Megalops atlanticus Cuvier et Valenciennes

Clupea thrissoides part. Bloch Schneider, Syst. leht. 1801, p. 424. Megalops atlanticus Cuvier et Valenciennes, Ilist. Poiss. XIX, 1846, p. 398.

Tarpon atlanticus Jordan et Evekmann, Bull. U. S. Nat. Mus. 47, I, 1896, p. 409, fig. 177.

La hauteur du corj)s égale environ la longueur de la tête et est

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contenue 3 fois 1 /2 à 4 fois dans la longueur. L’œil est compris 4 à 5 fois dans la longueur de 1^ tête, 1 fois (jeune) à 1 fois 1 /2 dans celle du museau. Le maxillaire s’étend bien au delà de l’œil. La mandibule est très proéminente. Il y a 22 ou 23 rayons branchiostèges. Les branehiospines, longues et grêles, sont au nombre de 50 environ en bas du arc branchial. Il y a 5 écailles entre la ligne latérale et la ventrale. La dorsale a son bord supérieur concave ; son dernier rayon, prolongé, est aussi long ou plus long que la tête. Les rayons antérieurs de l’anale sont les plus longs. La pectorale fait des 3 /5 aux 3 /4 de la longueur de la tête et arrive jusqu’à la ventrale ; celle-ci débute bien en avant de la dorsale. Le pédicule caudal, entouré de 16 rangées d’écailles, est un peu plus long que haut. La caudale est nettement fourchue.

La coloration est argentée, bleue sur le dos ; les nageoires sont grises ou jaunâtres.

D. 12-14 ; A. 20-24 ; P. 13-14 ; V. 9 ; Sq. L. long. 4^2 | 42-45 [

Longueur totale : 2 mètres.

Le Mégalope de l’Atlantique, plus connu sous le nom de Tarpon ou Grande Ecaille, est un énorme Poisson de l’Atlantique tropical qui remonte parfois les rivières. Il a été signalé au Sénégal et à l’embouchure du Congo. Sur les côtes américaines du Sud des Etats- Unis, la pêche du Tarpon à la ligne est un sport très goûté, bien que la valeur alimentaire du Poisson soit assez médiocre. Cependant, ses écailles sont employées comme objets d’ornement.