipeuse, basse, est environ aussi longue que l’anale et s’étend un peu plus loin en arrière, où elle se rapproche beaucoup de la caudale. L’anale est arrondie. La pectorale, arrondie, fait la 1 /2 de la longueur de la tête. La ventrale est aussi longue que la pectorale ou presque. La caudale est an'ondie.

La coloration est grisâtre en dessus, blanche en dessous ; tantôt

211 LES POISSONS DES EAUX DOUCES DE l’AFRIQUE OCCIDENTALE

la teinte est uniforme, tantôt il existe dos points ou des taches noires irrégulières ; les nageoires sont teintées de rouge.

A. IMII 7-10 ; P. I 8 ; V, I 5.

Longueur : 1 m, 200.

Le Malaptérure électrique ou Trembleur mesure, d’après A. Baudon, qui l’a observé au Congo et dans le Gribingui, jusqu’à 1 m. 20. C’est un Poisson commun dont la distribution géographique est des plus vastes. Il habite à l’Est, du Nil au Zambèze, y compris le Tanganyika, mais à l’exelusion du lae Victoria et de quelques rivière de l’Est africain, et à l’Ouest, du Sénégal au Congo. Il est commun aussi dans le bassin du Tchad.

Voici, au sujet du Silure électrique, les renseignements notés par le Gaillard, qui l’a recueilli dans le Tchad, à Bol : « Violente décharge électrique au moment de la capture, le bras restant complètement engourdi pendant cinq minutes. Les autres décharges vont en s’atténuant ; après une dizaine environ, on peut tenir en main le Poisson, la sensation produite, encore très appréciable, n’est cependant pas très désagréable. ))

Les propriétés électriques du Malaptérure sont connues depuis longtemps ; aussi les Arabes du Nil désignent-ils ce Poisson sous le nom de Tonnerre. Sa chair est comestible.