BELONE Cuvier

Corps ti'ès allongé, recouvert de petites écailles caduques. Tête aplatie en dessus ; chaque mâchoire se prolongeant en un bec très

(1) Les Seombrésoeidés, avec les Cyprinodontidés décrits plus loin, rentrent sans le sous-ordre des Scombresoces dont les caractères sont les suivants : Vessie natatoire sans conduit pneumatophore. Arc pectoral suspendu au crâne. Arc mésocoracoïde absent. Nageoires sans épines. Ventrales abdominales ou au moins non reliées à l’arc scapulaire. Vertèbres antérieures distinctes, sans osselets de Weber.

220 LES POISSONS DES EAUX DOUCES DE l’AFRIQUE OCCIDENTALE

long et grêle (1) et garnie d’une bande d’aspérités et d’une rangée de nombreuses dents coniques, pointues. Mandibule terminée par un appendice. Œil à bords libres. Ouvertures branchiales très larges. Dorsale et anale fort reculées, et non suivies de pinnules, tous les rayons étant réunis par une même membrane. Vessie natatoire grande.

Le genre Orphie comprend de nombreuses espèees dans toutes les mers chaudes et tempérées. Quelques-unes même se rencontrent sur notre littoral métropolitain. En Afrique Occidentale, une forme pénètre plus ou moins en eau douce.

La chair des Orphies, quoique bonne, est généralement peu recherchée, sans doute à cause de la coloration verte des os.