Latos niloticus (Linné

(Fig. 53)

Perça nilotica Linné in Hasselouist, Reise Palæst. 1762, p. 404 et Syst. Nat. I, 1766, p. 483.

Laies niloticus Boulengek, Fish. Nilc, 1907, p. 452, pl. LXXXIV et LXXXV et Cat. Fr. Fish. Afriea, III. 1915, p. 105, fig. 82 ; Pellegrin, Poiss. Bass. Tehad, 1914, p. 123, pl. X, fig. 6.

Fig. 53. — Laies niloiicus (Linné).

La hauteur du corps CvSt comprise 2 fois 1 /2 à 3 fois dans la longueur, la longueur de la tête 2 fois 3 /4 à 3 fois 1/4. Le museau est arrondi, au moins aussi long que le diamètre de l’œil. La mâchoire inférieure est proéminente. Le maxillaire supérieur s’étend, pour le moins, jusqu’au-dessous du bord postérieur de l’œil, dont le diamètre est contenu 4 (jeune) à 7 fois dans la longueur de la tête. Le préorbitaire et les sous-orbitaires sont denticulés ; la joue, l’opercule et l’oceiput sont recouverts d’assez grandes écailles ; le limbe du préopercule forme un angle droit, son bord supérieur est denticulé, l’angle est armé de 3 à 4 fortes épines, son bord inférieur de 3 ou 4 autres. L’opercule possède une forte épine. On compte 12 ou 13 assez longues branchiospines au bas du are. Les écailles ont le bord cilié. La dorsale comprend 7 ou 8 épines et est contiguë avec une 2®, formée de 1 ou 2 épines et 10 à 14 rayons mous ; la 3® épine de la 1^^ dorsale est la plus forte et fait des 2 /3 (jeune) à 1 /3 (adulte) de la longueur de la tête. La pectorale, arrondie, mesure la 1 /2 environ de la longueur de la tête. Le pédicule caudal est aussi long que haut. La eau-

POISSONS DES EAUX DOUCES DE L'APRigî E OCCIDENTALE

dale est arrondie, écailleuse à la base, comme la dorsale et l’anale molles.

La coloration est argentée, olivâtre sur le dos. Les je^mes sont marbrés de brun.

D. VII-VIII I I-II 10-14 ; A. III 7-9 ; P. I 7 ; V. I 5 ; Sq. 8 12 | 60-80 I 21-24.

Longueur totale : 1 m. 800.

Le Lates ou Keschr des Arabes est vorace et cariiassier comme la Perche ; sa chair est excellente. Il habite le Nil, le Tchad, le Sénégal, le Niger et le Congo.

Ce ÎPoisson était connu et vénéré des anciens Egyptiens. Il est déjà cité par Athénée et Strabon, et la ville d’Esné, dans la Thébaïde, où son culte était plus particulièremeixt pratiqué, fut désignée par les Grecs sous le nom de Latopolis. Les Lates se rencontrent assez souvent parmi les Poissons momifiés, ainsi qu’on peut s’en rendre compte par la radiographie (1).